黄土四起的宽阔官道上，两名身着束袖劲装的三境修士抬着一顶华贵软轿，步态沉稳往北而行，其后是二十余众抿嘴沉默的修士，护卫着三驾前后串成一列的马车，最中间的那驾马车要比前后两驾看起来都大上不少，车轮在干硬地面上仍能留下深深辙印。
双手捧着一张凉州疆土图的枯瘦老者坐在最后一驾马车的车厢之中，沉凝不语。
这张以军中斥候惯用手法所描绘的疆域图，在皱着眉的屈洵看来有利有弊，其利在于此图对凉州境内山川、河流的高低走势绘制得尤为详尽，熟读兵法的大都督只需要打眼一扫，就能立刻找出哪里合适屯兵扎营，哪里又合适据险设伏。
其弊端则在于，那些斥候不会把于用兵无益的繁复错综道路一一画出来，甚至连官道、驿路也只是用稍粗的笔锋线条一带而过，让这位刀法刚猛到与身形极为不匹配的八品修士看得很是吃力，对他而言，掳了墨莉等人只算把谢逸尘交代的事情做成了一半而已。
能平安把这些每隔一天就得嗅一次软筋散的人带回井水城大营之中，那这番辛苦而来的功劳才算实打实拿在了手里，日后兴许就有了跳出江湖入谢家朝堂的本钱。
图上的凉州疆域，轮廓狭长好似肋骨。
左右相隔甚远的两端，是谢逸尘亲手用红笔标注的两个地名，杨柳城，青槐关。
粗略估算，从大周西北边陲杨柳城到中州、凉州交界处的青槐关，少说有四千六百里之遥，而想要御剑贯通凉州南北，最宽的地方却仅有不足两千里，若是身边只带着身披青狐裘的谢萧萧，屈洵有把握在短短十余个时辰之内回返井水城。
屈洵很清楚，已经多次抱怨过墨莉只可远观而不可亵玩的谢萧萧，心里憋着一股子火气，若是路上再有什么节外生枝的事情耽搁了行程，以那阴柔少年的性子指不定会惹出多大祸事来，真要是平心而论的话，屈洵也不忍心那位命格极贵的美貌少女被自家主子糟蹋。
不过要是换成是司天监那个身穿蟒袍的女子，屈洵就有些乐见其成了，即便成了残花败柳，以黄莺儿的过人姿色，也足够当做对手底下这群修士的赏赐，虽然枯瘦刀修不是带兵的人，却也明白不能只要马儿跑、不让马儿吃草的道理。
让屈洵心急赶路的另一个原因，则是他一直隐隐觉着身后似乎有吊着尾巴的人沿途跟踪，这不是灵识探查出来的结果，好像更多是出自八品修士对莫名危险的一种近乎于本能的直觉。
说不清、道不明的事情不好在主子面前捕风捉影，为此，屈洵特意让那四境的双剑修士稍稍滞后十里距离去查，整整一天时间，那位本就对此不以为然的高手神情轻松拎着两只肥美野兔归队，这就是他灵识散开五六个时辰的全部收获。
可越是如此，屈洵心里的不安反而越是浓重。
皱眉思忖片刻，这位厚背宽刀从不离身的枯瘦老者探身钻出车厢，尽其所能散开灵识笼罩住方圆数里，凝神感知周边一切可疑声响，让他有些意外的是，墨莉与那位流香江花魁所在的车厢里偶尔还能听见一声女子哀叹，而挤着贺安澜等人的第二驾马车之中，鸦雀无声。
屈洵站在车辕上，仰头看了眼月上中天，已是亥时。
短暂沉吟之后，招手叫来四名队伍里的三境修士，低声嘱咐他们往东南西北散出去三五十里做探查动静的斥候，而后跳下马车，紧赶几步到第二驾马车的窗外，咳嗽一声，“贺兄安好？”
不知怎地，自从被人以这种方式擒住，至今未曾担心过自身安危的贺安澜，几天里却总是没来由想起自己唯一的亲传弟子沈辞云，也许是觉得有百毒不侵的青衫少年在，肯定就还有一线生机，而眼下只能寄希望于向来运气极好的许悠能出奇制胜。
因为饿着肚子的许悠表现得有些反常，大多数时间都在光线昏暗的车厢里闭着眼睛不说话，不知道是在苦思冥想什么脱身的法子，还是仗着对软筋散有所了解，蓄力将体内所中之毒逼出来。
反观那身穿蟒袍的邋遢老头，同样闭着眼睛不说话，靠近些声息可闻，听他悠长的呼吸就知道，这姓常的混不吝竟然还能睡得着。
听见窗外枯瘦老者沙哑的声音，贺安澜冷哼一声，“不劳阁下惦记，贺某还活着。”
屈洵这才松了一口气，大步流星走在马车一侧的他对软筋散的药力信心颇大，始终保持着与车厢窗口齐平的状态，却没有伸手从外面掀开窗帘看一眼，笑道：“贺兄说的哪里话。老朽早就听闻贵派远居东海，源远流长数千年来，极少插手中土江湖纷争，谢家也愿意对贺兄以及贵派其余几位修士以礼相待，怎么谈得到生死？”
车厢里的贺安澜连连冷笑，不再搭话。
屈洵也没兴趣这时候跟他攀扯什么交情，刚要离开时，又听见车厢里传出来一阵苍老的笑声，“纵观史书，以往乱世而得天下之雄主，都或多或少得过我卦师一脉相助，老夫好歹是堂堂十一品的卦师，怎么不见你谢家以礼相待？”
枯瘦老者低声嗤笑，揶揄道：“常兄不妨说来听听，如何才算是以礼相待？屈某在我家公子跟前也算有几分薄面，常兄若是愿意投诚谢家，屈某倒可以帮着引荐引荐。只不过，我家大都督雄才大略，此番用兵占尽天时地利，不见得需要卦师一脉的本事相助，成与不成，常兄总不能空手套白狼吧。”
能在浣花溪边一眼看出墨莉命格贵如青鸾，屈洵自然也懂一些面相、命局之类的法门，如果换成是两百年前遇上卦师一脉的传人，他必然不敢这般托大，可是他以前意外得知过一件极为鲜有人知的隐秘。
从来一脉单传的卦师最是擅长于山中望气吞吐江湖，可惜两百余年前随着却邪剑出世，司天监陈家先祖为镇压大周气运千古不易而布下的那座大阵出了纰漏，当时的卦师传人遭逢生死大劫，虽然在那位惊才绝艳的剑仙逢春公援手下保住了性命，但传承下来的术法有多半就此失传。
简而言之，逢春公之后两百年来一蹶不振的卦师传承，直到这一代卦师手里，才终于又出了常半仙这么一位天资足以自傲当世的十一品卦师，可惜能学到的本事委实少得可怜，想要光复师门声威就只有将希望寄托在从龙之功上，借收归大周凌乱至极的气运为他人做嫁衣，而从中寻觅时机。
好歹蚊子腿也勉强能算是一口肉，弃之可惜。
所以谢逸尘才交代过谢萧萧一两句，能活着把跟凉州颇有渊源的常半仙带回去最好，只要他进了边军大营，不论是诱之以利还是晓之以理，心思缜密的柳同昌就有的是法子，能让他心甘情愿为谢家出谋划策。
但凡他在谢家大军逐鹿天下的过程中起到一星半点的用处，就比杀了强。
毕竟咔嚓一刀砍了他的脑袋，对屈洵这等杀伐手段凌厉的修士而言，再简单不过。
常半仙嘿嘿笑了两声，“要老夫露一手本事也不难，可否借一步说话？”
本来心里隐隐不安的屈洵是懒得跟他磨嘴皮子，正要不告而别时忽然心里一动，从那姓常的卦师身穿白底蟒袍就不难看出，此人想必是个贪图名利双收的角色，在这种朝不保夕的情况下，真是见势不妙想着改弦易张、另投明主也说不定。
况且，屈洵思来想去，总觉得这一路走得未免太顺利了些，明明自谢逸尘麾下兵力越过清凉山之后，凉州境内的修士数量少说要比以前翻了一番还多，几天来住进深入凉州腹地却并未遇上江湖上的人物。