一行一千五百人好几十辆大车，队伍有五里长，离开董家坞堡回湖广。这一路上还真让佟养甲说对了，前几天一路平安，官道上半个活人都看不到。死人到有很多。
队伍在离开董家坞堡后第十六天来到了杏遮关，也是湖广和河南的界关。这地方还是来的样子，不过经过一个夏天死尸都变成了白骨，散落在关隘和山坡上，远处看闪闪发光。
董家女眷那见过这么多死人，虽然变成白骨了，但这也挺吓人。女眷的车子门帘全部放下。朱宏三也知道他们害怕，命令队伍加快速度，通过杏遮关。
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过了杏遮关进入湖广地界。这边就不像河南一片凄凉。山上也有了绿色，官道上也能看到行人了。不过看到朱宏三他们大队人马远远的就躲开了。等朱宏三他们经过后才敢出来接着赶路。
湖广流寇是没有，但是官兵遇上过几次。这帮家伙比流寇还可恶。看到商队人少直接屠灭，人多的话就是勒索。到孝感的时候就碰到一伙勒索的。马济远刚开始还想以德服人，上去报号说是湖广马家的。没想到带队的千户根本不搭理他，还给他一个嘴巴子。马济远气的回来大骂国将不国。
朱宏三刚开始就知道马济远要吃亏，这时候上来笑嘻嘻的说道：“大哥怎么样？你没给他讲讲仁义道德？没把他感化的痛哭流涕，发誓放下屠刀立地成佛？”
马济远气道：“你行你来，我看你怎么办？”
朱宏三说：“简单。”对着周玉说道：“带人上去，把他们二百多人全都杀了。”
周玉领命带人上前，一会儿前面传来了哭喊求饶声。十分钟后声音停息，周玉回来交令，说道：“二百二十四人全部斩杀，缴获战马十匹。”
朱宏三笑道：“想弄点银子没想到成了送银子的了。不错，十匹战马在湖广也有一千两银子了。”
马济远气的脸色都变了，对着朱宏三说道：“你说的办法就是杀光他们？”
朱宏三说道：“对啊，你的说教不好使我的刀枪好使吧。我对听我话的人有菩萨心肠，对待我的敌人就是雷霆手段。”朱宏三说完满以为马济远又能发火大骂自己。没想到马济远什么也没说，只是低头想了想然后说道：“你说的也不一定错，这个国家变成这样是应该要变一变了，也许你的手段能起作用。”
朱宏三一愣，他一直以为马济远是保守派。就是认为可以靠书本教化天下，没想到还有实事求是的一面，这真让朱宏三刮目相看。
以后的路程上朱宏三也和马济远时常探讨问题。朱宏三发现马济远只是刚正，但是不迂腐。他讨厌朱宏三的无耻手段，但是认为在国家危难时期使用一些下流手段也是可以的。
同时马济远也发现朱宏三不是以前认为的粗鄙不文，心中还是有点货的。就朱宏三说的张居正改革是大明现状的诱因这一条，就让马济远刮目相看。马济远当了十年地方官，县令、同知、知州都干过，自然知道一些简单的经济理论。这时马济远彻底相信了弟弟马明远和自己说的那句话，这个妹夫大智若愚啊。
一路走来朱宏三和马济远的关系快速的转变着，以前朱宏三不是叫大哥就是叫岳父，到后来朱宏三看见马济远恭恭敬敬称为先生。
马济远也越来越看好朱宏三，认为朱宏三就是宗室，要不以他的聪明才智完全可以考功名了。马济远的称呼也从以前的小混蛋、妹夫到现在的贤弟。
看到二人好的蜜里调油边上有人着急的要死，正是佟养甲。佟养甲本来自认为朱宏三第二谋士，没想到又出来一个马济远，这么弄不成第三了（佟养甲不知道马家还有一个冯自用）。佟养甲看看后面车上的小妾孙氏，看来自己要努力生个儿子，一定要和朱宏三绑在一起，这样自己的权利才能不缩水。
回程的时候没有走汉阳过长江，毕竟来的时候弄死了守渡口的巡检司。让人发现不好解释。从孝感取道黄陂，在武昌府对面过得长江。
马济远站在长江边上看着武昌城，自己已经有十年没回家了。
朱宏三看着波涛滚滚的长江，一时有感而发，唱出了三国演义电视剧里面的那首滚滚长江东逝水。马济远在边上听完赞道：“贤弟这首杨慎的临江仙唱的好有气势。”
朱宏三说道：“当年杨慎一句“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日”。正是道出了读书人的气概。不知道先生可有当年杨升庵视死如归的气节呢？”
马济远笑骂道：“你这家伙不要激我，有话快说。”
朱宏三看看周围，没有其他人。对着马济远说道：“现在国家这个样子，皇帝毫无作为，我看燕王一脉气运也尽了。小弟无才，想要匡扶明室，不使太祖的江山亡于外族，不想中华大地再现三百年前的遍地腥膻。想请先生助我一臂之力，不知先生能答应否？”
其实马济远在路上就想过这个问题，他也不是迂腐之人。看到朱宏三编练的军队如此精锐，加上朱宏三此人有汉高祖明太祖之相（就是我的是我的，你的也是我的）。心里早就明白朱宏三的打算，加上朱宏三有救自己全家之恩。
马济远想了想说道：“济远才智平庸，碌碌无为。得贤弟如此看重，济远愿效犬马之劳。马济远拜见主公。”说完对着朱宏三深深一拜。
朱宏三大笑，扶起马济远说道：“得先生助力，大业可期啊。”
二人相视大笑。