蒍贾说：“百濮向来都是一盘散沙，互相间从来都没停止过争吵和殴斗；虽然这次受到麇人的鼓动联合到一起，但仍然是乌合之众。
“麇人对百濮说，楚国由于饥荒不会出兵；那些胆小鬼才敢跟着麇人一路劫掠而来。如果楚国出师，他们一定会吓破胆，会认为受到了欺骗，会因此背弃麇人。楚军的确没有太多粮食，但是蛮族有，军队打垮群蛮，还担心没有食物吗？这不是比等待援粮更有利吗？
“至于山戎，他们都是轻兵，几乎没有辎重，势必不能持久。山戎也不善于在平原作战，他们如果不能和百濮联合在一起，是不可能单独出战的。所以只要击败百濮，山戎将不战自退。
“现在天下人的目光都聚焦在郢都、在王宫之中、在王庭之上。我们完全可以用胜利增强国人和盟友的信心，打消心怀二意者的反叛念头，向诸侯展示从不妥协的大楚雄魂。”
楚庄王最终采纳了蒍贾的意见，决定对百濮开战；他又把使者派到秦国和巴国去，请求两国出兵支援。大臣们也都振奋起来，那些一贯趋炎附势的人则表现得更加激动，就好像刚才奉承斗椒的人不是他们似的。
此时百濮的杂牌军正聚集在郢都西南一百多里一个叫“选”的城邑附近，他们在那里等待山戎和庸军的消息，人们无所事事，每天就是喝酒作乐，偷盗抢劫，很多人今天抢来的财物第二天却被别人偷走了。
这一天凌晨，大多数濮人还在沉睡之中，空气中只有清脆的鸟鸣、微风掠过枝叶和悠悠的流水声。一些早起的人在河里摸鱼虾时忽然隐隐听到、在极远之处似乎传来敲击金铎的声音。人们登上一个小丘向东望去，无比震惊地发现地平线处竟然凭空冒出一支规模巨大的军队。
那些人立即大喊大叫着跑回营地，濮人纷纷惊醒。首领迅速派出一队斥候前去侦查情况。斥候回来报告说，来者是楚国军队，这一点确定无疑；而且敌军正在迅速逼近，一个时辰之内就会到达此地。
营地顿时乱作一团，子夷和各部族长老们匆忙间把队伍集合起来，很多人找不到自己的衣服，找不到自己的武器（有可能被他人顺走了），甚至找不到自己的族人。他们就和一群陌生人一起站在陌生的旗帜下，有的队列甚至所有人互相都不认识。
一名部落首领瞪着眼睛对着子夷歇斯底里地喊道：“你不是说过楚国不会出师吗！？按照你的说法，我们等来的应当是山戎军！你到底对我们隐瞒了什么？”
楚军载着定点旗帜的战车飞驰而来，军士们把旗子依次插在地上以确定各方阵排头兵的位置，步兵随后开始迅速向旗下集结列队。只参加过械斗的濮人从没见过这种场面，不禁惊诧地目瞪口呆。