光和六年，公元18年七月，向云经过半年的游学，于七月回到了荆州。</p>
经过半年游学的向云显得清瘦不少，皮肤也黝黑了一些，不过黝黑只是相对向云以前来说，现在的向云反而更显得男人味，脸庞稚气虽未褪尽，可坚毅之色更浓，剑眉星目，俊逸十足。</p>
在游学期间，向云见识到什么叫做易子相食，什么叫食不果腹、衣不掩体，游学期间，向云也尝试道什么叫饥不择食，有一次在益州境内，向云迷路于荒山野岭，渺无人烟，滴水未尽的他差点饿晕过去，好在向云意志坚强，嚼着树叶、树根，硬是撑到走出了荒山，才算解决性命之危。</p>
于夏开始，老天爷似乎要降罚于汉民，几月下来，滴雨未降，烈日炎炎，烘烤着大地，百姓们所种庄稼在烈日烘烤下迅速被蒸干了水分，大地裂开道道恐怖口子，犹如嗜人凶兽，全国各地，一片狼藉，这对本就因为天灾人祸而穷苦无依的百姓来说，更是雪上加霜，百姓们在炎日下，远望着被烈日烘干庄稼，欲哭无泪，一些不死心的百姓，流着血汗，四处掘井，可连江河都是干枯，何况其他。</p>
不仅如此，更有土地豪强，乘着灾难横生之际，为了拥有更多的土地，采用各种卑劣手段，霸占还未干渴的水源，坐地起价，巧取豪夺，让拥有土地的平民百姓变卖自己的土地和房产沦为佃农，加上西羌战争持续不断，花费巨大，兵役繁重，疫病流行，百姓生活更加艰难。</p>
与此同时，大贤良师张角持九节杖，施送符水，教病人叩头思过，因以符水饮之，得病或日浅而愈者，则言此人信道；其于或不愈者，则为不信道，许多生病的百姓喝下他的符水后，都不药而愈，张角被百姓奉为活神仙，张角又派出八使各处传教，至此，张角信徒越来越多，覆盖八大州，声势惊人。</p>
……</p>
向云回到向家，众人亦是欢喜不说，长时未见，自是难免一阵促膝长谈，特别是向云下令收粮之事，向胜更是感慨重重，众人都未料到，今年会是大旱，如今宜城几大世家，就数向家粮食最多。</p>
是夜，向云也向胜相对而坐，“唉，今年大旱，百姓所种庄稼恐难得一粒，好在少龙提前下令收粮，半年下来，收购粮食近万石，与外面百姓度过一年搓搓有余，就是其他各地百姓怕事受难了。”想起各地百姓即将面对的境况，向胜也觉心中沉重。</p>
“是啊，不过如今我们也管不了那么多了。”面对此种境况，向云也是无奈，他只能在保住自己亲人的同时尽最大努力多保住一些百姓，别无他法。</p>
“嗯，好了，少龙早些休息吧，明日中元节，去给父亲扫墓吧。”向胜感慨一阵，起身告辞离去了，向云半年游走，也累了，便早早睡下。</p>
翌日，向云早早起床，在小红的服侍下，迅速洗漱完毕，然后坐上向胜的马车，与宜城行去，向云父亲坟墓在宜城东南方十里处，刚好会经过宜城，向军驾着马车，一路晃晃悠悠，很快便到了宜城，停了下来，阵阵嘈杂声传来。</p>
“怎么回事，为何如此吵闹？”向胜疑惑道。</p>
“家主，城门被难民堵住了，进不去。”向军停下马车，恭敬道。</p>
难民？向云一愣，拉开窗帘，果然，宜城城门口此刻无数难民正拥挤着欲进县城，却是被守城士兵拦住，进不了城，堵在了门口，官兵正四处压制，以防暴乱。</p>
“怎么如此多难民？”向云疑惑道。</p>
“近年连续灾害，特别是今年大旱太过严重，加上盗匪四起，打家劫舍，就襄阳境内，大规模贼窝恐就不下三个，这难民能不多吗？”向胜闻言也是无奈叹了口气道。</p>
“荆州境内贼窝很多？”向云心一动，疑惑道。</p>
“是啊，特别是荆南地区，盗贼更是猖獗，百姓没基本生活保障，这也是没办法的事，好了，不谈这些了，去给父亲扫墓吧。”向胜点点头，接着对向军道：“绕道。”</p>
“嗯。”一路无话，两人与父亲扫完幕后，便回到了家。</p>
几日后，向云忽然将许褚、典韦等人叫到一起，道：“有个任务交与你们，有可否帮大哥一帮？”</p>
“嘿嘿，俺是粗人，不会说客套话，大哥收留了俺一家，大恩大德，没齿难忘，有事大哥尽管吩咐便是，俺典韦赴汤蹈火，绝不皱皱眉头。”典韦咧嘴一笑，向云收留他一家，有酒喝还有肉吃，甚至向云还为典满找了私塾先生，教导典满识字读书，典韦甚是感激，当然，典韦自是不知，向云这是在为自己培养武将呢。</p>
“是啊，大哥，有事你吩咐一声即可，某等在所不辞。”许褚也是钟声道，身后管亥，许虎亦是表情坚定，炯炯看着向云，几年下来，几人接触不少，感情不错。</p>
“没你们想的那么严重，不过，说简单也不简单，说复杂又不复杂。”几人反应向云很满意，顿了顿，继续道：“我令人调查了一下，在荆南长沙、武陵、江陵等地贼窝众多，我欲让你们混入贼窝，靠着你们的武艺，迅速在这些山寨中站稳脚。”向云想法很简单，那就是控制几座山寨，等明年大乱之时，这些盗匪只要稍加训练，便能迅速成为可战之兵。</p>
“就这事啊，某还当何事呢，大哥你就放心吧，这事，包在某的头上。”许褚胸口拍的咚咚响，爽快道。</p>