咋一听到这个消息，明娜先是惊喜，继而又有些复杂的感觉。她已经有近三年时间没见过这个曾经被她视为朋友的诺嘉王族了，自己已经长大成人，而他又变成什么样子了呢？</p>
长期不跟安全署联系，因此她所能得到的与诺嘉相关的情报，都是商人们从麦城带回来的。她只知道诺嘉国内经历了几次不大不小的政治风波，现在局势已经稳定下来了，国王一方占了上风。因为有着曾经战败的污点，杰达至今未能成为正式的王储，但论资历与威望，无疑已是诺嘉王室年轻一代的翘楚，相信他要成为下一任国王，只是时间的问题。</p>
但明娜始终记得，当她死里逃生，重回西科时，在那个街角听到杰达说的那句话：“不，他不是我的朋友，而是我的敌人。”她为了帮助他，甚至遭到了古德温和其他同胞的怀疑，本来以为彼此是朋友，不该介意，没想到对方从头到尾都没把自己当朋友。那她过去付出的友谊，是不是毫无意义？</p>
亚历克斯仔细观察着明娜的表情变化，轻声问：“他来了，你很高兴吧？毕竟你们也曾经是朋友。”</p>
明娜扁扁嘴：“谁是他的朋友？我是他的敌人！”顿了顿，又道：“算了，既然现在我们两国也不再敌对了，他来了，我就远远看几眼，反正他以为我已经死了，我也没必要跟他相认，免得他郁闷。”</p>
亚历克斯微微一笑，觉得这件事没有继续讨论的价值，便丢到一边去了。</p>
但明娜又想到另一件事：“奇怪，他为什么会突然来进行国事访问？难道……”难道他把国内局势控制住后，又打起了别国的主意？明娜顿时警惕起来。</p>
扩张领土的野心是刻在诺嘉王室成员骨子里的，不可能因为吃过一次亏就轻易放弃，更何况现在的诺嘉还有生存上的需求。即使有伊斯特和韶南的粮食援助，诺嘉始终还是个农业不发达的国家，要想不受掣肘地发展国力，就必须摆脱对其他国家的粮食依赖。诺嘉绝不会停下扩张脚步的，差别只在于时间的长短。</p>
亚历克斯闻言也微微皱起了眉头，不等他发表看法，明娜已经先一步挂上乖巧好奇的微笑，询问临桌正在高谈阔谈的商人：“大叔，为什么诺嘉的公爵要来我们国家访问？是来庆祝五月节的吗？”</p>
几个商人都笑了：“当然不是！诺嘉人好象不习惯过五月节呢，他们是为了我们国王的生日才来的。国王陛下今年六月就满六十岁了，这可是件值得庆贺的事，听说韶南、梵阿和卡麦加都会派使团过来呢！连在韶南流亡的那位威沙王子也会来。”</p>
“真的？！”明娜的惊讶倒不是装出来的，“可是国王陛下不是说了，今年不打算举行盛大庆典吗？因为战争才过去几年，人民需要休养生息，我听说国王还特地下令全国各地不得进行大规模庆祝活动，不许领主以此为名义在领地内增加赋税，也不得以此为名义向平民和商人索取任何实物或金钱呢。没想到其他国家都派使团来了。”</p>
“伟大而仁慈的国王陛下！”其中一名商人举杯大声嚷了一句，才笑道，“国王为我们着想，才不打算举行盛大庆典，但他的六十岁生日是不可能随随便便就过去的！人的一生中只有一个六十岁生日！再说，我们伊斯特为了大陆的和平作了那么大的贡献，其他国家派人来为我们的国王庆祝生日，不是很应该的吗？”</p>
“没错！”另一名商人也说，“五月节马上就要到来了，为了让我们这些商人有个发财的机会，陛下前天才宣布了，要在五月节过后举办一个长达十天的大型集市，商人只要报名登记，就能在集市场地里得到一个摊位做生意，普通的平民也可以将家里的出产拿出来摆卖，只需要在集市结束后上交十分之一收入作为税金就行了！这可是我们的好机会呀！想想看，连着五月节和国王的生日庆典，该有多少人来赶集呀！”</p>
“敬国王！”一个商人举起了酒杯，他的同伴们也跟着起立向虚空中敬酒，周围的食客们见了，也纷纷应和着。明娜得到了答案，笑吟吟地在一旁附和两句，匆匆吃完了午餐，便和亚历克斯一起牵马离开了小饭馆。</p>
到了清静少人的街角处，她才道：“我还以为今年真的不会举行国王寿辰庆典了呢，没想到其他国家都派了使团过来祝贺，恐怕比往年还要盛大些呢！”</p>
亚历克斯却微微一笑：“盛不盛大倒在其次，重要的是……为了那个集市，场地、资金、人员安排、安保工作，等等，事情又多又杂，而且涉及到伊东城里的多方势力，恐怕贵族议会接下来的几次会议，都会着重讨论前后两个庆典的安排。即使部分贵族对这种以平民为主角的嘉年华活动没有兴趣，也会被来访的外国使团吸引过去的。”</p>
明娜恍然大悟：“原来是这样！只要转移了贵族议会的注意力，国王陛下就有时间去处理王储的事了。从现在开始，五月节，六月的寿辰庆典，前后起码要花上两个半月的时间！等事情结束了，大殿下的伤也痊愈了，到时候还怕王后耍花招吗？！”</p>
亚历克斯点头：“看来这就是陛下的用意了。我记得年初时就有礼官问过国王，是否邀请外国王室成员参加寿辰庆典，我二哥也在场。当时国王以今年不想大肆操办为由，否决了这个提议，因此各国后来决定只派几个使者前来祝贺就算了。我们之前也没收到风声，没想到今天却看到外国信使如此张扬地在王城大街上飞奔呢……”</p>
明娜眨眨眼，与亚历克斯相视一眼，都笑了。</p>
她一伸懒腰，道：“看来对于王储之争，国王陛下已经有了应对方法，杰达来访又不是为了什么阴险的目的，咱们就不必担心那么多啦。对了！”她一捶掌心，“接连两个月的庆典呢！你父亲的婚事有没有可能推迟？”</p>
亚历克斯愣了愣，笑了：“你还记得这件事？”</p>
“当然记得啦，你不是很在意吗？”明娜推他一把，“快说，有没有可能做点手脚？”</p>
亚历克斯低头想了想，便道：“可以，但效果不大。我倒是想起了另一件事。或许……从根本上解决问题，才是最好的办法。”</p>
明娜疑惑不解：“怎么才叫从根本上解决问题？”</p>
“这个你就别管了。”亚历克斯接过她手中的马缰，“反正你很快就会知道的。”顿了顿，才补上一句：“应该很快。”</p>
明娜睨着他，拽回缰绳：“不说就不说，我才没兴趣呢！”</p>
他们逛了一会儿街，开始觉得无聊。明娜瞥见前方不远处被树荫重重遮掩的白色建筑，醒悟到那是什么地方，便放慢了脚步，看一眼那房子，再低头盯着鞋尖，犹豫着该不该去。</p>
“怎么了？”亚历克斯立刻察觉到她的变化，“那是什么地方？”</p>
明娜抿抿嘴，没回答，只是拉起他往那所房子走去。走得近了，才轻咳两声，松开手，脸上挂起灿烂的笑容，步履轻快地跑上去，对着正在门口处修剪枝叶的白发老人笑道：“马歇尔爷爷，我到伊东来了，那么久不见，您身体好吗？”</p>
老人缓缓回过头，眯着眼打量了她好一会儿，才笑道：“啊……是小明娜呀，几时来的？你爸爸妈妈好吗？”</p>
“昨天刚到。他们都很好。”明娜接过他手中的大剪刀，“我来帮您吧？您的身体怎么样？我给您带了几瓶药，您每天喝一瓶，很快就会好了。”</p>
“是吗？那就谢谢了。”马歇尔笑吟吟地接回剪刀，“不用你帮忙了，我只是随便剪剪。”</p>
这时又来了一个青年，隔远就朝马歇尔问好：“马歇尔爷爷！我又来啦！最近过得怎么样？”</p>
“啊……是享……享利吧？工作怎么样了？还算顺利吧？”</p>
“很好，我刚涨了薪水呢！”青年拿出一根拐杖，“给您的小礼物，您看看合不合用？”</p>
马歇尔接过来凑近了看：“真漂亮，谢谢你了。”他拄着走了几步，连连点头：“用起来也趁手，不错不错。”他看了青年手中包装好的糖果盒一眼，笑了：“都在屋里呢，人差不多要到齐了，快进去吧。”</p>
“好！”青年轻快地往屋里走，“您也快来呀！”</p>
明娜有些好奇：“马歇尔爷爷，你们要做什么？”</p>
马歇尔笑道：“抚孤院里有两个孩子今天过生日，大家为他们办了个庆祝会，有很多人来参加呢。你们也来吧？”</p>