郑幽灵公是郑穆公的嫡长子，是郑国史上在位最短的君主。郑幽灵公在半年之内取得并失去了君权。他既不能算作暴君，也没有叔父兄弟觊觎他的君位，甚至连政敌都没有；他死于一场非常偶然的事件，死亡的原因也相当离奇。
原来，公子兰被立为太子后，他发现国内的兄弟们几乎都是自己被驱逐之后出生的小家伙。郑穆公登基后，由于没有成年兄弟们陪在身边，他在政治上孤立无援，在情感上也无法忍受。于是就把几个兄弟公子归生（子家）、公子宋（子金）等人召回来，并对兄弟们委以重任。
公子归生是个循规蹈矩的人，他做事一板一眼、极有分寸。公子宋则不然，他天生一副欢喜相貌，性格鲁莽冲动，说话口无遮拦，做事毛手毛脚。
三兄弟亲如一家，公子宋也把太子夷当成自己的儿子看待。太子小时候非常喜欢与大大咧咧的公子宋叔叔玩耍，却讨厌和整天板着脸的大夫们接触。
但是太子一天天长大成熟，逐渐懂得了礼仪尊卑，便开始疏远公子宋；而公子宋却数十年如一日，依然保持着顽童习性。
郑幽灵公即位的翌年、即鲁宣公四年（bc605）春的某天早晨，公子归生和公子宋正站在正殿门外准备上朝，公子宋右手的食指忽然大动。
他把右手伸出来子家看，子家摇头说道：“你以后得少喝酒了！”
子公说：“不是酒的问题。往日出现这种情况，我一定会尝到世间异味；这样的经历已经发生过很多次了，每次都很灵验。不信就等着瞧。”
当天早朝结束时，郑幽灵公忽然说道：“楚人献给寡人一个特大号的甲鱼，寡人已经命宰夫去烹制了。叔父们中午都不要离开，请大家与寡人一起品尝难得的美味。”
郑幽灵公说完就瞥见子家和子公相视而笑。当大夫们陆续退出去时，他就叫住两人，询问是不是发生了什么有趣的事。子家就把子公刚才说的话复述给郑幽灵公听，郑幽灵公听完没有表态，只是微笑着摇了摇头。
午饭时分，郑幽灵公请大夫们回到朝堂，大夫们按级别依次坐下。除了公子宋、每人面前都摆了一份甲鱼汤。子公正在诧异之时，郑幽灵公开始给大夫们讲子公手指上发生的奇闻异事，边讲边笑。
笑的杆菌马上感染了在场的所有人，大夫们都开始笑个不停。郑幽灵公看着公子宋尴尬恼怒的表情，擦了擦笑出的眼泪说道：“叔父，寡人今日就替你破除这个魔咒，你的指头现在不灵了吧？”
子公大怒，猛然跳起来、冲上台阶跨到郑幽灵公对面，伸出中指在他的食器蘸了一下汤汁，放进嘴里吮吸，然后将手指竖给他看：“这个预兆百验百灵，君伯还真没法替臣破除。”说完拂袖转身离去。
郑幽灵公暴跳如雷，拍着桌子大喊道：“你如果不是寡人的长辈，寡人现在就杀了你！”
子公只图一时痛快，结果惹上了大麻烦；怒气平息之后，他终于感到了后怕。
子公非常了解郑幽灵公的脾气秉性，那位青年的君主属于心胸狭隘、偏激易怒、喜欢拿别人开心却开不起自己玩笑的人（这点倒是跟子公差不多）；郑幽灵公是否真能为此要了自己的老命也未可知。子公开始为自己的安全担心，于是找到子家寻求解决方案。