车队中的这些带头的掌柜们都是跑商的老手了，王烈带回来的消息并没有给他们带来太多的忧虑。除了护卫们把各自的武器摆放的更加趁手一些，车队的长度收紧了些以外，他们就再没其他任何额外的事了。
王烈把弓从弓囊里取出来，背在身上，又正了正腰间箭囊的位置，才向旁边的刘老六问道：“六叔，这草原上的匪人很多吗？”
虽然他出钱找关系帮着李臻拉起来一支商队，但他自己是从来没有走过商路的，因此对这一类的事情很是上心。
刘老六在车辕上磕干净烟袋锅子里的灰烬，仔细的重新装上烟丝。又取了根细木条在车子上的暖炉里点着，把烧着的木条凑到烟袋锅子上，嘴里叼着黄铜做的嘴儿使劲的嘬了几口，青色的烟就一点点的飘了起来。
他眯着眼吧唧吧唧的抽了几口，惬意道：“早十年以前，从金城到玉门关这条道一直不怎么太平，上面海子边上与积石山脚下的那些羌人时不时的就要下来劫掠一番。宝光四十年的时候，大都护三战三捷，将那些羌人几乎打散，这西行之路才算是安定下来，我等这般小户才不用提着脑袋跑商。”
“这么说这一路上会很安全了？”王烈轻轻拨弄弓弦，脸上略有失望的样子。
刘老六见他的模样便知道其心中是如何想的，他抽了口烟略作沉吟，劝道：“小郎君可莫要被那些只知道搬弄口舌的说书之人糊弄了，这草原之上可没有什么话本故事里的快意恩仇，这里只有与财货有关的你死我活罢了。”
王烈本意也不是想和羌人马匪之流玩什么古代版的绝地求生，不过是为了了解更多草原上的规矩而找个话头罢了。听得刘老六如此说，便追问道：“此话怎讲？”
刘老六含着烟袋嘴嘬了一口，却发现锅子里的烟丝一会儿没吸就要灭了，便转身去到袋子里摸细木条出来。
王烈见状从袖口里取出一个掌心大小的银盒子，盒子的侧面用胶粘了一层细沙。他从盒子里面抽出来一根不过寸许的小木棍，然后将木棍上裹着东西的一头抵在细沙面上划过，那木条嗤的一声便燃了起来。
刘老六眯着眼睛把烟袋锅子凑上去点燃里面的烟丝，不大的眼睛发亮的盯着王烈手中的盒子。
他抽了口烟，夸赞道：“小郎君使得这东西倒是新奇，老朽我行商数十年从未见过这等方便的火折子，可否借与老朽一观？”
王烈把盒子抛过去，不甚在意道：“这有何妨，不过是个引火用的物件罢了，若非此次出门时匆忙了些，只带了这一盒在身上，便是送给六叔一盒也无甚要紧。”
刘老六接过盒子，左右打量着答道：“君子不夺人所爱，老朽怎能贪图小郎君的东西。”他打开盒子，小心翼翼的取出一根木棍儿看了看，又凑到鼻端轻轻嗅了嗅，心中一动，貌似随意的问：“小郎君可知此物如何会划之便着？”
王烈一翻白眼儿，戏谑道：“六叔说的甚么糊涂话，我怎会知道这等事情，便是积年的老饕也没必要去学如何杀猪吧？”
刘老六被这话噎的够呛，讪讪的笑了笑，又将手中的小木棍放在鼻子前闻了闻，才将之塞了回去，还给了王烈。
王烈骑着马，余光看着刘老六的做派，心中一阵窃笑：“这老家伙果然滑头，他定然是闻出来硫磺的味道了，估计跑完货就得偷着自己试试仿造。嘿，你这老小子若是能自己弄出来氯酸钾，小爷这姓就倒过来写！”
提起氯酸钾，王烈就回忆起自己那两年不堪回首的“炼丹”生涯，在这个要啥没啥的时代，做一盒火柴就跟做原子弹似的。
他倒是把火药弄出来了，除了年节的时候增添了些许乐子以外没有任何其他的用处。没有大量合格的钢铁作出炮管枪管，就做不出威力足够的枪炮。
神臂弓一射两百步，神机弩一射超过六百步，令旗一挥箭如雨，穿着铁甲都会被射成筛子！还要那连只狗都打不死的鸟枪作甚？
再说，他用背上的两石弓可以轻松射中两百步以内的目标，单人骑射足够用了。
正神游间，却听刘老六又问：“小郎君可知道此物从何处可以购得？老朽等人常年于野外风餐露宿，这生火之事向来比较烦琐，若是有此物，当是方便许多。”
却听王烈有些不耐道：“此物是亲友所赠，烈也不知从何处购得，或许京中有人发卖也不一定。我说六叔，咱们不是在说这商道上的匪类吗，怎地在这火折子上搅起来没完了。”
“啊？哦！对对对！你看我，这人上了年纪就容易忘事跑题，咱们接着说这商道的事。”刘老六干笑几声，又抽了口烟，终于把话题重新转了回去。
他持着烟杆儿朝着周围空旷的原野一划拉，说道：“小郎君观这草原如何？”
王烈有些不明所以，只是答道：“辽阔无边，荒无人烟。”
刘老六一拍大腿，道：“没错，小郎君一言中的，重点就在这无边无际与荒无人烟上！”
他再抽了口烟，继续道：“朝廷连年用兵，将匈人赶到了漠北更远的地方，那些羌人也被杀的躲进高原的深处不敢下来，把这西行的咽喉要道完全掐在手里边，这往西方行商的人也越发的多了。
不过，这行商的人里面可未必都是咱们这班安分守己的百姓，那些往昔里趁着此地混乱打家劫舍的匪徒被官兵追的没了生意，摇身一变也干起这跑商的买卖来了。