晋灵公在位一共十四年，他于鲁宣公二年（bc607）冬天被弑。这一章要叙述的，是晋灵公即位以来发生的黑暗史及他被弑的经过。
晋灵公即位是赵盾集团与以襄公夫人为代表的利益集团达成妥协的结果。襄夫人是秦人，她因为立嫡事件及赵盾与秦为敌的政策，对赵盾产生了双重憎恨。
她在灵公接受启蒙教育之时就开始向他灌输反赵思想；她把赵盾描绘成一个杀人魔王，说他杀害了两个公子、三个卿士、一些大夫、无数灵公舅舅家的人；凡是挡他路的人，他就一杀了之。她就通过大量此类说教，在灵公幼小的心灵里植下恐惧和仇恨的种子。
晋灵公到了读书识字的年龄，赵盾就安排先辛做了他的老师。先辛本来是赵盾信任的人，后来却被襄夫人拉拢过去。
赵穿是晋灵公的姑父，他的儿子赵旃与灵公年龄相仿，赵穿就把赵旃进宫陪君主读书；灵公的伴读的还有胥甲的一个儿子。
晋灵公从小就被骄纵的不成样子。当他发现自己虽然不能摆弄卿大夫们，却可以在宫内呼风唤雨时，那个欠缺民事行为能力却不受约束的孩子便开始肆意妄为，继而做出许多残忍的事来。
随着年龄一点点增大，晋灵公的性情也越来越暴烈，能干出的坏事也越来越严重；而赵盾对他的约束也就越来越严，但是那些约束确是徒劳的。
晋灵公终于成长为一名不良少年，他的身边围绕着一群纨绔子弟，那些纨绔子弟们的父亲也受到他的宠信，从而变得骄横狂妄。
但赵穿是个特例，他本来就是公婿，不需要灵公来抬高身份；他又是个自视甚高、特立独行的人，因此从不把晋厉公的宠辱放在心上。他口中称晋灵公为“君”，心里却一直拿对方当个“小屁孩儿”。
晋灵公行完冠礼后就代表国家出席诸侯大会。在扈之盟中，齐人通过晋国掮客用贿赂晋侯的方式使国家免于被讨伐。这个行为导致郑国背叛，诸侯离心离德。赵盾大怒，发誓要将掮客揪出来并加以严惩。
赵盾不久便查出来，那个可恨的掮客竟然就是胥甲。但胥甲是灵公面前的第一红人，又是国家卿士，党羽众多，赵盾不敢轻易对他动手。
晋灵公宠信的贵族子弟中有些是已经成年了的，那些青年都被编入了宫廷卫队。当时之间经常会爆发局部冲突，赵盾就用巧妙的方法激起了那些年轻人对建功立业的渴望。于是他们主动向晋灵公请缨，请求去扞卫晋国的尊严。
晋灵公被同伴们的豪言壮语所感动，立即批准了他们的请求，并赞扬他们的大无畏精神；于是这支由热血青年组成的“赶死队”便毅然决然地踏上不归之路。
赵盾故意向秦人泄露队伍的行踪，秦人便设置了一个伏击圈，将这支小队全歼。晋灵公听到噩耗不禁悲愤交加，他要求赵盾立即集结军队，他要亲自率领晋军踏平秦国。
赵盾终于找到了切入点，于是说道：“在河曲之战中，我军本来是有希望踏平秦国的。如果不是由于某个人的利敌行为，秦军当时不可能逃过全军覆没的下场，那些热血子弟今日也不会战死，而秦伯恐怕还得在绛都宫里服侍您呢！”