郭嘉点了点头，伸手接了过来。他仔细看了一番，眉头顿时高高蹙起。
曹仁看郭嘉脸色凝重，轻声问道：“郭祭酒，怎么了，是出了什么事了吗？”
郭嘉将手中书信递回给曹仁，叹了一口气道：“一波刚平，另一波又起，这局势变化真是快啊！子孝，汝南的一切就暂时交给你了。你要小心应对，在主公未返回之前，绝不要轻易出兵。”
曹仁脸色微变，问道：“郭祭酒，那你呢？”
“我要代主公去荆州一趟。目前出现这样的变化，虽然不是最好的时间。但对于我们来说，也未必不是个机会。如果助主公兵不血刃拿下整个荆州，这天下，谁还能与主公争雄？”
吕布拿着手中信件，仔细看了一遍，朝向下首叙述道：“刘表病重，其妻蔡氏心向刘表次子刘琮。此刻，蔡瑁封锁了荆州牧府，禁止所有人接近刘表。信中还说刘表长子刘琦已被蔡瑁拘禁，目前生死不明。”
张辽脸生好奇道：“荆州文武从来没有齐心过，很多人对蔡瑁都有所不满。难道就没有人对蔡瑁这种一手遮天的行为表示出异议？”
刘晔微微苦笑，开口解释道：“荆州有多个世家大族，但军力却主要掌握在两家之中。其中一个是蔡家，另一个是蒯家。蔡家攻取豫章郡之后，以豫章仍有孙氏余众为由，牢牢控制着江夏和豫章两郡的兵力。此外，蔡家又联结刘表外甥张允，及时控制了荆州最大郡，南阳郡的大部分兵力。”
“那蒯家呢！他们又掌握着那里？”魏续好奇的问道。
刘晔回道：“蒯家掌握着南郡兵力，实力比着蔡氏稍弱。但蒯氏为襄阳本地人士，家族子弟多在襄阳。蔡氏目前并没有公开反叛刘表，很难指望他们为了刘表而完全不顾留在襄阳的子弟安危。而且，无论刘表的哪个儿子当上荆州之主，他们蒯氏都不十分在意。如果发兵讨伐蔡瑁，成不成功另说，但会立即使整个荆州陷入战乱之中，这是蒯氏以及大部分荆州世家最不愿意看到的局面。因而，他们才坐视蔡氏如此作为。”
诸葛亮就在襄阳，对那里的局势十分明了。点头补充道：“荆州世家虽然表面上效忠于刘表，但他们实际上效忠的对象只是自己家族的繁荣昌盛。他们最不愿意看到的局面就是荆州陷入动乱之中，为了这个目的，他们就算知道蔡氏以后会控制整个荆州，亦不会因此而轻易出兵讨伐于他。谁能维持他们的利益，他们就会支持谁。”
吕布叹了一口气，眉头紧蹙道：“这就麻烦了。目前曹操已经攻下了邺城，就实力而论，天下诸侯已无人能够单独与之匹敌。荆州在长江上游，时时威胁江东安危。而蔡瑁与我军历来有隙，如果他再倒向曹操，必会成为我军的大敌。”
诸葛亮点了点头，上前道：“主公，荆州派系繁杂，很难达成一致。就算蔡瑁真的归顺曹操，后者想要完全消化荆州也需要时日。如果此刻我军就开始谋划，到时候未必不能在荆州那里分一杯羹。”
吕布沉思了片刻，问道：“孔明，你有具体的计划吗？”
诸葛亮拱手道：“主公，目前荆州大族想要的是荆州的稳定，而一些稍微小型的世家，他们追求的却是家族在乱世的崛起。追求不同，选择自然也就不同。亮在荆州之时，曾经与襄阳的马家、向家，杨家都有接触。愿意私自潜入襄阳，说服他们支持主公。到时候有他们的帮助，必定能够事半功倍。”
吕布心中略微一动，想到这三家在历史之中也是有名气的大家。马家有马良、马谡，向家出了向郎、向宠，只有杨家稍显单弱，只有一个杨仪。这些人在蜀汉都是响当当的人物，可以说都是一时的俊才。
听到诸葛亮主动提出要去招抚他们，吕布脸色欣喜道：“孔明，有多大把握？”
诸葛亮道：“我在襄阳之时，与马家长子马良，马季常相交甚深。他父亲去世之后，他此刻为马家家主，我自信完全可以说服于他。至于向家和杨家，虽有交往，但并不深厚，我只能尽力而为。”
吕布沉思了片刻，提议道：“目前襄阳风云莫测，局势不明。既然你没有绝对把握，就不要亲自去了。你写三封信，我会命人带去襄阳交给三家各自的家主。看他们之后的反应，我们再做打算。”
“主公，这样不妥吧！似乎显得太过不重视他们。”
吕布摆手道：“你去了，谁敢保证就能安全返回？况且，目前徐州、汝南两地的情况也并不乐观，你在身旁，也便于时时指教于我。”
诸葛亮看吕布心意已决，也不再坚持。继续说道：“主公，除了去襄阳寻求支持之外，我以为我们还需向庐陵郡增兵。一旦荆州局势有变，可令吕岱从南进攻，而廖化率部从庐江向北进攻。在最短的时间内拿下豫章，以立于不败之地。”
吕布点头，道：“黄盖之子黄柄目前不是还在秣陵吗？黄盖死后，他率部从豫章撤往庐陵郡归服我军。他与蔡氏有杀父之仇，对豫章郡的地理也十分清楚。加封他为行军司马，将其旧部补为两千，命其前往庐江援助吕岱。另外，让徐盛率部前往庐江，与廖化合兵一起。一旦在豫章的荆州军有任何异动，他们可自行调兵攻取。”
刘晔插嘴道：“主公英明。但属下以为，还有一股势力，我们也要特别拉拢。”
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吕布笑道：“子扬说的是在长沙驻扎的刘磐部吧！这个我也早有打算。荆州太大，以我军目前的兵力，不可能完全吞下。我想派一个使者前往江州，会见刘备部将甘宁，将目前荆州的局势完全告知于他。只要到时候他攻取南郡，占据江陵，就等于切断了荆南四郡与襄阳之间的联系。到时候我们就可出兵攻打四郡，逼迫刘磐归降我军。”
诸葛亮笑道：“荆南四郡，再加上江夏、豫章二郡。主公，您的胃口可真够大啊！但我看曹操和刘备恐怕不会那么轻易让您得手。”
吕布哈哈大笑道：“这当然是最好的情况，即使实现不了，也没什么大不了的。但豫章、江夏二郡却是悬在我军头上的两把剑。如果到时候荆州有变，这两郡，无论我方付出怎样的代价，都必须拿下。这是最坏的情况。”