在程普的指挥下，淩水前线的曹军向吕军猛攻了一日，而吕军则后退了一天。如此一来，程普他们便完全确信吕军的主力已经前往了海西。在商议之后，他们最终决定，由吕虔率五千士卒前往海西拖住海西的吕军，而程普则率领剩下的三千士卒继续坚守淩水前线。
在吕虔走后，程普心中稍安。虽然他知道吕军不可能完全切断自己的后路，但如若海西、甚至下邳被他们攻取，那么等待自己的只有后退一法。而那样离吕布只会越来越远，自己想要报仇的心愿会更加渺茫，这显然不是他想要的。
但程普毕竟为军中宿将，以他的经验，他知道除了海西的那支吕军之外，吕布一定还有其他策应的部队。此刻他身旁所剩不过三千士卒，如若被吕军所趁，那么后果就不堪设想了。因而即使料定吕布的主力不在此处，他也没有丝毫放松戒备。
程普手提铁脊蛇矛，站在一个高台之上，遥望着对岸，双目之间精光实现。淩水为淮河的一条支流，河面并不宽阔，有些地方在这个季节甚至可以跨膝涉过。在河对岸，自军退过来之后，吕军又重新占领了那里。人数不多，只有两千余人。此刻那里火光闪烁，隔了太远，并看不清他们到底是在干吗？而在吕军新设的营寨左侧，则有一片密密匝匝的丛林，在夜色之间，完全看不清状况。
他皱了皱眉头，向右侧望去，那里有十数艘普通民船正缓缓朝自己这边驶来。他朝向旁边下令道：“怎么这个时候还有渔船？派几个人过去，把他们都给我驱赶走。”
旁边亲兵应了一声，率领几人，连忙朝那边奔去。
程普又看了一会，感觉应该不会有太大问题，便准备离开。此时却听到远处传来一片凄厉的惨叫，那几个小小的民船沿江面排成一列，用绳子串在一起而成了一个简易的浮桥，直达对岸。而那些暗叫声正是那些前去查看动静的自军将士发出来的。而在同时，对岸的吕军正踏着浮桥快速杀向自己这边。
程普脸色大变，连忙下令道：“去一千人，给我拦住他们，千万不能让他们上岸。”
阵阵喊杀声片刻之后便撕破了深沉的夜色，双方围绕着浮桥和岸边衔接的地方进行着反复的争夺。数以千计的羽箭，窜着火苗，在天空化作一道道绚丽的火线，灿烂夺目。攻击着士卒，也攻击着在搭成浮桥的民船。
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程普看着民船上窜起的火苗，而吕军的攻击也被全部压制住，脸上终于闪出一些笑意。战斗片刻之间或许就可结束，他沉声自吟道：“吕布啊！吕布。别以为我身旁只有这三千士卒，你就可以轻易突破淩水前线？”
他沉思了片刻，朝向旁边道：“再给我过去数百士卒，将吕军全部给我推到江中。”
正在此时，在吕军营阵左侧的丛林之中响起了惊天动地的喊杀声，无数人马从里面冲了出来。前方近千将士，快速冲入河中，肩扛木板，以身体支起了数座简易的浮桥。后面的将士踏着木板快速奔向对岸，而在岸边，无数将士正手持弓箭，快速朝对岸射击，以掩护大军杀向对岸。
程普又惊又怒，急令身旁士卒过去防御。他仔细瞧了瞧，发现那里至少有三千士卒，心中闪过一些不安，暗想吕布哪里来这么多士卒？
弓箭射在盾牌上，发出“嘟嘟”的声响，近千吕军士卒迎着箭雨不顾伤亡的扑面杀来，喊杀声震天。一部分人中箭倒下了，但更多的人却以更快的速度向前猛冲。他们占领了对岸，并建立了桥头阵地，排成盾牌阵以防御四方。
程普手提铁脊蛇矛，如狼似虎，率领自己的亲卫反复冲杀，死于他矛下的将士没有五十，也有三十。但随着越来越多的吕军通过浮桥到达对岸，程普方士卒的优势在逐渐丧失。吕军把守着桥头阵地，不断运送更多的士卒到达对岸。他们拼死向前冲杀，不断将那块起初小小的阵地扩大，然后将程普大军不断向后压。
人声如浪，杀声似雷，不时有士卒倒下，后面的士卒踏着他们的尸首继续前冲。空气中弥漫着难闻的血腥味，死亡的气息到处都是。
程普满身是血，长期握矛的双手变的酸软不堪，身上更受了好几处伤。岸边阵地已经完全失守，他率领剩余的残部退到主营之内，艰难抵抗，周围都是奋勇杀来的吕军。他凄惨一笑，朝向旁边亲兵道：“你率一部人马杀出重围，去通知吕校尉。告诉他，这里才是吕军真正的精锐，他的目的就是为了攻取淩水前线。而在海西的，很有可能只是一股诱兵。”
“将军，那你呢！”
程普厉声道：“不用管我，告诉吕都尉，这里是保不住了。让他立即率部退往下邳，防止吕布继续扩大战果。”
那名亲卫应了一声，率领一队士卒，向后营跑去。那里停放着几十个传信的骏马，只要到达那里，骑上骏马，逃出去的可能性就会增大不少。