郭子仪愣住了,陷入了沉思。一旁的翊麾副尉王思礼嗫嚅道:“那批粮草,可是运往幽州的,要是查的话”
玄礼明白他的意思。要查军粮的下落,恐怕得亲身去幽州走一遭了。
须臾,子仪就下定了决心。“那我们就去幽州,无论再难,也要查出真相,还大将军一个公道!”他宣布。
王思礼也点了点头,没再表示异议。倒是庞忠嘟囔道:“好啊,那鬼地方,洒家还真怀念它了。这次咱们可得把衣服带足了,免得到了冬天,一不小心就把耳朵给冻掉一只。”
玄礼忍不住开玩笑道:“那我们还能加个菜呢,卤耳丝怎么样?”
几个人顿时哈哈大笑起来,连郭子仪一直紧绷着的脸也松开了。玄礼想起了一年多前,子仪带着他在扬州到处鬼混,可谓是放荡不羁的一个人。但自打从幽州回来后,他仿佛完全变成了另外一个人。一个眉头永远紧锁、总显得心事重重的陌生人。这也难怪,他们都是从西峡石黄麞谷的死人堆里爬出来的,事后非但没有得到什么安抚,老首长还被污蔑叛国、冤死狱中。这些从修罗地狱中逃出来的幸存者,转眼就变成了“叛军余孽”,被朝廷无情地遗弃掉了。这种事情无论发生在谁身上,都压不下这口气吧。更何况是一向光明磊落、忠肝义胆的郭子仪。
庞忠拍着玄礼的肩膀,笑道:“好啊,不错,有洒家的风范。干咱们这行的,脑袋别在裤腰带上,就得这么乐呵着。不然,万一哪天不小心栽了,想乐都乐不起来喽!”
“现在离冬天远着呢。”子仪提醒道。他调转马头,离开官道,沿着田间的小径向北而去。其他人随之紧跟而来。“不过咱们是应该早点儿动身,最好在冬天之前回来。”
幽州,好像是在北京那一带吧。玄礼暗想,这趟北京自驾游看来是没得选了,只可惜没有天安门可以观光。他好奇地问道:“那地方有那么冷吗?”
三位同伴郑重地点头。
郭子仪手里拽着马缰绳,让马儿的步伐放缓了一些。“载初元年的冬天,我跟随大将军远赴西域,跟吐蕃人打仗。当时,军队已经出了玉门关,在大漠中宿营。那天晚上非常的冷,我带人去巡视营房,看到一些在外头站岗的兵都还戴着头盔。”
他顿了顿,神情顿显哀伤。“很多兵都是从南方来的,平生没到过这么冷的地方。有经验的老兵,晚上在外面是不敢戴头盔的。那天晚上,我见到很多人把头盔脱下来时,连带着把头皮都揭下来了,血淋淋的。营地里四处回荡着痛苦地哀嚎,整整一晚。”
玄礼呆住了,那场景,即使在脑中想象一下,都感到发怵。这时,庞忠却毫不在乎地说道:“头皮都还是小事儿。在冰天雪地里,不少人晚上出去一趟,一不小心耳朵都有冻掉的。还有就是手指,被冻成了冰棍,轻轻一碰,就齐根断掉了。”
他伸出手掌,朝玄礼比划了一下,带着恐吓的语气补充道:“就跟屋檐下的冰锥一样,轻轻一碰,咔的一下就全掉下来了,连血没有流出来。”
说完,看到玄礼一脸惊恐的神情,庞忠忍不住哈哈大笑起来。玄礼羞惭地满脸通红,生气地骂道:“王八蛋,你在骗我!”
走在最后面的王思礼笑道:“庞兄虽然无赖,但在这件事上倒没有瞎扯。到了冬天最冷的时候,幽州跟西域都差不离。”
玄礼沉默了。他没有在北京生活过,也从没见过北京人冬天冻掉手指的新闻。但假如没有暖气管道,没有空调和羽绒服,没有温室效应,北京的冬天又会是什么样子?也许现代人早已忘却了真正的严寒。但即便是这么严酷的寒冬,依然没有挡住大周军队一往无前的脚步。王孝杰的军队就是这样的严寒中、顶风冒雪战胜了吐蕃,克复龟兹、于阗、疏勒、碎叶四座军镇,把西域重新纳入帝国版图。玄礼很想开口询问,在那场战争中究竟有多少人被冻掉了手指耳朵,只能悲惨地拖着残肢回乡;又有多少人把尸骨都留在了离乡万里的大漠。“犯强汉者,虽远必诛!”这句豪言壮语的背后,究竟要付出多少血的代价,又要将多少家庭的希望碾碎在了历史的绞肉机中?想当初子仪带着一身伤疤回扬州休养,陈阳见了还为此深深地震撼。现在想想,跟那些悲惨的人们想比,子仪已经算是幸运儿了。怪不得每个从战场上回来的人,都称自己是幸存者。
“这次幽州之行,我们三人足矣,哥哥就不必去了。”郭子仪望着他说道。
他以为我怕了,玄礼心中如是想。但他其实并不知道自己是不是真的胆怯了。“不,我要去,”玄礼很肯定地说。他心想若是三个同伴都去以身犯险,而自己独自躲在公主裙下,恐怕再也没有人会看得起他了。“我不怕,我要跟你们”
话还没说完,子仪忽然飞身一跃,将陈玄礼从马上扑了下来。与此同时,玄礼只听到嗖地一声,一支羽箭楔进了路旁的树干上。
玄礼还在发呆,子仪大吼了一声:“快上马!”说着,他伸出一只手从失魂落魄的玄礼从地上拽了起来。这时,又有几支羽箭呼啸着飞来。有人躲在树丛朝他们放箭。马儿惊得人立起来,想要逃走。子仪一把拽住马缰绳,对吓呆了的玄礼吼道:
“快上马,快呀!”