华辰夏死了，曹知行的头疼病再无人医治，这时从南京送来孙晓珑的亲笔信，信上将曹知行吹捧一番，并表示801军将配合中央军扫灭四川的西路军。曹知行看完不以为意，有人劝他改朝换代，曹知行一笑而过，将801军番号改为南路军，以笼络孙晓珑。
曹知行病势越来越沉重，晚上睡觉时还常常梦见之前被他杀死的人们来向他索命，曹知行知道自己命不久矣，将曹子廉、贾文和、司马若水等人召来交待后事
“我曹知行军人出身，早年留学法国，纵横天下数十年，一举扫平中国，只有江南的孙晓珑与四川的刘小林尚未剿灭，如今我已撑不了太久，所以只能拜托大家了。”
“副总统但说无妨，我等定然竭尽全力。”司马若水道。
“长子曹嘉忠早年殁于南阳就不提了，三子曹嘉仁只有匹夫之勇，四子曹嘉义为人过于放浪，五子曹熊体弱多病，其余二子尚且年幼，只有次子曹嘉孝可继我业，还望大家尽心辅佐。”
“副总统放心，我等记下了。”曹子廉道。
曹知行又将姨太太们召来，每人赐一笔钱，嘱咐道：“我死后，你们也都回家去，想改嫁什么的都随你们，以后就得自食其力了，这笔钱算是我感谢大家的照顾了。”
曹知行说完，长叹一声，泪如雨下。不多时便气绝而死。时年66岁。
曹嘉孝得知曹知行死讯，放声痛哭，要求共和国大小官员全部挂孝，司马若水道：“少主不要太过哀伤。如今副总统归天，还请您尽速快快接手副总统事务，安定天下。”
“可此事还没得到总统首肯……”
曹子廉道：“迟则生变，卑职恳请少主快快接手！”
“啊，好的。”
这时国务总理华歆来到，拿出一份文件道：“列位请看，总统已经同意了。”。
原来这华歆之前便威逼总统刘协在相关文件签字降之；刘协也不敢不从。就这样，曹嘉孝继承了曹知行所有衣钵。
众人正为曹嘉孝庆贺，忽报镇守西安的第三军中将军长曹嘉仁率部前来开封奔丧。曹嘉孝大惊，急忙向众人问计，司令部上校作战高参贾仁杰道：“请副总统将此事交给卑职，卑职保证完成任务。”