吉林，是明朝在东北统治的最前线，在明宣宗朱瞻基放弃奴儿干都司后，吉林城就成了明朝能实际控制的最北方地区。
当然这个时候吉林城还不是后世那个有四百万人口的二级城市，而是一个以造船为主的军事基地。
吉林这个名称出自满语，全称为“吉林乌拉”，意为“沿江的城池”，吉林是人类在东北较早栖息和开发的重要地区之一，在两万年前就有人类居住。不过在明代以前，吉林只是一个靠近松花江的一个小渔村，并没有什么特殊意义。
明朝接管了元朝在东北的大片土地后，为了加强对东北边疆的管理，于永乐七年在黑龙江入海口处设置了管辖黑龙江、乌苏里江、松花江流域等地的最高地方行政机构奴尔干都指挥使司，负责征收赋税、管理地方行政事务。
为了开辟与内地的交通线，特别是为大兴安岭以南、黑龙江流域广大地区运送粮食、布匹及军需物资，在陆路运输十分困难的情况下，把目光转向了水路运输。吉林地处松花江上游中段，当年水面宽阔，适于大船航行。为打造运输用船和军事用船，明朝在永乐十八年、洪熙元年、宣德七年三次派辽东都司到吉林造船。
以后虽然奴儿干都司撤销，但是吉林这里一直有明朝驻军存在。但是在万历年间萨尔浒失败后，明朝势力逐步退出东北，吉林船厂也就荒废了。不过在神武六年，新明朝东北总督赵国栋重新占领沈阳，为了控制广大的东北，赵国栋在吉林重开船厂，制造内河航行的船只，用于在松花江、黑龙江流域快速运输和调兵。
在神武八年朱宏三重新划分行政区划，整个东北地区从原本的两个都司辖地被分为辽宁、吉林、黑龙江三个省，吉林省的驻地自然就是吉林城。
这几年因为朝廷对东北的重视，大量资金被下拨到东北，同时来的还有大批的人口，当然这些人不是自愿来的，而是苏州事变中被发配来的犯官家属。
大量人口和资金的加入，再加上朝廷的重视，到神武十二年吉林城已经成为足有三万人口的一座塞外大城，因为永乐年间所筑的城太小容纳不下这么多人，所以吉林将军段飞决定在距离老城东南一公里，阿什哈屯处重新筑新城。
神武十二年七月，在南方这个季节正是酷暑难耐，但是吉林这里地处东北，再加上小冰河时期并没有结束，吉林城中的居民还穿着长袖衣服。
这天中午，吉林城的北门来了三个人，三个穿着毛皮的奇怪的人。
当然东北少数民族众多，这种身穿狍子皮大衣的少数民族有很多，但是这个天气还穿这种衣服的就很少见了。
守门的明军士兵看到这三个奇怪的人，拿起火枪问道：“等一下，你们是什么人？是那个部落的？”
东北少数民族很多，主要的有蒙古族、达斡尔族、鄂温克族、鄂伦春族等，但是其他人数少的民族还有许多，语言也千奇百怪，因为地域隔绝，很多同族但语言不通的大有人在，所以在东北通用语言是蒙古语和满语。
那个明军士兵在东北已经五六年了，基本的一些蒙古语和满语还是会说的，刚才他说的正是这两种语言。
吉林城外的这三个人正是鄂温克族青年陶力、银吉汗、哈娜三人。他们从大兴安岭出来后，足足走了半年才到达吉林城。三人从来没有出过远门，大兴安岭中气候寒冷，一年中最高气温也只有零上十度左右，所以三人根本没有什么夏天穿的衣服。
陶力还是第一次碰到这么热的天气，他将身上的袍子敞开，将弓箭背在身上，空着双手示意没有敌意，走到那个明军士兵身前用满语说道：“这位牛录老爷，我们是来自额温江畔塔哈部落的人，我叫陶力，身后的是我的妻子和妹妹，请问牛录老爷这里是吉林城吗？”
陶力不知道应该如何称呼对面这个士兵，他这辈子见过最大的官就是当年驻扎在部落中的女真牛录，所以称呼明军士兵为牛录老爷。
看到陶力这个样子，在听到他的说辞，明军士兵知道这几个人是山里来的土包子。这几年吉林城大发展，和关内的交通便利，所以很多关内商人来到吉林收购毛皮和人参鹿茸。而那些少数民族为了买上好价钱，都不喜欢上门收购，而是来到吉林城中贩卖，这三个小孩大概也是来卖东西的。
看到没有威胁，明军士兵收了火枪问道：“你们三个小孩是那个部落的，你们家大人呢？”
陶力一听叫他们小孩有些不高兴，陶力在部落中已经是成人了，再加上娶了老婆更是感觉自己独当一面了。
陶力不答那个士兵的问话，而是接着问道：“请问这里是吉林城吗？我要见你们的族长！”