明净的月亮高悬夜空，成片的松柏在夜色中影影绰绰。时而风起，随着树枝的摆动，映在地上的长长的怪影就开始张牙舞爪起来。
玄礼紧紧地抓住手里的缰绳，双腿紧贴马身，在静谧的山野中策马前行。周围诡异的树影使他感到毛骨悚然。老人们常说光明磊落的人不怕走夜路。但玄礼觉得自己只是单纯地怕黑，怕哪些属于暗夜的种种，譬如逝者的鬼魂。尽管随着年龄的成长，那些用于吓唬小孩子们的鬼灵精怪早已成为笑谈。但是，那种对黑夜的恐惧却遗留下来，如影随形。
“能不能再快一点儿？”他焦急地对同伴催促道。
骑行在前面的大牛回道：“公子，不能再快了。夜路不好走，坑坑洼洼的，要是马儿被绊倒就坏了。”
大牛是太平公主府的马房总管，此时正举着一个火把在前面领路。他身体壮实，长着一面与他职业极般配的长长的马脸，留着短发的方额上裹着一条褐色头巾。他的坐骑是一匹矮矮的犁马。
“走夜路和山路，矮犁马可比那些高大的骏马稳当得多。”两人临出发时，大牛如是说。不过，玄礼还是选了一匹高大健硕的灰鬃骏马。
“好吧！”玄礼无奈地屈服了。他知道马房总管是对的。马的视力在动物中本身就不算好，到了夜晚下降得更加严重。因此，在光线昏暗、崎岖坎坷的山路上纵马驰骋简直就是作死。一旦马儿崴了一脚，摔断了腿，基本上就废了。
尽管如此，他还是悄悄地踢了下马肚，稍稍加快了速度。
几个小时前，玄礼还在太平公主的玉榻上躺着。由于白天到鬼门关走了一遭，今晚他出奇的亢奋，直到最后公主都有些吃不消了，只得连声求饶。他站在窗前，望着皎洁的明月出神。半晌，回头看到银色的月光下，月儿美目紧闭，气息微喘，雪白丰腴的玉体横陈榻上，上面只覆着一张薄薄的锦衾。玄礼忽生一个念头，他拉开薄衾，不顾公主呢喃着反对，强行分开了她的双腿，来了次硬上弓。她长长的指甲紧抓着他的肩头和后背，在黑暗中小声地呜咽着，不知是不是在抽泣。
这时，一阵敲门声猛然传来。
“公主！公主！”
是千儿。玄礼在心里暗骂了一声，早不来、晚不来，偏偏这个时候来打搅。他不得不停了下来。公主也感到非常不满，恼怒地喝道：
“该死的东西，咋啦？”
千儿在门外回答：“不好了，公主，郭将军他们他们”
两人都愣了一下。“他们咋啦？”
“他们逃走了！”声音里充满焦急和犹豫。
玄礼大吃一惊。逃走了？什么意思？公主惊疑地望了他一眼，然后从榻上爬起来，抓起一块薄纱套在身上，快步走去门前。不顾玄礼仍在穿衣，径自打开了门。还好门外只有千儿一个人。
“到底咋回事，快说！”公主命令。
“诺！”千儿识趣地低下头，手里的灯笼也放得很低。“刚刚大牛向奴婢汇报，一个多时辰前郭将军和他两位手下去马厩中牵走了他们的马，说您派他们出去一趟，须臾便回。到了半夜，大牛发现他们还没有回来，觉得不对劲，于是来找奴婢。奴婢带人去他们住的房间，发现里面早已收拾干净，只有”
她将一张纸举起，递给了太平公主。“只在桌子上留下了这封信。”
公主接过信，快速地把他展开。千儿把灯笼挑高，公主借着光亮快速默读了一遍。玄礼此时已经穿上了衣服，来到她们身边。在昏暗的灯光下，他看到公主的神情愈发凝重。
“混账东西！”她骂了一声，将纸张丢给玄礼，转身向屋内走去。“你自个看看吧。”
玄礼借着灯光，费力地看清了纸上的字迹。
“敬呈公主殿下：子仪与庞、王两位兄弟决计奔赴幽州，彻查此案，还大将军之清白。殿下对我等有再造之恩，但一想到大将军的冤情不得昭雪，子仪深感芒刺在背、无法安坐。吾兄弟三人多有承蒙殿下关照，此次不辞而别，实属不敬，遂留此书。书不尽意，若日后归来，定向殿下当面请罪。