刘小林来到湖北后，一直受到刘鸿才的礼遇，刘小林还率部为63师平定了鄂州的叛乱。这让蔡氏家族的人很眼红。蔡瑁姐姐，刘鸿才正妻蔡夫人常给刘鸿才吹枕边风，说让他小心提防刘小林。刘鸿才禁受不住，于是命刘小林所部独立团全部开往襄阳驻防。
刘小林在襄阳训练部队，继续扩充兵员，并注重战斗力的进一步提高。不久，穆夫人为刘小林生下儿子，刘小林给儿子起名刘晓云。
一次，刘小林独自去武昌看望刘鸿才，酒至半酣，刘鸿才屏退左右，长叹道：“唉，其实别看我坐拥湖北，威名赫赫，但有些事也不能遂我心愿啊。”
“大哥，咱们是兄弟，您有什么难言之隐尽管对我说，只要有用得着兄弟的地方，兄弟赴汤蹈火也帮你解决。”
“……你知道，我有两个儿子，和已故前妻所生的长子刘琦性格太温和；而蔡氏所生次子刘琮则十分有魄力，我准备立他为后继。可是这蔡家势力极大，我担心在我百年之后……”
“这继承人的事情，小弟没什么见识，不敢胡说，大哥您还是自己决定吧，至于蔡家，虽然他们势力庞大，但是咱们可以一点点地将其蚕食，慢慢就不足为虑了。”
不料刘小林的这些话让在屏风后面偷听的蔡夫人听到了，蔡夫人十分恼火。
“唉……”刘小林长叹一声。
“怎么了小林，为何突然叹气？”
“我18岁参军，打了十几年的仗，最后却一无所有。”
“哎，小林你能从一个普通士兵干到团长，本身就很不容易了，其他的慢慢就会有的。”