原来这位公敛阳以前最为仇视阳虎，阳虎倒台后他就改为仇视孔子了。孔子是位极端保守派、坚定的保皇党，他做事以公室利益为出发点，从政这几年一直致力于削弱三桓和权臣的势力（只不过手法非常隐蔽，很少有人能意识到）；而公敛阳则是激进派，他可以为孟懿子赴汤蹈火，却从不会考虑鲁定公的感受。
由于公敛阳置身于政治中心以外，因此他能清醒地看到局内人看不清的情况。他自己研究国孔子发布的几个命令，从而分析出一条规律：孔子提出的所有与三桓有关的方案都是有损于三桓利益的。公敛阳接到命令便识破了孔子的阴谋，他认为自己有责任阻止孟氏利益受损，因此才秘密来见孟懿子。
公敛阳说：“郕邑是孟氏的根基，主人毁掉郕邑的城墙，就是毁坏孟氏家族的保障。敌人做梦都没有办到的事，却在主人手中实现了。郕与费、郈不同，它曾是齐、鲁必争之地（两国对郕的争夺发生在鲁桓公时期），是齐国人念念不忘的目标。主人毁坏郕邑，齐寇必至；齐寇但至，郕邑必失。所以切不可听信孔丘的一派胡言。但是君命既然已经发出，为了不使主人难做，您就装作什么都不知道，而我将拒绝执行毁城令。主人如果不相信臣的忠心，我就把所有儿子都送到主人面前；要杀要剐，随主人所欲！”
孟懿子大受感动，他眼里噙着泪水，拉着公敛阳的手说道：“如果不是夫子及时提醒，孟氏数代基业恐怕就毁在我手里了！就按夫子说的办吧！我最信任夫子，所以夫子还是让儿子们留在身边邑吧；如果有人发现他们都在这里，这出大戏反而演不下去了。”公敛阳大喜，于是连夜赶回郕邑。
数日后，孟懿子接到公敛阳送来的书信，信中指责孟懿子“昏聩、糊涂”，竟然轻信孔子的胡言乱语自毁家业，并称自己将坚守孟氏先人留下的宗邑，死也不会破坏他。
孟懿子拿着信给鲁定公看，两人都一筹莫展。鲁定公要求他尽快解决此事，不要影响进程。孟懿子马上派室老去劝说公敛阳。
公敛阳却带着甲士全副武装地出现在城墙上，他将使者拒之城外，甚至禁止他们靠近城门。室老高只得声传达孟懿子的“意见”。公敛阳说：“除非主人收回毁城命令，否则夫子就不要再来了！”室老情急之下还要争辩，公敛阳拉弓对着他身前的地面射了一箭，以示警告。室老不敢继续啰嗦下去，只得悻悻地返回来了。
孟懿子在朝会上介绍了郕邑发生的情况；鲁定公不知所措，大夫们面面相觑，孔子则面色凝重。鲁定公不能容忍摧毁三桓实力的宏伟计划被公敛阳那个小人物所阻碍，他不顾年事已高、身体虚弱，决定亲自率军消灭叛乱者。
退朝之后，三桓聚在一起开了个秘密会议；孟懿子在会上首先说出真相，然后说道：“‘三桓一体’是三家世代遵守的原则。如今三桓遭人算计，必须紧紧团结在一起。郕邑已经成了我们最后的避难所啦，不能再失去它啦！所以请两位支持我的选择，不要做亲痛仇快的事！等我熬过这关，两位还重新要将城墙加高。”
季桓子和叔孙州仇这才如梦方醒，两人对当初的决定都感到追悔莫及，巴不得从郕邑反叛事件上打开挽回局面的缺口，于是点头同意。