防邑陷落标志着郑庄公“以王命讨不庭”的行动暂时告一段落。但是战事并未结束，而是刚刚开始。
宋殇公的脑子虽然转得很慢，但终究还是在转。他终于不再顽固地坚持正面作战了，但此时郜城已经丢了。他转而向卫国派出使者，请求卫宣公派兵与宋师一同入侵郑国。
卫宣公感到十分为难，因为卫国与郑国刚刚结下瓦屋之盟。宋使说：“尽管卫国与郑国存在同盟关系，可是两国也从来都不是盟友——看看郑国对瓦屋之盟的另一个盟友（宋国）耍了多么卑鄙的手段就知道了。卫国没有参加伐宋联军已属违抗王命，已经是郑国进攻卫国的最好口实了，郑国的下一个目标肯定是卫国。
“卫国与其到了危急时刻再请求宋国出师相助，不如现在就和寡君一起主动进攻郑国吧！郑师还驻扎在防邑，没有踏上回国的路。郑国国内空虚，如果我们能够攻陷新郑或者消灭郑寤生的军队，就再也不用担心自己国家的安全了！要知道，在天子失势的时局之下，哪个国家也不可能保持中立！所以就请卫侯作出明智地选择吧！”
卫国人最终决定站在宋国一边。卫宣公认为仅凭两国力量仍然不足以对抗郑国，便又把蔡国人拖上漏水的贼船。
宋、卫两国各自集合一支军队奔袭新郑。但是军队在行军途中遇到大雨，前进速度变得十分缓慢。当联军到达新郑郊外时，郑国人已经做好了防御准备。联军原本是想要搞偷袭的，所以人数不足以攻城，又缺乏辎重和攻城器，于是就在外围扫荡一番后准备回国了。
宋人发现来时的道路已经被洪水冲断了，军队不得不选择另一条捷径撤军。
郑庄公接到军情急报立即率军回国，郑军从北部进入国境时联军正要从东方出境。在联军回师的捷径上有一个小国叫戴国（今民权县东）。戴国与宋国同姓，地处郑、宋两个大国之间，是个典型的在夹缝里求生存的国家。
戴国此时是亲附郑国的，亲附的原因有三个：一是因为两国具有姻亲关系；二是因为郑庄公喜欢用收买的方法结交小国；三是因为宋殇公的人品太次。
宋殇公派使者到戴国去，准备向东道主借道回国。但是戴国公室内外、君臣上下竟然没有一个同意借道的，原来宋殇公竟然小气到不舍得花一点好处去收买代言人。
既然借道的请求遭到了拒绝，联军就应当绕道而还，尽快脱离险地。但是宋殇公被愤怒冲昏了头脑，他忘记了自己仍然身处敌境，断然下达了攻城命令。
孔父嘉劝道：“我军入侵郑国的目的是解郜、防之围，现在郑军已经回师，目的就已经实现了，们应当迅速回国以准备对郑国的战争。戴国无罪，进攻戴国无异于节外生枝。如果再被戴、郑里外夹攻，我军必败无疑。”
宋殇公说：“那就抓紧时间，在郑军到达之前占领戴国。”
戴国虽小，却建在地势险要的地方，它处于一条东西走向隘道的关口，戴国面向郑国的那面的是一条五里宽的隘道，面向宋国那面的却是象喇叭口一样由窄到宽逐渐开阔的平坦地带。