夏侯荣败回开封见到曹知行，十分惭愧地说道：“都怪卑职疏忽大意，中了独立团的诡计，损伤了近两个师的弟兄，请司令责罚。”
“夏侯荣，你打了那么多的仗，如今已经官至上将军长，怎么还这么沉不住气。这下好看了吧，打了这么大一个败仗。你暂时停职，回家休养吧。”
夏侯荣一直担心会被枪毙，这才松了口气，说道：“多谢司令法外开恩，可是也不能任由这独立团如此猖狂啊。”
“这个本司令当然知道，除了刘小林外，孙晓珑也是个麻烦角色。这次本司令亲自率主力南下就是要跟他刘小林的独立团做个了断，同时也一并收拾掉孙晓珑的801旅。”
于是，曹知行亲自率领十二个军共计15万人的兵力南下湖北。
63师中将师长刘鸿才已病入膏肓，命人写遗嘱：63师师长一职由其长子刘琦继任，刘小林则为副师长。蔡夫人看了遗嘱大怒，当即找来蔡瑁商议，蔡瑁宣布武昌戒严，三天之内全城百姓不得出入。此时刘琦正好来武昌探病，蔡瑁将其拦住，死活不放他进城，刘琦只好回荆州。蔡夫人更是当着刘鸿才的面将遗嘱烧毁，并和蔡瑁等人伪造遗嘱，63师师长、湖北省主席一职由次子刘琮接任。刘鸿才惊怒交加，驾鹤西去了。这时蔡瑁等人才发出讣告，唯独没有告知刘琦和刘小林。将刘鸿才风光大葬。
14岁的刘琮召开第一次会议，问众人：“现在我虽然继承了爹的衣钵，可是如果大哥刘琦和叔父刘小林来兴师问罪该怎么办？”
行政院院长李珪抢先说道：“二少爷不必担心，请火速派人去荆州请大少爷和刘团长来武昌主持大局，北边应付中央军，东边防备801旅……”
话还没说完，蔡瑁就大怒道：“李院长，军政大事你竟敢胡说八道！”
“我胡说八道？我看是你们蔡家人害死了主席，还篡改遗嘱，湖北马上就要毁在你们手里了！”
蔡瑁大怒，命人将李珪处死。立法院院长傅巽说：“主席，卑职有一个办法确保无虞。不如主动将湖北献给中央军，曹知行一定会保您一世的荣华富贵。”
“不行，我怎么可能将爹辛苦打拼的基业拱手送人？”