赵同渡过汾水向昆都行进，晋军在昆都南郊偶遇同样去袭击昆都的伯狐。由于天黑和事发突然，双方前锋都没有及时认出对方，结果爆发了一场战斗。但是伯狐很快发现了错误——因为晋军的装束非常容易识别，而狄人的打扮都差不多。
伯狐马上向对方表明了友军的身份。但是赵同却想把对赵朔的怒气发泄到那些倒霉蛋身上，他不知道对方的首领是伯狐，于是喊道：“他们是敌人伪装的！全都杀光，一个不留！”伯狐大怒道：“赵氏啊！你真敢杀害文公的子孙吗！”赵同顿时吓出一身冷汗，这才下令停止战斗。
当夜两军合兵一处进攻昆都。守卫昆都的敌军很少，城内居民得知解放者就在城外，便立即举行了暴动。愤怒的市民手持火把武器涌上街头，把遇到的每一个敌人都打得不成人形，只有极少数敌人化妆成本地人捡回一条小命。原住民打开城门，将联军接进昆都城。
天亮时赤狄发现战局已经对自己非常不利，酆舒决定进行战略收缩，他命令昆都北面的军队进攻昆都以牵制敌军，并趁机把汾西的军队调回来与主力会合。
赤狄准备渡河时，无边的大地渐渐蒸腾起浓重的雾气，道路、丛林、河流、丘陵都消失在浓重的迷雾中，行走都变得十分困难，走出五步仿佛就进入了另一个世界；继而天上又洒下毛毛细雨，道路变得湿滑难行。
糟糕的天气使得赵朔的进攻计划被迫取消，赤狄则抓住这个天赐良机匆匆逃过汾水。由于视线受阻，赤狄军在渡河时吃了不少苦头，不过主力总算没受到太大损失。赤狄在汾东与襄汾的友军会合，然后便向东撤退。
酆舒此时已经发现了晋上军的动向，但是他事先已经在几个险要之处布置了守军，这时又加强了隘道的兵力。
士会经过实地侦查发现敌人的防守十分严密，军如果贸然发动强攻将会使晋军遭受重大损失；他只得守住有利地形，远远监视着敌人的行动，伺机发动进攻。
晋上军的行动给赤狄撤退造成了很大的障碍，敌军不得不绕了一段很远的路，才算摆脱晋军的跟踪。
首战告捷令联军士气高涨，却使敌人愤怒不已。盘踞在襄汾的赤狄绕了个大圈，最后到达杨氏一带，与昆都以北的赤狄会师。联军尾随而至，双方各自选择有利地形驻扎下来，每方的军营都绵延十几里。
荀林父希望乘胜进击，一举击溃敌人，赤狄却没有出战的意思。荀林父派人前去下战书，酆舒却懒洋洋地对使者说：“战与不战皆在于荀伯，荀伯想战直接攻营就好，不必来打招呼。”
晋人意识到拖下去对自己是不利的，他不停地挑衅敌人，把队伍开出来摆在敌营对面，但是对方缩在营里就是不出来。