佟养甲这席话一出，马明远面色立刻变得雪白，他知道自己的生死都在皇帝的一念之间。原本马明远以为只要有皇帝的信任，其他人在反对自己也平安如故。可是那想到广西的朱由榔能在这么关键的时刻动手，种种事情凑到一起，马明远发现自己真的离死不远了。
朱宏三看到下面这些大臣，心中十分为难。他倒不是不舍得杀马明远，可是杀了马明远太子就失了保护，而没了保护的太子必定会成为各方打击的目标，到时候朝中必定会掀起更大的波澜。而现在朱宏三出征在即，稳定是第一要务，朱宏三绝对不能让后方不稳。可是不处罚马明远这帮浙东和南直隶的臭老九就会闹个不停，要知道满清洪承畴的六万大军就在距离扬州不远的淮安，到时候这帮臭老九来个鱼死亡破，自己难道在逃回广东吗？
朱宏三想了想去马明远必须要处罚，要给这些臭老九一个交代，但是马明远以后的首辅就不好选了。
按照内阁排序应该是次辅佟养甲上位，可是佟养甲也不是个好人选。他和楚王关系太近，上位一定要使出种种手段挤兑太子，那样后方还是不稳。可是换其他人朝中占大多数的湖广派必定不服，这个首辅只能从自己的湖广嫡系中挑选。
朱宏三叹了口气说道：“马先生，既然这么多人弹劾你，朕也没有办法，你致仕吧！”
朱宏三这句话一说，马明远长出一口气，还好只是致仕，只要留的一条命在，依着自己和太子的关系将来一定能东山再起。
佟养甲一听朱宏三只是让马明远致仕，这怎么行！佟养甲刚要说话，朱宏三先开口说道：“这件事就这样吧！马先生跟随朕最久，没有功劳也有苦劳，朕不会为了这么点事在处罚他，这件事到此为止，以后再有议论者不要怪朕不讲情面！”
周应期等浙东派和马明远没有什么深仇大恨，他们只是不满马明远提出的新政，现在马明远倒台说明新政也就结束了，所以他们也就没死缠烂打。佟养甲倒是想要弄死马明远，可是他一个人人单势孤，没办法只好同意皇帝的意思。
马明远将官帽除下，双手放到地上，然后躬身说道：“陛下！臣谢陛下恩典！臣离开内阁前还有最后一件事奏报！”
佟养甲一听马明远还有话要说，暗道不好，现在马老二还能说什么？一定是要为难老子。
“陛下，马明远已经不是内阁总理大臣，这次朝会他没有资格参加，请陛下命大汉将军将马明远驱赶出去！”
但是朱宏三心中感到亏欠马明远，点头说道：“马先生请说！”
“谢陛下！臣离职，首辅位置空缺，臣提议两江总督马济远接任臣！”
佟养甲一听马老二滚蛋了要马老大接着干，那自己怎么办？
“马明远！你以为内阁首辅是你家的吗？你离职就让你大哥接着干？”
佟养甲说完对着自己党羽一使眼色，龚大成站出来说道：“陛下，臣以为马明远离职后首辅应该由次辅佟养甲接任！”
周应期刚才得到佟养甲的帮助，再加上浙东派和佟养甲已经结成联盟，也站出来说道：“陛下，臣以认为首辅由佟养甲接任比较好！”
钱谦益和佟养甲本来就是同盟，再加上老钱刚才得罪了马明远，这次如果马家老大上台还能有他钱谦益的好处？所以钱谦益也站出来说道：“陛下，马济远久为封疆，能力是有的，但是没有在内阁担任一天官职，实在不是首辅的合适人选，请陛下三思！”
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姜曰广、朱大典也站出来支持佟养甲成为新一任首辅。
可是付文龙和王云昌不同意，付文龙不用说了，他是马济远的亲家兼同年，自然希望马济远上台。而王云昌是马明远的嫡系，佟养甲上台还不玩死他？所以他也只能支持马济远。
朱宏三想了想说道：“既然大家意见不同，那么还是廷推吧！”
佟养甲一听皇帝要廷推，不禁面色雪白，他知道这次自己没希望当上首辅了！