名叫珀碧的女子眼中闪过一道不明的光,继续柔媚地缠着曼特宁子爵的脖子,吐气如兰:“为什么?你连婚礼都准备好了,明天就要迎接你的新娘,为什么忽然改了主意?”</p>
曼特宁子爵叹了口气,将妹妹爱莲娜所说的话简单地叙述一遍,又道:“我这辈子最痛心的一件事,就是爱莲娜失去了她一生的幸福,我一直恨萧天剑,也是因为这个原因。可现在,事情却完全不一样了,真正害了爱莲娜的,居然是赫达家的女儿,要我跟仇人联姻,这口气我怎么吞得下?!”</p>
“可是……海伦又不是赫达家的女儿。”珀碧嗔道,“你忘了吗?她会以弗朗西斯的名义嫁给你。小赫达反对这桩婚事,甚至不惜与母亲断绝关系。你之前还声称你想娶的是王后的妹妹海伦,而不是赫达家的寡妇,所以毫不在意她没有大批嫁妆,不是吗?”</p>
“这……”曼特宁子爵一时语塞,不愿意承认自己心中其实从未放弃过赫达家的财产。</p>
从海伦夫人那里,他得知赫达家两个小儿子都与母亲感情和睦,即使一时闹别扭,迟早也会接受现实的。艾尔本工作繁忙,而且每年都要长时间外出;艾洛伊视觉不佳,又身体衰弱;几个已故兄长的遗孀和子女,不是回了娘家就是在领地里生活。除了自己这个继父,还有谁能帮助他们的母亲打理家业呢?到时候,就算无法光明正大地接手赫达家的财富,至少他有把握能让那些人脉与资产渐渐掌握到自己手里。</p>
可是现在,连赫达这个名字,他都觉得污秽无比,要跟顶着这个姓氏的人一起生活,甚至要在某种程度上讨好那个罗莎琳的血亲,叫他怎么能忍受?!</p>
他没有把心里的话说出口,可珀碧却仿佛猜到了,在他耳边柔声低语:“既然你恨他们,为什么不趁这个机会,将他们家的财产全部抢过来?想想吧,到时候,姓赫达的人就会成为乞丐,象烂泥一样任你打骂出气!他们家的人不是一直以家族为傲吗?打掉他们的自尊,难道不是最好的报复办法?”</p>
曼特宁子爵有些心动,但理智还是占了上风:“不行,我原本计划联姻,就是为了能借海伦与王后的关系,重振家族,如果我用这种办法报复赫达家,就违背了我的初衷了。”</p>
珀碧娇嗔着推他一把:“这也不行,那也不行,你到底想怎么样?如果要报复,最好是照常举行婚礼,如果想振兴家业,同样要娶海伦呀?你现在却说不结婚了,到底是怎么想的?!”</p>
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曼特宁子爵忙哄她道:“亲爱的,我不结婚,难道你不高兴吗?我又是你一个人的了。”边说边拥她入怀。</p>
珀碧眼中闪过一丝厌恶,但还是伸出玉臂抱了回去:“我当然希望你心里只有我一个人,可我更希望你能达成自己的愿望,成为全国最受人尊敬的贵族。为了你能成功,我什么都不在乎。可是我担心,你取消了婚礼,会惹王后生气,毕竟那样做是对海伦的伤害。要是她因此报复你,不是很糟糕吗?再说,请帖都送出去了,在婚礼前一天才说要取消,外面的人会笑话你的。”</p>
曼特宁子爵想想也是,顿时头痛不已,考虑了很久才下了决定:“那就先不取消,暂时将婚礼推迟吧!我明天一早就进宫晋见国王,爱莲娜带来了戴安娜公主的信,我想,有这个理由,王后应该不会有心情去管婚礼了。”</p>
他嘴上说得轻松,心中却没什么底。但不管怎么样,妹妹爱莲娜要比海伦重要多了,她好不容易回到家,怎么能让她天天面对仇人的亲属?如果王后真的为此生气的话,他就从二王子那边想办法,毕竟将来统治这个国家的,是二王子而不是王后。</p>
忽然,他脑中闪过一个念头,他的大孙女已经满十一岁了,跟三王子正是差不多年纪,听说两位小王子一向感情很好,如果……他的孙女能成为三王子妃的话……</p>
他顿时信心百倍起来,同样年纪的贵族千金中,不论是容貌还是品行,能比得上他孙女的寥寥无几,这个计划应该很有可行性,甚至,他不需要求王后,只要让年少的三王子点头就行了。</p>
再深一步想,虽然王室一向有晚婚传统,但莎拉公主也快到婚龄了,自家小儿子虽然散漫,但与其他同龄的贵族子弟相比,还是相当杰出的,或许他能做点什么,好来个双重保险……</p>
曼特宁子爵脑子里转过无数个念头,盘算着该怎么让自己的想法变成事实,却没留意到,怀中的美人也同样在深思中,半眯的紫色眼眸中闪烁着不明的光。</p>
深夜中的曼特宁宅,走廊上点着昏暗的油灯,窗外的树影透过玻璃映照在墙上,轻轻晃动着,风吹起了帷幕,天花板上的水晶吊灯响起细碎的叮当声。</p>
一个黑影慢慢地走出了房门,踩着地毯,无声无息地走在长廊上,忽然听见前方有脚步声响起,有灯光渐渐接近,黑影忙打开一扇门,闪了进去,又重新将门关上。</p>
一名男仆转过拐角,提着油灯四处巡视着,丝毫没发现疑点,便走了过去。</p>
黑影重新出现在门外,继续朝原本的方向走着,一直到四楼的长廓末端,才钻进了一间空房。</p>
房间里满是杂物,上面布满了蛛丝,角落的窗户上还裂了条缝,一丝风从缝隙中钻进房内,带起了些许灰尘。</p>
黑影不为所动,只是锁上门,走到房间正中,拉下斗篷,露出了一张美艳的脸,正是曼特宁子爵的“情妇”珀碧。</p>
她低声说了句:“我来了,你出来吧。”</p>
杂物堆后扬起一阵黑烟,一个全身黑衣的男子走了出来,皱着眉看向珀碧:“你就这样出来了?不怕他发现吗?!”</p>
珀碧轻蔑地笑笑:“他大概以为自己正抱着美人寻乐呢,整个大宅里除了管家,没第三个人知道我的存在,而管家也只会以为我是主人的秘密情妇,不会起疑心的。”</p>
“还是小心点好。”男人严肃地道,“他那个小儿子回来了,还有个女人,应该也是这个家族的成员,他们身上都有我们讨厌的气息。你最好避开他们,离得远一点,免得被发现了。”</p>
“知道了。”珀碧有些漫不经心,“以前他小儿子在家时,也从来没发现过我,就算现在多了个女人,又有什么要紧?行了行了,我会小心的,你不用啰嗦。”见男人板起脸又想训她,她连忙堵回去,立刻说出了自己的来意:“跟他小儿子回来的女人,是他的妹妹,在教廷当过几十年侍奉圣女的,不过没什么本事。但他却因为妹妹的话,决定取消明天的婚礼,怎么办?我劝过他,可他坚持不肯松口。”</p>