虽然沈青奎将冯氏纳为了妾，但他们二人一直未行夫妻之礼，沈青奎一直与她保持距离，并且将全部精力放在了蔡氏和孩子身上。
同屋不同床，这种事总归是瞒不了太久的，最终还是让老朋友家人知道了，他们来到沈府邸大闹了一番，这让沈耀武很是恼火，一下之下将蔡氏囚禁在了家族中的一处冷宫之中不得出入，并且立即将冯氏扶成了正妻。
因为此事沈青奎与沈耀武争吵过很多次，沈耀武介于蔡氏家族那边的压力，最终许给沈青奎只要冯氏怀上了胎儿便会让蔡氏离开冷宫，并且允许他去冷宫探望蔡氏。
蔡氏被打入冷宫之时，孩子才五个月大，之前刚刚分娩之后，便是各种不开心的事情涌进她的脑袋里，一时间精神压力很大，她的身体本来就很虚弱，一直在调养，可偏偏烦心事一件接着一件搞的她心神不安、睡眠极差，终于身子骨再也扛不住一下垮倒在了床上，再也站不起来了。
蔡氏病倒之后，沈青奎找了各路医师为她瞧病，可蔡氏都拒绝了，后来人们在私底下闲聊说蔡氏这是心病，就算看也看不好，解铃还须系铃人。
而后，沈青奎经常来探望蔡氏，蔡氏有时候相见聊上一两句，有时候则病的实在撑不住便拒见，时间久了，沈青奎竟也来的少了。
后来，冯氏成功生育了一个女儿——沈佳楠，沈耀武决定让蔡氏离开冷宫，但蔡氏一口回绝了，从那以后她在冷宫之中又度过了几年。
在沈梦瑞七岁那年的一天，还是个深冬季节，蔡氏的病情极具恶化，已无力回天，最终离开了人世。
沈青奎哭泣着踏过院落中的白雪，留下一条厚重的脚印，任由鹅毛大雪从天而降，都无法覆盖这些难以抹去的印记。
蔡氏离去后，冷宫中竟然闹鬼了，有人说每当到了深夜，在冷宫中便会清楚的听到有女人的哭泣声，别人说那是蔡氏的阴魂在哭泣，在向这个世界倾诉着自己悲惨的命运。
这事越传越邪乎，越传越广，突然有一天传到了沈青奎的耳边，他在一天深夜里，独自一人来到了冷宫，说是在冷宫中看到了一首诗，然后就把冷宫拆掉了，翻盖成了现在的竹楼。
枝头鸳鸯戏，窗前昼夜栖。
冷宫已无季，石山再相依。
……
第三日清晨，沈梦瑞在刘老伯的搀扶下艰难地起了床，现在的她已经虚脱到已没有力气做任何事，但她还是执意要去祠堂跪坐。
刘老伯仔细观察着沈梦瑞的身体状况，只见她面色发白，嘴唇发紫，双手捂在肚子处，似乎胃部很疼痛。
刘老伯皱着眉头，叹了口气，他最担心的事情还是发生了，于是再次沿着石板路向沈青奎庭院走去，打算去求情。
这次，刘老伯的步伐明显比上一次走快很多，而且中途没有停下来歇歇，从他脸颊上滴落的汗水可想而知他是有多累。
刘老伯到了沈青奎厢房的门口，他奋力抬起胳膊，敲了敲房门，房门打开，从屋内探出一人，此人并不是沈青奎而是沈耀武。