汉朝前202年-220年是继秦朝之后的又一大统王朝。
因为历史的原因，它分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国四百零七年。
因皇室姓刘，故又称刘汉，是中国华夏民族文明当时最强盛的时代
它的建国历史中，出现了文景之治、七国之乱、汉武盛世、昭宣中兴、光武中兴、明章之治、后期还出现了戚宦之争。
当时的汉朝官制，在秦朝的执政结构基础上，进一步完善行政管理机构，开始实行三公九卿制，宰丞相具有较大的权利。
丞相太尉御史大夫称三公，丞相管行政，是文官首长。
太尉管军事，是武官首长。
御史大夫掌监察，辅助丞相掌管政治事物。
三公制度是此后分权而立，各负其责的行政管理格局的首创。
汉代军队编制为伍长、什长、都伯、百人将、牙门将、骑督、部曲督、别部司马军司马、都尉骑都尉、校尉但五校几乎成清贵武职，偏文、中郎将五官、左、右、虎贲中郎将类同五校、裨将军、偏将军、杂号将军裨将军、偏将军为杂号将军之末，与两字将军地位有别、四镇、前后左右将军、四征将军征东、征西、征北、征南、卫将军、车骑将军、骠骑将军、大将军。
它的严格等级军制，规范了汉朝此前的军事制度，也是使得后期强大的汉帝国能打败强势匈奴我的一大前提。
汉朝的土地所有制与秦朝相同，土地私有，并可自由买卖汉元帝时期，土地集中日益严重，自耕农大量破产，沦为佃农。
豪强庄园势力日益强大。
东汉后期，这一现象更甚，地主庄园势力的膨胀，亦间接导致了三国局面的形成。
毕竟一个民族的经济，一直在推动社会的变革和历史的发展。
到东汉时期，蚕桑养殖在长江和岭南等地开始推广。
两汉时期文化科学异常活跃，对外交流意义重大。
当时的汉朝进一步奠定了汉民族的民族文化，西汉所尊崇的儒家文化，成为当时和日后的中原王朝，以及东亚地区的社会主流文化。
直到到现今，“汉人”仍为多数中国人的自称，而华夏族逐渐被称为“汉族”，华夏文字亦被定名为“汉字”，汉武帝废黜百家、独尊儒术，使得儒学成为中国社会几千年的统治思想，和教育核心内容。
如今的教科书还有它的核心内容，可见它的影响深远。
汉朝最早开始在京师长安设太学，并且开始传播儒学中的经学，东汉光武帝时期太学生一度多达三万。
这也是后来民国时期，各综合大学依照洋学，就此创办的模型和由来。
这种氛围使得当时来汉的西方国家，也开始学会以国家形式办学，成立了综合大学等学府。
毕竟太学此前，西部世界并没有大学一说。那时候还是中世纪战乱时代，宗教文化亦没有公益学堂。
汉明帝时期，佛教东渡首次来到中国，这也是华夏文明，衬托世界文明与宗教的一种客观事实，藏传佛教一直延续至今，宗教学说在亚洲地区很多国家长盛不衰。
汉代推广五德学说，汉初根据五德终始说，定正朔为水德，汉武帝时，又改正朔为土德，直到王莽篡汉建立新朝，方才采用刘向、刘歆父子的说法，认为汉属于火德。
汉光武帝光复汉室之后，正式承认这一说法，从此确立东汉正朔为火德，东汉及以后的史书如《汉书》、《三国志》等皆采用这种说法。
因此汉代亦被称为“炎汉”。又因汉朝皇帝姓刘而称“刘汉”。
在史学方面，司马迁的《史记》是中国第一部纪传体通史，也是二十四史中的第一部，宣帝时期，在太学中立学官的，《易》有三家，《书》有三家，《诗》有三家，《礼》有一家，《春秋》有两家，后世的《乐府诗集》《古诗十九首》《玉台新咏》中便搜集了不少。
西汉时期已经开始使用丝絮和麻造纸，东汉张衡制成了世界上第一台能够预报地震的候风地动仪。公元前一世纪的《周髀算经》及东汉初年的《九章算术》则是数学领域的杰作。
其中，《九章算术》是对战国、秦、汉古代社会创立并巩固时期数学发展的总结，列有分数四则运算、汉朝的衣服，主要的以汉服，有袍、直身的单衣、襦短衣、裙。
汉代因为织绣工业很发达，所以有钱人家就可以穿绫罗绸缎漂亮的衣服。
一般人家穿的是短衣长裤，贫穷人家穿的是短褐粗布做的短衣。汉朝的妇女穿着有衣裙两件式，也有长袍，裙子的样式也多了，最有名的是“留仙裙”。