刘定公答道：“盟以致信。如果君侯有信，诸侯没有二心，您又担心什么呢？用文辞发部命令，用武力监督行为；即使齐国不许，君侯的功绩也足够大了。《诗》说：‘元戎十乘，以启先行。’迟速唯君所裁。”
刘定公就这样巧妙地对晋国人表达了支持，又把球踢给晋昭公。
叔向奉命去见鲍国，对他说：“诸侯来到此地目的就是寻盟，而大国人又不准许，寡君将亲自来向大国人请求。”
鲍国还是不许，并说晋国执意寻盟，齐人将缺席仪式，独自回国。
叔向抑制住心中怒气，讲了一大堆道理，最后不得不向齐国人发出军事威胁；鲍国惊出一身冷汗，勉强同意了晋国人的要求。
叔向回去复命，他余怒未消，请晋昭公下令举行军事演练。八月四日，晋军各营升起战旗，但是旗帜上没有悬挂飘带，以向诸侯显示只是在进行演练。晋国将领们又对军队进行了大规模调动，摆出一副准备进攻的架势。
八月五日，晋人突然升起悬挂飘带的战旗，并且击起战鼓；诸侯大为恐惧，纷纷进入晋军营中聆听教训。
邾人和莒人再次对鲁国人发出控告：“鲁人朝夕讨伐我国，国家几乎灭亡。我国如果对盟主有什么不恭敬之处，完全是由于鲁国人的原因。”
晋昭公对叔向说：“请夫子告诉鲁国人，寻盟仪式、他们就不要参加了。”
叔向来到鲁国使团营地，见叔弓说：“七日将要举行仪式。但是寡君知道无法侍奉君侯，就请君侯不要劳动身体了。”
叔弓说道：“君侯轻信蛮夷的误告，竟然断绝兄弟情义，抛弃周公的子孙，一切唯君侯所欲。寡君听到命令了。”
由于烦心事太多，叔向最近的精神压力非常之大；对于禁止鲁人出席仪式这件事，他既不赞成晋昭公的做法，又对季平子的嚣张和鲁国人的抱怨感到厌恶，于是说道：“寡君有甲车四千乘在此，即便以无道行事，诸侯也应当感到恐惧，何况率道而行？牛虽瘦弱，压在猪身上，猪难道不怕被压死？南蒯、公子慭带来的祸患，你们一点都不担心吗（此时南蒯仍然占据着费邑）？如果以晋国之众，联合诸侯和邾、莒、鄫、杞之师讨伐鲁国，鲁国还能存在几日？”叔弓叹了口气，不敢继续说下去了。
由于各国使团驻地分散在方圆数里内，晋国人为了使仪式能够顺利进行，特要求参会者提前将帐幕搬到仪式地点附近。
子产命助手立即带人带帐篷去占地方，但是那些人在半路上被子大叔截住、抓了劳工。子产直到傍晚才得知此事，他匆忙带人赶到晋人指定地点，却见诸侯使团早就把周边地方占满了，一寸也没给郑国人留下（这倒蛮符合农耕民族习性的）。郑定公和大夫们第二天不得不在天亮前就爬起来赶往目的地。