楚灵王打算将庆封行游行示众之后再处死，如此更能显示自己的正义之举。
伍举劝道：“我听说只有无瑕之人可以杀人，庆封背叛国家才逃到此地，他肯引颈就戮吗？如果他胡言乱语，将会对君王不利。”
楚灵王不听。军士们于是七手八脚将庆封捆绑起来立在车上，又在他身后绑着一柄大钺；几个奴隶拉着囚车在诸侯面前缓缓通过。军士命令庆封说：“诸位不要像齐庆封一样，弑其君主，藐视孤弱，又要求诸大夫服从他。”
庆封披头散发，衣服已经被血污染得认不出原来的颜色；他咧着大嘴，眼睛扫过诸侯大夫的脸（好像死后要化为厉鬼回来寻仇似的），表情痛苦而不屈，挤出几声干笑、高声叫道：“你们不要像楚共王的庶子围一样，杀害自己的侄子、侄孙以篡夺王位，又逼迫诸侯屈从暴君！”
在场者心中五味杂陈，很多人心中暗称：“痛快！”军士立即将他撤下囚车，将他面朝大地放倒，踩住他的后脑，使他无法发声。楚灵王大怒，立即下令将他斩首，军士抽出庆封背后的大钺将他的头砍掉了。
赖国当时是随国的属国，位于今湖北随州东北，正处在郢都到江、息的必经之路上，国虽然小地理位置却相当重要。
楚军攻陷赖国后，赖子面缚双手，口中叼着玉璧，卫士们赤着上身，抬着棺材跟随在他后面；一行人保持着这种状态从城门一直走进中军大营。
楚灵王看得目瞪口呆，不知该如何对付这种场面。伍举说：“当年楚成王攻克许国（在鲁僖公六年），许僖公就是采取这种仪式迎接成王的。成王亲手揭开许僖公的绑绳，接受了玉璧，焚烧了棺材，又为他举行了祓除礼。”
楚灵王说：“不谷不敢不遵循先王的礼仪。”随即也效仿楚成王的行为宽恕了赖子，之后下令将赖人迁到鄢地。
楚灵王打算将许迁到赖，于是命斗韦龟和他最小的兄弟王子弃疾在赖城原有的基础上扩大了城市规模。
楚灵王本次会合诸侯取得了巨大的战果——俘虏了大量奴隶，抢劫了无数财物。但是大多数战果都被他据为己有了，其余的财物被赏赐给权臣大夫；士兵们奋勇作战的回报却是个零，而且徭役赋税一点都没有减少，国人的状况就更不要说了。
大夫申无宇说：“楚国之祸将从此开始！召诸侯而来；讨伐国家而克；在边境筑城也没有其他国家敢于争夺。我王究竟有什么样的美德，使得自己任何心愿都能够实现？为了使他如愿，国人还能过上一天安居的生活吗？国人离散，谁又来承担恶果呢？民不堪王命，祸乱必至！”
冬季之时，吴国人对楚国展开猛烈报复。夷末把吴师分成三部分，同时对棘（今河南永城县南）、栎（今河南新蔡县北）、麻（今安徽砀山东北）发动进攻，很快攻克了三城。
沈尹射奉命帅师御敌。他见敌军来势凶猛，不敢以硬碰硬，只好占据有利地形以阻止吴军继续前进。楚灵王又命箴尹宜咎加固钟离（今安徽凤台北）的城墙，命薳启强加固巢（今安徽寿县南一百里），命然丹（郑穆公之孙，当年因公子嘉之乱逃到楚国）加固州来（今安徽凤台）的城墙。但是当时无情的冬雨下个不停，筑城工作基本上没法进行；但是在另一面，冬雨也阻止吴军继续前进的脚步。结果当年战事就在一方无力进攻，另一方也无法建立有效防御的状态中结束了。