间谍逃进主人家门，刚刚对公子嘉说了半句话，公孙夏便领着巡逻队赶来叫门了。公子嘉吓出一身冷汗，他以为子西已经破案了；但是公孙夏却装作毫不知情的样子告诉他，城里刚刚发现了间谍，那个人就消失在这片区域。他叮嘱公子嘉加强戒备，以防不测。
公子嘉这才放下心来。送走公孙夏之后，他情绪低落、内心恐惧。他清楚传递情报已成不可能之事，又不知道自己是否已经暴露；他权衡利弊，只得终止叛乱计划。
在楚人方面，王子午也在焦急等待消息。按照事先约定，公子嘉早就应当把情报送出来了；但是楚军已经对纯门发动了两天进攻，城内依旧音信皆无。王子午不想继续把希望寄托在那个乱臣贼子身上，很快解除了对新郑的包围。
左军离开新郑那天遭遇到非常恶劣的天气。当天下午突然刮起了料峭的北风，晴朗的天空中顿时乌云密布，然后便下起了冷冷的冬雨。
最初，王子午没有把它当回事。但是冬雨越下越大，丝毫没有停下来的迹象。楚人衣着本来就很单薄，现在已经湿透了，上万人打着寒颤，默默地在寒冷泥泞的荒野中行进。
王子午也感到了刺骨的寒冷，他传令安营扎寨。楚人躲进帐篷里，可是帐篷不久也被浇透了。夜幕降临之时，冬雨逐渐变成雨夹雪，衣服冻成硬邦邦的壳子贴在身上；入夜时分，雨夹雪变成了鹅毛大大雪，大地开始结冰。
虽然楚国人生起无数火堆，但是由于木柴不足，仍然有人得不到温暖。后来人们举起火把、带上斧头，在茫茫雪夜中无助地寻找树木，很多人却再也没有回来。
士兵们身体普遍强壮，穿着也较好；但是杂役们就惨了，他们不得不抱成一团互相取暖。大雪下了整整一夜。第二天太阳升起时，活下来的人没有不为眼前的悲惨景象所震惊和悲泣：军营中遍布着被大雪覆盖的各自形状的物体。人们把物体从雪中扒出来，却看见竟然是一堆堆抱在一起冻死的杂役，分都分不开；冻伤的人也不计其数，有的伤员抚摸着毫无知觉的脚，就像要唤醒一个熟睡的朋友，想要使自己的脚醒来。
原地埋葬是不可能了，王子午不忍将死难者暴尸荒野，便用尽各种办法，将他们运到能够挖掘墓穴的地方进行埋葬。
再说联军方面，晋平公为郑国遭到进攻感到担心，但是师旷说：“君侯不必担心。我多次弹奏北方之乐，又弹奏南方之乐；南乐不强，而且多为哀死之音。楚人不会成功的。”
大夫董叔说：“天道（木星运行的轨迹）在西北，南军出征不和天时，必然无功而返。”
叔向说：“两位说得都对，但是虽然如此，楚军失败的根源还是在君主寡薄的德行和错误的决策。”
诸侯联军自沂水掉头东行，然后在督扬城举行歃血仪式。载书上写道：“从此以后，大国不得侵犯小国！”晋人又拘捕了邾悼公，因为邾国总是充当齐国人的马前卒；晋人又重新勘测了鲁和邾的界限，把邾国的大片土地划给鲁国。
晋平公志得意满地提前回国了，联军也各自离开。鲁襄公则为晋六卿举办了盛大的感谢宴，他赐给六卿三命之服、各大夫一命之服。会后又私下送给中行偃宝马玉璧和寿梦送给他的宝鼎。