戴国依隘道北侧而建，南侧并排建立两个要塞，要塞上有城桥连接，这样便形成了“一城加两塞”的品字形防御体系。宋殇公查看实地情况后决定从东、西两面发动进攻，但是联军的兵力并不充足。
这时宋殇公又作出一个不可理喻的决定，他命使者去招蔡国人共同伐戴。对于蔡国人来说，这可是个费力又没好处的苦差事。蔡桓侯觉得宋殇公过于盛气凌人，一怒之下只派了一小支军队前去参战，军队由一名中大夫率领。
蔡军到达隘道西端的指定地点后，三国军帅在一起开会。因为蔡侯派来的军帅地位太低，宋殇公认为他瞧不起自己，所以旁敲侧击地说了不少风凉话儿，他的话惹得蔡军的指挥官极为恼火。
卫军的一部和蔡军被派到戴国的东侧。联军经过两天的急行军，从北面绕过隘道，最后来到戴国东门外。行军时卫军在前，蔡军在后。蔡军在行进时发现了郑军的踪迹（大量的郑军远远跟在他们后面），卫军因为走在前面，所以看不到敌人。但是蔡人由于厌战并且怨恨宋殇公，他们没有提醒卫军，也没有向宋人报告。
郑庄公决定打一场大规模的包围战。他把太子忽从都城召来，并要求他把守城的士卒全部带过来（如此一来新郑就成了一座不设防的城市，此时哪怕只有二百个流氓土匪组成的团伙也能占领都城）。
郑庄公把军队分为两部分：一部分由公子突和高渠弥率领，尾随蔡军到戴国东侧去；另一部分由太子忽和祝聃率领，堵住隘口西端并驻守隘道中的制高点，防止敌人出逃。
联军发现自己处境十分危险，于是决定抓紧时间攻占戴国。宋殇公在做战前动员时喊道：“我们已经没有退路了！如果三天之内不能灭亡戴国，咱们就全体到郑国当奴隶去吧！如果占领戴国，我们不但能安全回家，而且每个人都能得到赏赐、奴隶和战利品——整个戴国的财产就都是你们的了！”军士们对他的话虽然连一个字也不相信，但是他们除了占领戴国已经无路可走了。
联军决定把进攻重点放在南侧的两个要塞上。要塞依峭壁而建，孔父嘉挑选了一些善于攀爬的弓手，命令他们爬到峭壁上方。宋殇公发出作战命令，联军从东、西两侧进攻戴国，但是对要塞的攻击却是全方位的。
当守军布满城头进行抵抗时，他们就成了攀上峭壁那些弓手的活靶子。弓手们射出的都是浸满油脂的火箭，守军遭受来自地面和高处的双重攻击，真是苦不堪言。更要命的是连接两座要塞的城桥为攻城者提供了绝好的掩护：敌人只需要采取简单的防御措施就可以放心大胆地挖墙脚。要塞的情况越发危及了，守军两次出击想要把城桥下面的敌人赶走，但敌人实在是太多，守军反倒成了敌人的口中之物。
进攻要塞战斗从凌晨一直持续到傍晚，守军在进行了殊死抵抗后终于顶不住了。联军涌入要塞，守卫者被迫放下武器，联军惊讶地发现守卫者们竟然没有一个不带伤的。
进攻戴国的战斗却一刻也没有停止。入夜了，战场上灯火通明，人声鼎沸。联军被分成几队轮番进行攻击，疲劳的士卒被撤下来休息，片刻之后还要继续投入战斗。守军因为力量不足所以得不到片刻喘息，联军占领要塞也给戴人造成了巨大的心理压力。。
戴人把最后的希望寄托在郑人身上，但是郑人却对联军的进攻视而不见，丝毫没有出手相救的意思，似乎盟友亡国跟他们没有一点关系似的。
战斗持续了一整夜，当太阳从东方升起的时候，联军攻入戴国。戴君没有投降，而是和他的儿子们全都在最后的抵抗中战死了，他死前的最后一句话是：“郑伯误我！”