楚军的饵兵仍然在不停地打败仗，山戎想不胜都困难，战利品也越积越多。当楚军付出惨重的代价把戎师引进包围圈时、已经连续战败七次。山戎缴获的战利品（包括战俘）如此之多，以至于很多人干脆干起了仓储和物流运输的买卖。这些买卖多由那些德高望重或者身体虚弱的人来从事——德高望重者不太会欺骗人；身体虚弱者不太敢欺骗人。
后来，庸子认为楚军不堪一击，他不愿意再和别人分享胜利果实，就把大多数同盟者遣散了。跟随庸军继续作战的最后只剩下鱼、宿和修三国军队，因为这三国“确实非常注重荣誉而非战利品”，而其他同盟军则特别注重抢劫。
当山戎完全进入包围圈时，大司马斗般下达了进攻的命令。激昂的战鼓声在山谷间回荡，楚军如山洪爆发一般冲进山谷，眼中的怒火足可以烧毁一切敌人，这情景就是二十几年前秦晋崤之战的翻版。
毫无退路的山戎爆发了强大的战斗力，战斗进行得极其惨烈。这时的他们不再为荣誉、战利品、甚至生命而战了，他们和对手一样，激发斗志的是仇恨和愤怒。
第一波冲下去的楚军士兵在大量杀伤敌人后也被敌人大量杀伤了。军官们看到这个情况，就命令士兵结成方阵。
楚国的士兵都经过严格的军事训练，其中一项就是在实战中如何与陌生的同伴根据指令组合成特定的战斗队形，那些达不到要求的士兵不许出战，只能在军营中干些低贱的活。
楚军的阵列被冲散了，但是士兵们根据命令迅速重新集结。方阵对背对山坡，在身后弓箭手的掩护下缓缓退回。
山戎军也组成方阵，紧紧逼迫着楚军，他们认为自己一旦进入山林就会占据优势。但是当他们逼近山脚时，楚军的战鼓再次响起，刚刚退上山坡的楚军又向他们直冲下来，山戎的阵型立刻就被撞散了，戎兵们互相挤得东倒西歪，连滚带爬地逃回去。
大量的楚军冲下来尽情砍杀敌人，把他们逼到空地上之后就又集合成方阵缓缓退却。而这时山坡上发出的箭矢就像飞蝗一般射向山戎，敌人只好再次靠在一起组成盾牌阵。
大概的情况反复了几次，双方的伤亡都在增加，但山戎的损失要大得多。
太阳已经偏西，斗椒想要速战速决：因为黑夜对山戎是有利的，而且被庸子遣散的同盟军如果折回来救援的话，胜败恐怕就要逆转。
子夷说：“庸人木盾藤甲，那些物件最怕火烧，如果用火箭射击，敌人必败无疑。”
联军都带着引火的油脂，军士们就把袖子撕成条状，系在箭杆前端后浸透油脂。弓箭手砍下树枝做成火把插在地上用来点燃火箭，一场恐怖的火攻随即开始。
刚刚得到喘息机会的山戎惊奇地发现无数的火舌铺天盖地地向他们飞来，大量的士兵瞬间中箭起火，他们不由自主地脱离阵列，到处乱蹿。阵地上顿时爆发出此起彼伏的、使人肝胆俱裂的惨叫声，这种惨叫比剧烈的疼痛更加可怕。