兴平元年，兖州大旱，自初春之后就没有再下过一滴雨。金秋九月，马上就要进入丰收的季节，大旱虽然影响收成，但毕竟还能收一点。但此时，一场巨大的蝗灾来到，所过之处寸草不生。百姓饥馑，富者紧衣缩食，穷者暴尸荒野。
东郡濮阳，这个吕布与曹操决战的主战场。百姓本逃去大半，此刻更是十里无人烟，百里无鸡鸣。除了漫天的蝗虫和干涸的土地，再无其他。曹操放弃合围濮阳，率军回师甄城，四处借粮度日。
吕布虽从山阳郡得到一些粮草，但是全军近八万之众每日消耗甚重，存粮也将尽。濮阳城得曹操经营多年，很多大族与之都有牵连。虽经吕布多方压榨，但他们仅愿拿出两万石粮草以供军需。
吕布心中不喜，本欲杀几人以立军威。但却发现他们虽未资助吕布，但却多方施粥援助百姓，心觉奇怪。经陈宫提醒，才知他们不愿援助自己是防止曹操将来返回濮阳，以追其过。而到处施粥是为了表明自己愿意帮助吕布稳定局势。
吕布苦笑一声，心中知道了他们的两难处境。如果开动杀戒，不仅会将他们逼到曹操那边，还会丧失濮阳民心，最后也只好作罢。但濮阳局势却越来越艰难，吕布在征求张邈、陈宫建议后，决定南归。将全军撤回支持张邈比较广的陈留郡、济阴和新收回的山阳三郡。妄图等到此灾过去，再做打算。
返回陈留之后，全军粮草危机暂解。但也仅是能维持温饱，全军将士每日所耗已缩减到原来的一半不到。此时的情况，别说大战，就是平常略加训练也会支撑不了。军中不断有人因饥馑而死亡，百姓更是困苦不堪，抛家卖女者比比皆是。
曹操的情形也好不到什么地方去，在全军饥馑的情况下，他曾试图发起进攻，以从吕布口中夺食。但士卒进攻无力，被吕布击回。吕布方面也没有追击的实力，两军隔着诸郡的边境对峙。
最初两军还有小规模的冲突发生，但后来士卒饿的站都站不稳。在四周找粮过程中遇到对方，也仅是苦笑一下，各自撤去。在这样的情况下，双方都大力缩减了手下士卒，除了保持军中精锐外，剩余的都让他们自行解散，各寻生路。
这样的情形支持了半年之久，在此期间发生了三件大事。一是袁术前往九江，杀扬州刺史陈温而占据扬州；二是陶谦身亡，刘备领徐州，写信给袁绍以求支持；三是袁术不满刘备占据徐州并交好袁绍，自称徐州伯，发兵攻打刘备，两军相持，各有胜负。
新年将近，马上就要跨入兴平二年。吕布将前线事务交给张辽，自己返回陈留。自从来到兖州之后，吕布就将自己家属安置在了这里。看重的是陈留为张邈的根基之地，一般情况下不会发生什么意外。与曹操战事紧急，往往一两个月不回来一趟，来到兖州这么久，见她们也仅仅数面。
陈留城经张邈经营多年，高大异常，城中富户也很多。从外而看，基本上没受这次灾害的影响，大街之上，商户照常营业，只是乞丐比平时多了许多。吕布无心关心这些，骑马向城西的一座宅院奔驰而去。那是张邈送给吕布安置家属的，比吕布在河内的家要宽敞许多。不仅如此，张邈还送来二十仆人供吕布差遣。
刚到门口，里面走出一人，大约五十岁左右，似乎正要出门。看到是吕布，连忙向前躬身道：“主人，您可回来了。”
来人是张邈送给吕布的奴仆之一，吕布看他办事牢靠，就让他做了自家管家，并给他赐名“吕安”。吕布看到是他，点了点头道：“吕安，你这是要出去吗？”
吕安道：“张太守过一段时间，都会遣人发放一些粮食和新鲜的时蔬，小人现在正准备前去领取。”
吕布心中疑惑，问道：“是每家百姓都有吗？”
吕安道：“主人说笑了。在这灾荒之年，哪里会有那么多？张太守只是为城内几家大族和将军这样有身份的人供应，其他人是没有的。”
吕布心中掠过一丝忐忑，在城外他见过太多卖儿卖女、暴尸荒野的惨剧。虽知张邈这是对他的好意，但是心中还是感觉不太舒服。他不是圣人，但是心中的一点同情让他不能心安。而且他知道如果不是自己，这些百姓也不需要经历这样的战乱，说不一定还能熬过这个灾年。吕布沉思了一会，说道：“这些东西多吗？”
吕安回道：“挺多的，每个月府中都有剩余。”
吕布道：“那就把剩余的全部分给城中那些逃荒的百姓。”
吕安惊诧道：“主人，城中百姓成千上万，这点东西对于我们是剩余，对于他们可塞牙缝都不够。”
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吕布叹了一口气道：“能救一个就算一个吧！希望能帮他们度过这灾年。”说完转身向府内走去。
吕安听吕布说完，眼神之间露出复杂的神色。叹了一口气，向外走去。
吕布坐在正位之上，看着坐在自己旁边的严氏、貂蝉、吕玲绮，还有对面的魏续，心绪很是激荡。笑了笑道：“好久没吃过这么像样的家宴了，让我们举杯庆祝一下。”说着端起酒杯一饮而尽。
严氏、貂蝉轻轻抿了一口。吕玲绮缠着魏续也给她倒了一小杯，刚倒入喉咙，一阵辛辣传来。一下子被她吐到地上。吐着舌头叫道：“好辣，好辣。”