虽然顺治不准备回辽东，但是孝庄对济尔哈朗的建议深以为然，在这次会议后孝庄用自己的太后印玺，偷偷的派出心腹通知盛京的罗克铎，让他带人入关，在山海关等候，防备万一。
会议结束后满清立刻上下总动员，除了关外太远，调兵不及外，整个长城以南，所以驻防八旗家家出丁，将所有十二岁以上的男丁抽调一空，这才筹集了三万六千人，这已经是满清最后的家底了。还有汉军旗的四万人，再加上蒙古科尔沁部吴克善派出的十万骑兵，一共凑够了十八万人。
四月十五日，顺治拜郑亲王济尔哈朗为征南大将军，总督天下兵马，顺治将这最后家底全部交给济尔哈朗，由他带着南下去了济南。
济尔哈朗走后顺治又派出汉人大臣，去山西大同和姜壤谈判。姜壤正如济尔哈朗说的那样，是个反复无常的小人，在得知明军打到山东后，立刻对满清敲开了竹杠。姜壤本来只占据大同一线，现在他要永镇山西。
这个条件顺治当然不能答应，但是被孝庄拦下，这都什么时候了皇帝你还搞个人意气？在皇太后的强力干预下，满清被迫同意姜壤占据整个山西。姜壤这边解决，驻守山西防备他的瓦克达和李国翰立刻带兵南下河南，会和放弃陕西的满达海、孟乔芳，在河南彰德府这里策应济南的济尔哈朗。
山东这里刚经过顺治七年的刘泽清、李化鲸的叛乱，这次叛乱席卷了山东北方各府，最后满清调集三省会剿，才将这次起义镇压下去。参加围剿的有驻防东昌府梅勒章京赖恼、沂州总兵佟养量、临清总兵宜永贵、保定总兵鲁国男、河南总兵高第、河北总兵孔希贵等部。这些人也被顺治交给济尔哈朗统一调度，现在济尔哈朗所部已经有兵力二十五万人，算上河南满达海、瓦克达、吴三桂等部，一共总兵力达到三十万人之巨，算得上兵强马壮了。
北方的满清在紧锣密鼓的准备中原大战，可是在淮安的朱宏三却在有条不絮的过河。
朱宏三原本定下的计划是趁着满清没反应过来占据济南，然后进军北直隶，但是因为黄河缺水，运河失修，这种突袭作战已经不可能。所以朱宏三深思熟虑决定既然突袭不可能了，那就在中原和满清来一次总体决战，让满清一次将血流光。
既然改变战略，朱宏三也就不着急了，在渡过黄河后，朱宏三在宿迁停留了两个月，用来给满清时间调兵遣将，同时北方的消息经过锦衣卫之手源源不绝的送到朱宏三面前。
当看到满清为了抽调兵力和姜壤达成和谈，将山西全省都交给姜壤后，朱宏三气的大骂姜壤。这几年朱宏三可没亏待姜壤，这也是姜壤在满清眼皮底下能活到现在的主要原因。朱宏三为了支持姜壤，命令锦衣卫尽一切所能支援姜壤，就是朱宏三自己军中的火枪也偷摸运进去二百杆，其他兵器、盔甲无数。现在却弄个如此结果，怎能不让朱宏三生气？但是你生气也没办法，朱宏三现在距离山西老远，鞭长莫及啊！所以朱宏三准备压下火气，等到将来在找姜壤算账。
当看到满清调集了三十万人马，分两路南下，主力由济尔哈朗带领进驻济南，偏师有多罗郡王满达海带领占据了河南彰德府。这样东西两路人马形成了一条防线，以济南和彰德为两端，大名府和东昌府为中端，将朱宏三的明军堵在了南方。
济尔哈朗不愧是打仗多年的老滑头，他知道明军火器厉害，严重依赖后勤补给。所以牢牢占据这四个坚城，用坚固的城墙抵消明军火器优势，然后利用骑兵在大名府和东昌府骚扰明军的运河补给线，这招实在是狠。现在已经是六月份，再过三个月就要下雪，朱宏三的明军都是南方人，在寒冷天气里根本没有作战经验，到时候自然要退到南方修整，这样就给了满清又一年的喘息时机。
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朱宏三看了看地图，满清挑选的决战地点十分理想，正是在河南的豫东平原处。这里上千里都是一望无际的大平原，根本无险可守，并且城市还不多，只有几个小县城，是十分理想的骑兵冲锋的地点，看来满清要用他的骑兵优势对付自己的火枪兵。
猜到济尔哈朗的小心思后朱宏三冷笑一声，如果按照以前明军的实力，确实无法对付来如风去无影的骑兵。济尔哈朗和明军在南昌和汉阳打过仗，自然深知明军的弱点。但是济尔哈朗并不知道朱宏三也组建了一只骑兵队伍，并且还拥有一只秘密部队，那就是蒙古轻骑兵的手下败将，西欧重骑兵。