时间悄悄过去，光线渐渐变强，刚才离奇美好的景色不再，李任叹息美好的东西总是短暂的，然后起身继续赶路。为了早日赶到峨眉山，李任一路小跑起来，赶到柴家堡时已是中午。他随便找了家路边店以一碗面条打发了中餐，结账时却发现盘缠快用完了，李任皱了皱眉头，暗自后悔前日请龙天骄与佘小兰吃饭时用得太多了，整整一两银子，够自己吃二十顿了，店老板在他身边等着收钱，李任抽出五文钱递给老板，仔细数了数剩下的钱，加起来不到一两银子，估计只能支撑天了。李任苦笑一声继续赶路，他不再有心情小跑，一边埋头走路一边思考如何找钱。天气好转，路上冒出不少赶路的商人，李任悄悄打量他们，渴望能从中找出个弄钱的目标。他非常渴望路上突然跳出一伙拦路抢劫的山贼，这样可以名正言顺的从山贼手中抢钱，可是近十年来试剑阁、飘渺剑派已与天机教汉中分舵达成一致，联合降服了路上十余拨山贼，山贼摇身变成了拦路收买路钱的关卡，且价钱公道，极大促进了川陕间的贸易往来，李任不敢去关卡抢钱，那样等于向试剑阁、飘渺剑派、天机教宣战。李任还设想找家赌场，他的赌技很差，几乎逢赌必输，因此很少去赌场，但他去年曾经在金陵一个小赌场成功抓老千，让赌场老板赔了十两银子。这里连个像样的市镇都没有，哪有像样的赌场，可能会存在地下赌局，可人家不是每天都开张。李任想来想去，始终找不到开源的路子，只好节流。
接下来三天李任夜不投宿，每日在山林间睡觉，他本来不太注重仪表，在野外露宿三天后，他的模样实在令人不敢恭维，蓬乱肮脏的头发，不修边幅的胡子，破碎不堪的衣服，身上还隐隐散出一股令人不愉快的味道，但终于走出了大山。来到一个小镇，李任跑到镇上唯一的饭店准备用中餐，他已经很久没有正经用餐了，决定吃点热东西。小店只有五六张桌子，尚未到用餐高峰时点，只有一对年轻男女坐在靠门的桌子上，两人年纪均未超过二十，男的俊，女的俏，让人一见便生好感。两人随身携带着长剑，看似武林世家出来的年轻弟子。李任有心上前打招呼，但见自己实在不像样，寻思弄到钱后好好收拾一下后再设法结识两人。
经过年轻男女身边时，两人皱着眉头使劲扇风，让李任感觉很不好意思。他找了张离两人远点的桌子，招呼老板点菜，老板应了一声准备过来，却听那年轻男子高呼一声：“老板，结账。”
老板顾不上李任急忙走到年轻男子身边，年轻男子一边掏钱一边责怪道：“你怎么搞的，什么人都让进来，还想做生意吗？”
老板低头哈腰连连道歉，年轻男子带着女孩骂骂咧咧的离开。老板看了看李任不由得紧皱眉头，但李任是江湖人，不是他惹得起的，只好苦着脸走到李任身边：“客官，你要吃点什么？”
见店老板一脸不乐意但又强行压抑的样子，李任不好意思的说：“来碗炒饭吧，我吃完就走。”
老板松了一口气，连忙招呼厨房准备炒饭，他现在希望李任尽快离开。应付完老板后，李任突然认为自己应该给那年轻男子颜色看看，可年轻男子已经远远离去，李任只好埋怨自己反应迟钝，只能吃暗亏。