朱宏三手下这四大谋士一个个都坏的头顶生疮脚底流脓，唯一算是不错的也就是马济远，不过并不代表他不会使用手段，只是不屑于而已。剩下的马明远、冯自用、佟养甲都是一路货色，本质恶劣再加上这二十多年官场的历练，一个个滑不留手，心思深沉。
而反观南直隶那些大世家，正如朱宏三说的一样，都是一些没见识的乡下土财主。如果当年如徐阶等还活着，自然能看清楚佟养甲的小花招，但是徐阶以死，他的子孙再也没当过大官，小聪明可能有，但是这种玩弄对手于股掌之上的手段可是没有了。
这些南直隶的政坛小白羊碰到佟养甲这种大灰狼，自然要被吃的毛干爪净，一点不剩。
不过在朝堂上也不是没人看透佟养甲的伎俩，他的政治盟友钱谦益就看的门清。不过老钱并没有说什么，一是老钱太了解皇帝是个什么德行，为了自己能活到善终还是远离南直隶那些大地主为妙，第二就是老钱也希望佟养甲干掉马明远，毕竟钱谦益在内阁中排在中游，如果马明远被干掉他的名次还能往上提一提，何乐而不为呢？
第二个看清佟养甲套路的就是马明远，马明远身为当事人自然清楚现在京城里粮价飞涨到底是怎么回事，对佟养甲和那些大地主勾结也有了解。不过马明远并没有将佟养甲的小手段放在心上，因为马明远的情报不对称，他不知道佟养甲已经和满清达成协议，准备趁着朝廷没防备的时候动手。
马明远看到的是朝廷已经和满清达成合约，而广西的朱由榔被打的不敢动弹，没了外部压力皇帝自然能保证对自己的支持，所以马明远打得主意是等到京城粮食危机在发酵，然后对妨碍新政的大地主们和佟养甲来一次总清算，彻底将佟养甲这个绊脚石清理出内阁队伍。
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接手佟养甲的人选马明远都想好了，那就是被发配到地方当两广总督的冯自用。虽然冯自用总和马明远唱反调，但是毕竟是自己的二表哥，再加上自己对他有起复之恩，希望冯自用能了解自己的苦衷。当然，四大谋士的另一个，自己大哥马济远是绝对不能进内阁的，只要自己在内阁一天就绝对不能让大哥进入内阁。
就在各方势力都心怀鬼胎的时候，倭国派遣军的第二批三百八十万石粮食运回来了。不过朱宏三并没有让商船大张旗鼓的在码头上卸货，而是利用夜色偷摸的在南京官运码头卸完。朱宏三打得主意就是尽量利用手中的粮食换取大地主的白银，反正现在粮食不缺。三百八十万石粮食完全够南京城里城外二十万贫民吃上一年，如果再加上点土豆玉米什么的替代食物，吃上两三年也不是不可能。
那些大地主显然手中并没有多少存银，在看到朝廷几乎无限制供应稻米后放弃了收购市面上的稻米，自然稻米的价格回落到一个银元一石的合理价位，朱宏三通过这次小小的行动获得了两百多万两白银，加上倭国抢来的几百万两，神武三年的军费就有了着落。
不过那些大地主并没有想这么算了，在哄抬物价失败后，这些家伙有祭出来第二个招式，那就是上访！不过在明代不叫上访，而是叫请愿。
早在明朝初建之际，朱元璋就下令起草了“生员不得干政”的禁令。想以此来吓退儒生，使之不敢问政。然而万历、崇祯年间，政治腐朽、社会黑暗，阶级矛盾日趋尖锐，人民反抗斗争连绵不断。文人们便冲破“生员不得干政”的禁令，集结起来，讽议时政，臧否人物，且规模愈演愈大，声势越来越强。生员们动辄批判郡守，责骂有司，编制歌谣来制造公众舆论，所谓“迩来习竟浇漓，人多薄恶，以童生而辱骂郡守，以生员而攻讦有司。非毁官长，连珠编于街衢；报复仇嫌，歌谣遂授于梓木。”
读书人一唱百和，造成强大的声势。他们以自己的是非标准来衡量朝廷官员的得失。他们和朝廷对立到“内阁之所是，外论必以为非；内阁之所非，外论必以为是”的地步，这种舆论起到了强有力的干政作用。
这种干政传统在明末达到了高潮，而标志性事件正是那封大骂阮大铖的《留都防乱公揭》。公揭也就是大字报，说的什么咱们不管，但是就是这种不合法度的大字报竟然达成了干政的目的，而阮大铖也被迫躲到山中隐居。
时间到了神武二年十一月十二日，南京城里闹腾多日的粮食危机已经解除，城中百姓也开始准备过年。而读书人也准备明年的春闱。
明年也就是神武三年，也是朝廷定的大比之年，所以在神武二年的秋闱结束后，很多来自全国的举子并没有回家，而是留在南京备考。
就是十二日早上，这些举子们发现在南京国子监的大门上贴着一份揭帖，上面大骂当今首辅马明远，身为读书人竟然想要上书朝廷取缔读书人的特权，将“摊丁入亩、官绅一体当差纳粮”暴露在全国读书人面前。
这份大字报一出全南京城的读书人立刻哗然，这等自掘坟墓的事情竟然出自哪个科举神童马明远手中，所有的举子都不太相信。不过这好说，国子监这里距离南城的马府并没有多远，上百个读书人一起赶到马明远府外，让马明远给个说法。
当然，到了马明远府外府门并没有开放，马明远也没有出来给这些热血青年一个说法。在这帮青年举子眼中这还了得，我们是国家的后备力量，你马明远算个屁，当了首辅就不见人了？在有心人的推动下，几百个举子竟然放火烧了马明远的府邸。