来到承天门外，小太监拿出皇贵妃马如烟的信物，守门的锦衣卫验看完毕后放马绍光走入皇城。
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从承天门到午门这一大块面积是太庙和社稷坛，同时禁卫师的师部也在紧靠午门外的左侧。
经过端门就是午门，这里就进入宫城，也就是皇帝的家了。这里守卫的已经换上锦衣卫，禁卫师把守皇城，最核心的宫城是锦衣卫负责。当然这个锦衣卫和钱礼德带领的那个锦衣卫没半毛钱关系，朱宏三绝对不会将自己的安全交给钱礼德，所以宫城的守卫名为锦衣卫，实际上都是军队中最精锐的士官担任。朱宏义虽然挂名领侍卫内大臣，但是朱宏义也指挥不动这帮锦衣卫，他们直接听从皇帝的命令。
午门这里检查的就要比承天门要严的多，除了验看坤宁宫的印信外，还要将马绍光带入屋中检查身上是否带了兵器。都检查完毕后，守卫午门的那个千户拿出一张硬纸牌，在上面写上马绍光的身形相貌、出入时间、进入宫中去何地等等，宫中也有巡逻的锦衣卫，如果查看纸牌与本人不符可以马上斩立决。
都检查完毕后马绍光跟着小太监从午门东侧的左便门进入宫城，经过协和门走箭道经过前三殿。三大殿当年被李自成进京都焚毁了，满清占领北京后将奉天殿修了一半就亡了国，朱宏三接手后继续修缮，经过这几年整修，奉天殿已经整修一新，但是后面的华盖殿和谨身殿还没开始动工。
协和门外就是大明内阁，帝国的中枢就在这里，这里盖有十几栋房子，房间足有四十多个，内阁七个总理大臣和直属办事机构在这里办公。马绍光看了看这个全国文人向往的地方，然后跟着小太监向北，进入深宫。
沿着三大殿外面的箭道，走到最后就是乾清门，这里就是内宫和外宫的交接点。再往里就是皇帝居住的乾清宫，皇后居住的坤宁宫，后面是御花园和妃子居住的地方。这里所有带把的都不能进入，但是也有例外，就是皇子和皇帝的亲戚。这些人有特旨才能有限制的进入后宫。
马绍光到了乾清门这里，要将自己的衣服都换了，想进入后宫只能换上统一的青衣小帽。当然也不是什么人都要换衣服，皇子公主们不用换，一些身份贵重的大臣也不用换，比如马济远、马明远之流。马济远皇帝都敢骂你还敢让他换衣服？马明远手段通天，虽然不敢骂皇帝，但是收拾你一个小太监还是手拿把掐的。
但是马绍光没有自己老爹的霸气，也没有叔叔的手腕，到这里只好乖乖按照规矩换上衣服。
换好衣服的马绍光被人带着走乾清门边上的内左门进入后宫，乾清门只有皇帝能走，马绍光如果踩上乾清门的一块地砖那就是大不敬之罪，要掉脑袋的。
皇帝朱宏三今天没在家，正在圆明园玩耍，所以乾清宫这里守卫并不多，但是也十步一岗五步一哨。马绍光低着头跟着小太监经过日精门，来到景和门，从这里进去就是坤宁宫了。
坤宁宫一直是明朝皇后的居所，在古代皇后的地位跟皇帝相对，是天下女性中最尊贵的，皇帝是天，皇后就是地，皇帝是乾，皇后是坤，皇后也是天下间之唯一，皇后的寝宫取自道德经中的“坤得一以宁”这一句，故名坤宁宫，同理天得一以清，皇帝寝宫就叫乾清宫。
坤宁宫始建于明朝永乐十八年，从朱棣的皇后徐氏，到崇祯的皇后周氏，一共十七个皇后在此居住、死亡。最后一任皇后周氏，就是在这坤宁宫中上吊死了。
坤宁宫坐北面南，正殿面阔连廊九间，进深三间。在坤宁宫两侧是东西暖阁，东暖阁皇后本人的居所，西暖阁是皇后未成年嫡出子女的住所，只是现在坤宁宫的主人是马如烟，马如烟只有一个儿子就是秦王朱江，所以西暖阁并没有人居住，里面放着佛龛。
坤宁宫按照礼法应该皇后居住，但是朱宏三唯一一个皇后马小芳死在广州，以后在未立后。进入北京后朱宏三特意下旨，让皇贵妃马如烟居住坤宁宫，并且总辖后宫。
朱宏三这么做原本以为既安抚楚党，又可以保住太子朱海的地位，但是那想到正是朱宏三的做法，让马如烟生出其他的心思。
马如烟今年四十八岁，和皇后马小芳同龄，比皇帝朱宏三大上三岁。当年马如烟被朱宏三抢来当了小妾，原本以为这一辈子就这么样了。但是那想到朱宏三的事业越做越大，最后更是占领全国，而马如烟也成为后宫第一人，距离母仪天下只有一步之遥。
如果这时候皇后马小芳还活着，马如烟是万万不敢起什么念头的，毕竟马小芳不管身份地位都要比马如烟强的太多。可是万万没想到马小芳竟然英年早逝，死在广州。
中宫地位空缺就让马如烟起了想法，自己也是马家的姑娘，也跟随皇帝多年，既然自己姑姑死了，为何自己不能成为皇后？为何自己的儿子不能成为太子？