谋杀的种子实际上在一年前就已经埋下了。
原来，齐襄公在把卫惠公送上君位后不久就开始担心起安全问题来。黔牟在成周上蹿下跳，痛述齐国人对王室和卫人犯下的滔天罪行；他痛哭流涕现身说法，极力游说大夫们对齐国进行报复。
最后，他看到自己已经成功挑拨起周人的不满，但是效果还差那么一点点；他就祭出了杀手锏：“你们或许认为战场无暴行、或许觉得左右二公子颠覆公室在先，所以没有把齐诸儿当成暴君；但是，请你们不要忘记齐诸儿的夫人——王姬公主吧！小公主仅仅因为看不惯齐诸儿的淫乱生活，就被他囚禁在冷宫里，饥寒交迫而终！难道迫害无辜的王室公主仍然算不上暴行吗！”
尽管周庄王还没有正式表态，但是有些大臣已经控住不住愤怒的情绪了；他们一面极力联合更广泛的力量，一面准备联名提出惩罚齐国的议案。
齐襄公因此紧张的不得了。后来又传来小道消息说，在黔牟的鼓动下，齐襄公的敌人已经秘密达成协议并准备进攻齐国。齐襄公在统治齐国十年间在诸侯中树敌众多，他对自己的臭名昭著有着深刻的自知之明，他不敢掉以轻心，于是即刻开始部署防御力量。
临淄西面有一条小河名叫“时水”，它是临淄的天然屏障。时水发源于临淄西南约四十里处，小河沿北偏西蜿蜒而上，在距离济水十里处折向东北注入渤海。时水东岸有一个叫葵丘（又称渠丘）的城邑，葵丘扼守着时水渡口，因此被称为临淄的西大门。如果王朝的军队从西面进攻，必然先要占领葵丘。
齐襄公决定派连乘和管至父两大夫领军戍守葵丘。春秋时期由于社会生产力低下，诸侯国除了卫戍部队以外不设常备军；因此，如果没有特殊情况，任何一个国家都不会征集军队长期驻守某个城邑。
戍边可是个难熬又无利可图的苦差事啊！葵丘是个小邑，远比不上繁华的临淄，生活单调枯燥，士兵们又都是精力旺盛的年轻人，因此两位指挥官十分关心驻守期限。
此时正值夏历七月，是甜瓜上市的季节。齐襄公拿起一个瓜对两人说：“以明年瓜熟为期，及瓜而代。”
一年很快就“慢慢”地过去了，转眼又到了甜瓜成熟的季节。驻守期限已经届满，可是临淄那边却音信皆无，就好像那两个人和守军已经不复存在了似的。
两人面对临淄望眼欲穿，却望不见君主的信使。于是两人特地向齐襄公献上两个特大号的甜瓜和一堆小瓜，并写信委婉地提醒他不要忘记自己的承诺。
然而国君的回信却是十分傲慢无礼的，信中问道：“你们送来的瓜为什么都不熟？”并说现在正是农忙季节，农田遭遇大面积虫害，所有人都在忙于灭虫减灾，整个齐国也只有你们无所事事。既然如此，两位为什么不消停地呆在葵丘享清福呢？你们就算帮不上忙也不要再给寡人添乱了。
这封信不但没有安抚人心，反而产生了副作用：因为连管两人的封邑也遭了虫灾，而士兵们也都是有田产的人，这就意味着他们的农田所遭受的损失恐怕是全齐国最严重的。因此军队上下人人心急如焚、归心似箭。甚至有人猜测说，摇荡军心或许就是齐襄公想要达到的目的；他就是希望这支军队发生兵变。