“哦……你是要休息了，嫌水声吵吗？”
“不，不是。”
“还是你也要洗？”
“当然不！”他粗声叫道，脑海不由自主地浮起他俩共浴的奇景，他暗骂自己的兽性，懊恼自己装什么失明。他用双手遮眼，以免克制不住偷窥的*。“别把我当圣人，就算我瞧不见，我也会幻想啊！”
“我以为八股师傅都是正经八百的呢。”童音忽然近了，他吓了一跳，桃花似的香味就在身边，他更不敢张眼，怕一张眼，他就完了。
“练央，别胡闹……快把衣服穿了，会着凉的！”
“着凉啊……我不怕，晚上有你的体温相伴。”银铃笑声在他面前响着，骚扰他所有敏感的知觉。“你一向严守男女之防的，如果因为慌张而需要温暖的躯体，那么过了这些天，你冷静了，应该明白男女共睡一床的下场。”
“我会负责，我要负责。”他柔声说道。
她哼一声，对他的答案尚不满意，遂说道：“你把眼睛张开，不然我就取了你的面具。”
他的心脏又跳了一下，默不作声。要她亲自拿下他的面具，再次一睹他的真颜，一直他诱她做的，现在听见她要拿下，他反而紧张起来。
冰凉的细指轻触到他的脸庞边缘，彷佛知道他给了她自由选择的权利，他的面具缓缓地被卸下了。
静默在彼此之间流动，蜡烛发出“啪啪”地燃烧声。他浑身紧绷，几乎难以抑止自己的恐惧，想要张开眼，却不敢，不敢张开眼又想得知她的反应。
他的脸啊，从他们分离之后，她就没有再瞧过了。时间会让人不知不觉遗忘一些东西，而她也有可能遗忘他的脸有多么可怕。
他想要爱她，但必须先让她再一次地看他的脸。
嘴唇凉凉的，像被什么东西轻触，有他这几日闻惯的桃花味儿……他惊诧地张开眼，瞧见她正闭眸亲吻他的唇。
他直觉要退开，见她唇畔含笑，心里激动难喻，等到发觉时，他已经狠狠地抱住她。
她的身子好单薄，却是他想要抱住一生一世的唯一娇躯。
“你唬我！”他低哑道，看见她穿着薄薄的罩衣。
“我唬你什么？”她无辜地眨眼，笑道：“你的眼睛能瞧见什么了吗？”
“你……”原来她早就知道他没有失明了，枉他方才还在天人交战，差点不顾一切吃掉她。“你是怎么发现的？”
“因为你时时刻刻都注意我，如果我不分点心神在你身上，那不是很不公平吗？”她敛起笑，细细观看他的丑颜。
喉口在滚动，半晌才低问：“我很丑吗？”
“是很丑。”她承诺，也不讳言十五岁之前因为天地里只有他，所以已经不懂什么叫美、什么又是丑，只知聂渊玄就是聂渊玄，这张脸不管怎么变，都还是拥有聂渊玄的本质；后来的十年里因为拾儿讲究美感，多少被他影响，懂得欣赏美之物、懂得什么叫美丑之分。他的脸确实很丑，丑到会让小孩作恶梦，但正因这张脸皮是聂渊玄的，所以她从来没有介意过。．
她露笑，轻轻抚过他的疤痕，道：“你还真是一点儿也没变。”
她没有露出惊吓的表情，他就该感激万分了。
“如果你想要，我愿请六哥治我的脸……”
“为什么我想要，你才要治？你不说过，因为那场大火让你的脸变成这般，所以你走上了这条路子，这是你的选择，你从不后悔，所以你不打算恢复原貌，不是吗？”她停了一声，抱住他的腰。“我不为你作任何决定，我只要你明白，不管你的选择是什么，我都不会有异议。”
“即使……我永远都是这副德性？”
她看着他穿着白衫，外头罩着黑袍，长发微些凌乱地束在身后，露出来的一双手掌是铜色的，是吃过苦的，身子也不若文人来得瘦弱。
“……”
“你说什么？”她的话含糊不清。
“没。”她笑道，别扭着不愿告诉他，其实她很喜欢他全身上下，包括容颜。
“我……我……”话梗在喉口里，要上不上，要下不下的，连烧疤也红通一遍，他抱紧她，将她的脸塞进自己的怀里，不让她目光炯炯地看着他，他会连一句话也说不出来。
真孬，平日对上百学生可以侃侃而谈，对她却是吐不出一句象牙话来。
“练央……不……不得于飞兮，使我沦亡。”他极为含蓄道。
“我可不知你在说什么呢。”
“练央，你懂的！难道真要我……我说出口吗？”
“你不说，我永远也不知道。”她柔声道。
聂渊玄不由得加重力道，紧张说道：“任何人都可以瞧着我的丑脸，因为我已经习惯，也不以为意。只有你，我是百般不愿让你瞧见我受伤的脸，即使因为这张脸，让你我有相遇的机会，我也不愿让你露出嫌恶之情。”不愿让聂六治他的脸，这也是原因之一。
当年若不是这张脸，大哥不会远地买她回来，不会有相遇的机会、不会有让他动心、不会让他走出新路子来。如果他依旧是当年放纵的天之骄子，也许现在他与聂九在南京早已闹出许多大事，而祸及聂家老小。
亲爹已经仙逝多年，他不愿多说什么，但也知道当年亲爹的教育方法彻底有错，才会养出无法无天的双胞胎。
幸而命运轮转，让他失了脸皮，换来新生的机会。要丑，就让他丑下去吧，她不害怕不嫌弃，他还有什么奢求的呢？全天下只有她一个人可以嫌弃他不配，其它的人全滚一边去吧。
没有分离，不知相思苦，如果因为旁人的闲言而放弃她，他会失去这最后的机会。
“你说过你喜欢我，是我错过机会。机会不再，只好我来制造，所以请兄弟们帮忙……我装失明，是为了重新向你表达我的心意，我用尽我的年俸，买下这座小庄园，尽力回到当年的模样，可惜桃花春天才开……”
“你伤透了我的心，倘若我不依，你又能奈我何？”她的话从他怀里含糊地传出。
他一听她有拒绝之意，咬牙说道：“你不依也不行了！”
“难道你想对我使用暴力？”她差点失笑，连忙咬住他的手臂忍笑。
他似不觉疼痛，低沉说道：“你不依，你的清白也早就被我毁了。原想当作一生的秘密，免坏你的名节，但现在……你自幼与我其睡一床也就罢了，你裸身相对，*的身子已被我悉数看光，你……你的……你的胸，胸前有一颗小红痣，有点儿三角状……”
她猛然抬起脸瞪着他，白皙的脸蛋飘上秋霞。“你偷窥？”什么时候偷窥的？
竟然出乎她意料之外的大胆，她还页当他是八股书呆子。
“我没有！”他的耳根也红了，想要摇手否认，又怕她从怀里溜走，只得忙道：“不能算偷窥，我是正大光明地看……”
“正大光明？胡扯，我一点印象也没。”
“练央……我从小到大，失明全是造假。”
她闻言先是一愕，不明白他为何突出此言，后来想起他小时候确实曾有过一段
失明的日子……“啊啊！”她惊叫出声，想起好几次她贪懒，直接在他屋内换衣服。
他都在场，只是当他失明，就算他瞪着她看，她也以为他是努力在屋内想看清楚……是假的，她连眨了好几次眼。
这么说来，他亲她、看她、与她共睡一床，在那么小的年纪里，就已经将她可怜委屈倒霉的清白毁得一干二净了，而他还很潇洒地一走了之？
“原谅我，练央！我……我爱你、我爱你，是我的错，不该因为自卑自怜而遗弃你！”他全身是汗，这一番告白几乎用尽了他一生所有的大胆。
她微微蹙起眉，微恼道：“你爱我，说得好容易。万一有一天，你又突然不见了呢？”
“我再也不会。”
“我不信你啊。铁练的钥匙在哪儿？”她向他伸出手。
他紧紧握住。“练央……”
她微将脸撇开，说道：“我要钥匙！”
难道他终究赢不了她冷却的心吗？僵持了一会儿，他从他的被下取出一把小钥匙。
“就是这一只累得咱们好几天困在一块？”
“练央，我……”
她又打断他，似笑非笑道：“不得于飞兮，使我沦亡，你说的可是真的？”
他苦笑。“我只对一个女人示爱过，她与我同年同月同日生，是老了点，但无妨，我喜欢就好。”
她的唇畔好笑扬起，推开房门，将钥匙丢个老远，聂渊玄见状大惊。
“练央，钥匙只有一把……””
“早知如此、早知如此，”她自言自语道，声量却足以让他听见。“瞧见你躺在棺木里，我一直在想，早知如此，早知如此，不管你作何决定，都不会放开你，明明知你有几分喜欢我的，只是碍于你的脸，一直在推拒……”她皱着脸，很赖皮地笑了。
这种笑，真是让他毛骨悚然啊。
“十年来，我一直在等你，我在做一个能够配得上你的女子。这十年的光阴没有白白浪费，因为我也在成长，现在，我要索求的不止是你的爱，还要有相等的对待。”她走近他。
聂渊玄知自己吃尽她的便宜，又曾弃她于不顾，就算她要欺他，也……由得她了。
“我想在这里等着明年桃花开，”她赖皮地笑道：“你当然可以走，我不强留，你若留下，庄园里不准请仆役，由你亲自养我就好。”
聂渊玄闻言，合上双眸，紧握住她的双手，柔声允诺道：“好，我养你，我养得起你，我就只养你这么一个，一生一世。”
尾声几天后，聂十一带回消息，提到书院闲在谣传八师傅的死讯，衙门亦贴有杀人凶手的老头儿画像，让许多读书人离开书院寻凶去。
聂拾儿吓得恢复原貌，逃之夭夭，顺到南京捎平安讯，元巧立刻又写了一封书信，照例不提自己。
聂渊玄也亲自走上衙门澄清始末。
他因暂留在小庄园，元巧自告奋勇地愿先到松竹书院报平安。
数月之后，桃花盛开。再过月余，聂渊玄携妻回书院继续讲学。
空荡荡的小庄园里，聂十一面无表情地看着桃花林良久，终于发出疑惑之声：“为什么是由我来看守这座庄园呢？”
《全书完》<div>