人类最早的信仰，来自对自然界伟力的一种崇拜。
这就是：心之所属，谓之信仰的最初始由来。
人类在最初的生存过程中，对雷电，对火山，对洪水和地震，这些自然灾害的恐惧，最终演绎和变化为一种信仰和崇拜。
最终人类因为生产和狩猎形式的改变，几个氏族可以联合为部落。
社会发展了，氏族人口增加繁殖此后，氏族还可以就此分化为多个氏族，氏族人口锐减后，也可能并入、依附其他氏族。
氏族经历母权制和父权制两个发展阶段。
母权制是原始社会低下的生产力和早期群婚制的必然产物。
随着畜牧业的发展，和群婚制向对偶婚制的过渡，男子在经济生活中处于支配地位，人们可以确切知道孩子的父亲，世系改按父系计算，财物改由父系血缘亲族继承，男子成为维系氏族的中心，母权制遂被父权制所代替。
这个过程中，人类的一种固定的社会形式已经初具雏形。
人类的信仰也随着产生。
人类本质的信仰和宗教信仰是不同的。
我们首先可以定义的是，本质的一种信仰早与宗教信仰很多万年。
各种宗教信仰的启源，在中世纪的战乱年代。或许就是无边的苦难，才造就一种事实上的信仰。
宗教信仰，是指信奉某种特定宗教的人们，对所信仰的神圣对象（包括特定的教理教义等），由崇拜认同，而产生的坚定不移的信念及全身心的皈依。
这种思想信念和全身心的皈依表现，和贯穿于特定的宗教仪式和宗教活动中，并用来指导和规范自己在世俗社会中的行为。
它属于一种特殊的社会意识形态和文化现象。
事实也是一种系统化的文化洗脑，和最终统一个人行为的一种教条模式。
它有约束民众和统一思想的作用，因此才被封建王朝不法令禁止，事实还加以利用。必然这对抑制民乱有好处。
华夏民族是一个多民族、多宗教的国家。
它的55个少数民族中，都有一些人信仰着各种宗教，有的民族甚至是群众性信仰一种宗教。
在华夏的少数民族中信仰的宗教主要有佛教、教、基督教、天主教、萨满教和东正教。
佛教从7世纪正式传入西藏后，与当地本教相结合，产生了藏传佛教，逐渐为藏、蒙古、裕固、门巴、羌、普米族和纳西、怒、锡伯、鄂温克、达斡尔等民族的部分群众，以及黑龙江的柯尔克孜族所信仰。
藏传佛教在长期的发展过程中，先后形成噶当宁玛俗称红教、萨迦俗称花教、噶举俗称白教、格鲁俗称黄教等教派。
上座佛教亦称小乘佛教于公元7世纪中叶由东南亚传入云南，为傣、阿昌、德昂等民族和布朗、佤等民族的部分群众所信仰。
由于传播的地区不同，在西双版纳一带逐渐形成摆坝、摆孙等教派，在德宏等地形成摆庄、多列、左抵等教派。