却说世民探得宋金刚拔营北还，大喜，乃召众将筹划一举歼灭刘武周主力之策。此时，杜如晦、房玄龄早就制订了唐军北上歼敌方案。世民细细看了看此方案，笑道：</p>
"诸葛亮亦不过如此矣。"</p>
于是，乃依方案设想，进行军事布置，世民大声点将道：</p>
"秦叔宝、张亮、史万宝、程咬金、刘政会。"</p>
四将兴奋答道：</p>
"末将在！"</p>
世民严肃道：</p>
"以秦叔宝为首，五将各率两千玄甲骑兵为先锋，立即北上，如敌正在拔营未退入山口，立即率骑兵杀入敌营，向北穿插，只能向前冲，不得后退。如敌军已拔营穿过山口北去，就在谷口外待命，不得入谷，违令者斩。"</p>
世民转头道：</p>
"杜如晦、房玄龄。"</p>
两人道：</p>
"臣属在！"</p>
世民道：</p>
"尔两人率一万人马留守大营，并火速传令晋州总管刘为用发兵三万协守，同时组织民众输送物资北上，确保进军所需。"</p>
两人齐声应是。世民又点将道：</p>
"翟长孙、牟君才、段志玄、殷开山、屈突通、萧禹、候君集。"</p>
众将道：</p>
"未将在！"</p>
世民严肃道：</p>
"众将随本王率大军尾随骑兵北上杀敌。"</p>
众将齐声应是。于是，秦叔宝、张亮、史万宝、程咬金、刘政会各率两千骑兵如飞的率先北上而去，世民与众将一道，率九万步兵跟紧着北上。五将率玄甲骑兵到达柏壁北山口，却见天兴军已全部已拔营通过北山口而去，只留下一个空空如也的大营。程咬金欲率军追击。秦叔宝止住，道：</p>
"秦王有命不得追，违令者斩。"</p>
程咬金乃不再追击。秦叔宝命史万宝、张亮四千骑兵加强警戒，六千骑兵下马造饭，又派探子入谷中探敌情。一会儿，探子来报，山谷出入口两边果然有大量伏兵。程咬金一听，一边跳下战马，一边骂道：</p>
"奶奶的，太坏了，竟敢伏击本爷爷，一会儿杀个片甲不留。"</p>
中午，世民率大军到，见全军饭餐备好，即命全军吃饭。秦叔宝则向世民报敌情，饭罢，世民命骑兵在前、步兵在后，全军披挂列阵，世民问道：</p>
"得派一军率先入谷引敌，此高度危险。谁愿为全军冒这个险？"</p>
众将齐声请命。世民环视众将，道：</p>
"段志玄为主将，翟长孙、牟君才为副将，率三万步兵向谷中猛冲，引敌伏兵出。"</p>
三将应声而去，引三万步兵迅速入谷而去。世民又道：</p>
"吾亲与秦叔宝、张亮、史万宝、程咬金、刘政会等率一万玄甲骑兵先杀入，殷开山为主将，候君集、屈突通、萧禹为副将，率全军随后北上追敌，众将务必尽心尽力，奋力北追，不全歼敌军不收兵。"</p>
世民命令正下达完毕，忽闻谷中杀声四起。原来段志玄、翟长孙、牟君才意在引敌，率三万人马向前猛冲，至谷中，那伏在谷中的宋上青见大批唐军通过狭窄的道路北上，乃命五万伏兵一齐呐喊，猛向下射箭。唐军亦早有准备，在三将的指挥下，各择树纵、边坡、石头等掩护，向伏兵之处射箭，但唐军处于下风，颇为被动。</p>
那宋上青见箭矢尽，唐军死伤颇多，乃一马当先，引伏兵直扑向道路中的唐军。段志玄、翟长孙、牟君才各率一队，拼命抵挡从山上冲下的伏兵。两军在道路中展开拼杀，不一会儿，宋上青就凭优势兵力将三股唐军分割包围起来，欲一网打尽。此时，牟君才见敌军主帅近不远处，擒贼先擒王，率数百唐军奋力冲出重围，直杀向宋上青。那宋上青大怒，猛挥刀砍向冲过来的牟君才...</p>
世民闻谷中杀声起，命人往谷中探，知谷中两军战斗颇为惨烈，估计天兴伏兵已尽出，乃与秦叔宝、张亮、史万宝、程咬金、刘政会率一万骑兵向山谷发起猛攻。殷开山、屈突通、萧禹、候君集则率六万步兵随后冲上。世民马快，顿时冲入山谷，却见牟君才正与一敌将缠斗，力不继而逃，眼见那敌将追上，那锋利大刀就要向牟君才砍下。世民大喝一声，双腿一挟，那马血汗宝马竟奋兴得四蹄如飞，瞬时冲至那敌将身后。世民运枪如风，一枪刺穿宋上青喉咙,直跳那尸首飞出数丈。那威风、那气势，若如战神下凡。牟君才回头见世民救了自己，大喜，乃高声叫道：</p>
"宋上青毙命！宋上青毙命！"</p>
天兴军听见主帅战死，顿时纷纷溃逃。此时，大队玄甲骑兵亦淹杀上来，与段志玄、牟君才、翟长孙一道将仍抵抗之敌杀散。世民见敌军败局已定，也不进一步清理战场，命后军加快进军步伐，自与秦叔宝、张亮、史万宝、程咬金、刘政会率一万玄甲骑兵迅速从成队的溃兵中穿过，如飞的直追宋金刚主力去了。</p>
世民率玄甲骑兵一路猛追，路上遇到数万押送物资北还天兴军，乃放马冲杀，天兴军本来又饿又疲，哪里能抵挡，只得落荒而逃。世民也不贪恋物资，率骑兵继续前进，每遇敌军，也不管多少，即冲杀一通，一天八战，战战皆胜。秦叔宝见天将黑，请世民休兵就食，休息一夜，明天再战。世民却道：</p>
"今敌溃逃，已如丧家之犬，吾等停而敌不停，必失之机会，请诸将再接再厉，勇往直前，擒之再食。"</p>
于是，骑兵乃不食不休息，连夜继续急匆匆的北上，每遇到在路边休息过夜的敌军，也不管三七二十一，即指挥骑兵冲入烧杀，将敌军杀散，又再匆匆上路，继续放马向前猛追。</p>
次日大早，世民率骑兵出现在介州城外。此时，宋金刚主力四万多人马在介州城外扎营休息，闻唐军追杀到，大惊，匆忙列阵抵抗，还未成阵形，却被世民、秦叔宝、张亮、史万宝、程咬金、刘政会各率一队玄甲骑兵发疯似的直捣进去，玄甲骑兵如入无人之境，一阵天昏天暗的屠杀，杀得又饿又疲的天兴军人仰马翻，土崩瓦解，四散溃逃。宋金刚见败局已定，也不敢入介州城，率残军迅速北逃而去。世民见宋金刚北逃，大旗一挥，当先率玄甲骑兵越过大批溃兵，如飞向北追去。</p>
世民一路追，一路杀，日夜不停，至第三天早上，身边只有秦叔宝、张亮、程咬金三将，身后玄甲骑兵亦只有数百，大家连续作战，已三天两夜不食不休息，个个身软气喘。世民乃令大家下马，放马食草，命人寻找食物，好一会儿，才寻到一只山羊，世民命人将山羊宰杀了熬汤，平分与大家吃。每人分得一碗汤水、一条块骨头或一小块肉，却似得到了世上最美好、最可口的食物，喜不自胜，吃得津津有味，就连大骨，也象狗一样，啃了又啃，爱不释嘴。</p>
匆匆吃罢，世民又下令全军上马，继续向北追击宋金刚，追了一会儿，忽见远远道上有一队上千人的天兴军。世民大手一挥，大家乘着马快，一举冲上，将其包围了。此时，天兴军早已吓破了胆，见唐军骑兵如从天降，多吓得发抖，互相挤成一团。当中有数将，见唐骑兵人少，欲组织抵抗。此时，程咬金声如迅雷，喝道：</p>
"投降者不杀！"</p>
其中一将，被此意外雷声一轰，心惊胆颤，顿时手中大刀"当"的一声跌落在地上。程咬金又喝道：</p>
"不降者上前受死！"</p>
众兵一听，纷纷丢下手中武器，那几个将校见大势已去，亦只得丢下武器投降。秦叔宝上前抓一个头目，审问宋金刚去向。那头目向前一指，颤颤抖抖道：</p>
"刚刚率先走了，就在前面。"</p>
于是，世民匆忙驱散降卒降将，率玄甲骑兵继续向前猛追，约走了两个时辰，见前面大树底下，有数敌将坐在那里休息，当中一个身着金盔金甲，想必是宋金刚了，乃大喜，一挟战马，如飞的直冲上去。众将怕世民有失，亦拍马加紧紧追赶。</p>
此时，宋金刚已连续走了两夜三天，身边只有数将，大家又饿又累，见大军被自己远远的抛在后面，想已距唐军很远，总算松了口气，坐在一大树底下休息，吃点东西再走，忽见一尊如天神般的战将，率一队玄甲骑兵，如飞杀来，不禁倒吸一口冷气，急急上马，慌不择路的各自逃走。</p>
世民大喝道：</p>
"宋金刚，哪里逃！"</p>
那血汗宝马似懂主人之心，顿时，四蹄生风，如箭向前，少时追上。走在后面的两敌将，欲挡住世民。世民猛提一口气，奋枪横打，"啪啪"两声，将两敌将被横扫于马下。</p>
那宋金刚见两爱将顿时战败倒下，不知生死，大怒，乃调转马头，挥动百斤大刀，猛杀向世民。此时，世民因用力过度，混身虚汗，眼冒金星，一口气竟未提上，眼见宋金刚大刀如风横砍过来，只得急伏身子，双腿夹马，那马儿猛发力向前一窜，逃开去了。</p>
此时，秦叔宝、程咬金一左一右双双杀上，一枪一斧直杀向宋金铡。那宋金刚也饿得身虚体弱，那拼尽吃奶之力的一刀砍空，不要说像平时那样能及时收回，还差点被沉重的大刀的惯性拖跌落地，根本来不及躲避两将，顿时，被长枪刺穿心胸，被大斧当头击下，瞬时人马皆毙于地下。</p>
杀了宋金刚，大家精神一松，顿时个个软倒在地上。世民见天气严寒，冰天雪地，怕饿伤冻伤将士，乃命人俘数匹战马杀了，寻来大铁锅煮了分吃。此时，张亮，史万宝亦率骑兵至。世民命骑兵就地休息一夜，次日一早，乃率骑兵南还，至半道，殷开山率步兵至，一路擒拿俘虏达七万多。世民问后面情况，殷开山道：</p>
"已留候君集率三万步兵包围介州。"</p>
世民乃与众将率大军回介州，扎下大营，让骑兵好好休息。世民传候君集，问道：</p>
"介州之中为首者谁？"</p>
候群集答道："为首者乃尉迟恭、寻相。"</p>
于是，世民乃命成飞为使，往游说其投降。尉迟恭、寻相见宋金刚大败，颇为解气，又深深为主上不值，欲北还投主，却被唐军紧紧包围不得脱，两人正左右无计，忽报秦王派人前来游说，寻相对尉迟恭道：</p>
"今唐军天罗地网，势必就擒，不如留得性命，寻机北归。"</p>
尉迟恭心想也好，正好乘此机会，寻找情人刘武明下落。两人略一商议，决定将计就计，先假投降，再寻机逃走北归。于是，尉迟恭留寻相于介州城外，自与成飞出，往投世民。</p>
世民闻尉迟恭来投，大喜，亲出迎接。尉迟恭见一威武的青年战将出迎，众人言是秦王，颇为意外，拜倒在地。尉迟恭道：</p>
"败军之将尉迟恭前来请罪。"</p>
世民道：</p>
"将军勇悍，天下共知，武周不知用人，所以至此。非将军之过也。"</p>
说罢，亲上前扶起，与尉迟恭牵手而入。当天，世民大摆宴席，与众将庆功。散席后，段志玄、候君集均言尉迟恭假降，秦王不信。此时，成飞急来报：介州城内防备甚严，尉迟恭未必真降，迟早必反，请秦王乘此机会擒杀之。</p>
世民不以为意，众将大急。世民道：</p>
"尉迟恭乃不世良将，将来有大用，不可轻杀。就算此时假投降，待刘武周一灭，其无路可走，以吾之真诚，必归顺本王。"</p>
众将无言，只得暗暗加强警戒。此时，尉迟恭得知刘明武于乱军之中被俘，此时押在晋州天牢，乃亲往取之，晋州刘为用认为此女乃宋金刚妻室，朝廷要犯，旁人无权处置。尉迟恭悻悻而归。有人报秦王。世民乃命刘为用派人送来，交与尉迟恭。尉迟恭大喜，亲往拜谢秦王。</p>
尉迟恭欲与刘明武成婚行房。那刘明武乃对尉迟恭道：</p>
"吾身已破，心亦死去，决不再侍奉他人。妾还有母亲于朔州，年老多病，需要照应，君如关顾故人，请放北还。妾将终身为将军祈祷平安。"</p>
你道刘明武为何如此对钟爱自己的救命恩人？原来，那刘明武因尉迟恭相貌奇丑、黑如包公，向来不喜，却偷偷喜欢寻相，但那寻相乃尉迟恭朋友兼下属，加上自己已有妻室，所以刘明武每每暗示却视而不见。此时，刘明武知尉迟恭尽力救自己，心下十分感激，但要与其成样，却接实在受了。</p>
尉迟恭闻言，大失所望，又见其款款相求，乃偷偷将其放还北归。</p>
数日，世民正欲率军北上，忽然刘玄基逃出敌营南归，前来归附秦王。世民闻刘玄基居然安然无恙，大喜，亲自接入。</p>
原来，刘德威被元吉委守太原，刘武周累累进攻，损兵折将，均攻不下，乃心生一计，假撤兵北还。刘德威自认为太原兵多，欲率兵追击。刘玄基劝道：</p>
"武周狡猾，今稍败即退，估其有诈。太原乃首义之地，关系大唐龙兴，宜固守待援。"</p>
刘德威却道：</p>
"吾本士卒，起于战功，高祖重托，齐王委任，吾岂不日夜思报？将军如此畏缩不前，有失当年之勇，尔不欲战，可留守太原，等吾得胜消息。"</p>
于是，乃尽点太原数万唐军，出城北上追杀刘武周。不想，那刘武周用的是声东击西之计，待刘德威率军北去，率主力突然袭击太原。此时，太原只有民兵数千。刘玄基率之奋起抵抗，但也无济于事，只坚持半天，便被攻破城池。初，刘玄基坚决不降，率军与刘武周进行巷战，力尽被擒。刘武周爱惜其勇猛，留于军中。那刘德威白白丢失太原，又悔又恨，却不敢回兵太原，只得率数万人马退往阳泉。</p>
那刘玄基却是身在曹营心在汉，暗暗打探刘武周动静，偷偷向晋州的李仲文、阳泉的刘德威通风报信，所以，刘武周每每出兵进击李仲文、刘德威，两人均事先从刘玄基那里得到信息，展开了解有效周旋，又打了一些小胜之仗，保住了太原以外的大片土地和城池，并拖住刘武周，使之不能南下与宋金刚合成一股，大大减轻了世民压力。</p>
一转眼，刘玄基身陷敌营近年，闻秦王大破宋金刚，心下暗喜。这一天，太原严寒，刘玄基率数人巡城，见刘武周亲兵在窃窃私语，乃偷听，知刘武周欲北还朔州，并已暗暗派了数批人马北上进占雁门。刘玄基知太原兵力本来不多，派部分北上，太原就空虚了。于是，乃暗暗入军营探听进一步查实，果然刘武周已秘密派两万士卒北上雁门，太原乘下两万多人马。</p>
于是，乘着夜色逃出太原，直往晋州报李仲文，请李仲文联合刘德威进兵，那李仲文怕中刘武周诡计，不敢出兵。刘玄基从李仲文那里得知世民在柏壁，遂向李仲文讨来一匹马，匆匆南下，不想在介州就得见世民，乃将太原情况详告。</p>
世民闻刘武周兵弱，太原空虚，又欲北逃，大喜，命候君集为主将、屈突通和萧禹为副将，率大军留守驻扎介州，并派兵清理周边残余刘武周势力。自与刘玄基、段志玄、殷开山、刘政会、张亮、翟长孙、牟君才、秦叔宝、程咬金、史万宝率一万玄甲骑兵迅速北上，直杀向太原，第三天，世民玄甲骑兵到达太原城外。</p>
那刘武周闻秦王大破宋金刚十五万人马，本来就心惊胆颤，今又闻秦王亲自率大批骑兵至，大惊，急率太原两万多人马北逃。世民入太原城，不见有天兴军，闻刘武周北逃，当即率骑兵北上追击，骑兵不休不食猛追一天，到达雁门城外。此时，刘武周率逃兵刚刚入城，并未过半，被世民骑兵猛一冲，全溃散了。雁门守将未及关门，被刘玄基率一队骑兵过关斩将，强攻而入。</p>
那刘武周吓破了胆，乃不理会仍在城内的大批将士，匆匆与几个部属亲信出城，向北逃去。此时，世民入城，登上城头，向北远望，见刘武周出城北逃，身边仅仅只有数人。于是，也来不及招呼后军，便与秦叔宝、程咬金、史万宝、张亮等将出城，沿着刘武周逃跑的方向追去。</p>
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世民骑着血汗宝马沿着雪地留下的马蹄脚印猛向北追，渐渐与众将脱离，这样独自一个人追赶了半个时辰，忽然见马蹄脚印凌乱，又有马蹄脚印继续前行，往山上却有一行树木拖过的新痕。世民断定刘武周向山上逃去，于是，乃沿着拖痕追踪，一会儿，远远看见前面几个人在雪地中缓缓步行。此时，刘武周等几个人也已见世民独自一人追来，匆匆转过一山坳，乃命身边几个战将伏于林中，待世民走近发动突然袭击。</p>
世民自是不知，只一味向前猛追，正追着，眼见追近刘武周，正伸手擒来，忽然数敌将跃而出，一齐向世民袭来。世民长枪猛击，刺死一将，此时四把刀枪一齐杀向世民，避无可避，眼见不幸，忽血汗宝马长嘶一声，似人立起，两脚连连猛踢，竟将两将踢得直飞出去，随着两声惨叫声响起，跌落在那深深的雪谷之中。另外两将吓得落荒而逃，却被世民拍马追上，一枪一个，结果了性命。</p>
世民欲寻刘武周，却已不见踪影，乃放马沿着雪地上留下的脚印继续向前追踪。走着走着，忽然雪地上的脚印多了起来，世民满脸狐疑，回头看看，却不见手下战将。茫茫的深山之中，除了呼呼的北风声和纷纷扬扬的大雪，似乎再也没有什么了。世民乃提高警惕，骑着马徐徐向前，小心的追寻着刘武周行踪。</p>
忽然，不远处的山谷中传来老虎长啸之声，震落了树上积雪，顿时人马皆白。世民疑刘武周就在此山谷之中，乃拍马向山谷而去，走了一会儿，却见前面一只白额大老虎，估有数百斤重，背中数箭，血淋淋的，正与一空手赤拳壮士搏斗。那壮士被老虎压在下面，一手紧紧抓着老虎下颌，另一手抓住老虎一只前腿。那老虎则愤怒的蹬腿、抛头，把嘴张得大大的，不时发出可怕的啸声。</p>
世民细看，却不是刘武周，而是一个身材高大、肌肉结实的精壮的北方游牧小伙子。世民想：如此相持下去，那汉子必死无疑。于是，乃解下那张强弓，搭箭弯弓，瞄准那老虎喉咙，一松手，"嗖"的一声，那箭如流星飞去，正射中老虎喉咙，直没入里内，只余箭梢。那老虎顿时无声的软了下来。那汉子将老虎一推，翻身而起，对着世民拜道：</p>
"大恩人，请受本汗一拜。尔随本汗回去，要什么有什么？"</p>
世民一惊，心想：难道自己无意之间竟救了突厥可汗？又细细端详之，与传说中的吉利可汗倒有几份相似。于是，乃下马行礼道：</p>
"可是吉利可汗？"</p>
那人哈哈大笑道：</p>
"尔倒有几分见识。尔是何人？"</p>
世民仰然答道：</p>
"乃秦王李世民也。"</p>
吉利可汗大喜，道："原来是秦王李世民，怪不得有如此功夫。"</p>
接着，走上前几步热烈的拥抱世民，继又退几步，拜倒在世民脚下，大声道：</p>
"尔救本汗性命，按照规矩，本汗应仆从于尔，但本汗决不为仆，请秦王处置。"</p>
原来突厥人长于广阔大草原，生性豪爽，恩怨分明，还有一条，就是如果一人救了另一人的性命，如果施救者不需要对的方什么，为报答救命之恩，被救者就得做施救者一段时间的奴仆，否则任由处置。世民曾在太原生活数年，清楚突厥人规矩。眼前吉利可汗当然不愿做人奴仆，所以请世民处置，以死保名节。于是，世民乃笑道：</p>
"真的要本王处置？"</p>
吉利可汗头仰，决绝道：</p>
"请。"</p>
世民一边思考如何处置最有利自己，一边随问道：</p>
"堂堂大汗，为何独自一人至此？"</p>
吉利答道：</p>
"我大漠尚武，本汗每年必杀一猛虎，以威服各部落。"</p>
世民伸手将其扶起，叹道：</p>
"吾不能恩一己之私而使大漠太阳陨落啊！"</p>
吉利可汗闻世民之言，感激流涕，道：</p>