羌独使团在定军城停留了七天，休整队伍之后，随秋尚书离开定军城，向黄沙口而去，随行的还有三万荒漠定西军。
雷诺这边也准备的差不多了，驮车数量充足，肉干装车，再加上最近一段时间的收获，数千人马启程，出定军城南门，向千丁堡而去。
这条路与荒漠不同，是一望无际的草原，放眼望去，绿草荫荫，苍穹下羊群如云。
牧民见到车队，也不害怕，有好奇的牧羊少年，打马来到近前观看。这些牧民是定军城的边民，牛、羊群是荒漠军团所有，根本不担心有人敢打他们的主意。
离开定军城，每隔三百里，就能看到一座战堡，西南四城十六堡，由北向南，拉成一条直线，横跨五千里，成为大楚西南的屏障。
看到第一座战堡之后，车队转向西南，机群起飞，这是雷诺制定的训练计划，只要有可能，尽量让飞行员们飞在天上。雷诺对空军一知半解，记忆最深刻的，就是飞行员的好坏，似乎与飞行时间有关，经常可以听到，某某王牌飞行员，飞行时长达数千小时。
既然不是很懂，按新闻里看到的总没错吧，不要求飞的有多好，只要你们没事儿就在天上飞，时间长了，总能飞出点心得。
在到达定军城之前，飞行大队损坏了几架飞机，如今不仅都补上了，还多出十五架。
如今车队的人员不缺，听说选新的飞行员，报名的人就多了，流云武者、退役老兵，一个个眼珠子都红了。
这时候就体现出外围成员的坏处，雷诺只给了流云三组飞行员名额，大部分飞行员，是从老兵中选拔的。
五品以上的武者，都有机会入选，雷诺需要更多的飞行员，给每架飞机配置了三套机组，天黑之前，飞机基本上一直在天上飞，人可以休息轮换，飞机不能停下来。
结果没几天，章坛就吃不消了，连续飞行，对飞机上的传动机构磨损太大，在定军城的时候，准备了不少配件，可是这样下去，要不了多久，所有的飞机都得趴窝。
无奈之下，只能半天飞行，半天保养检修，落地的时候，挂在驮车后面拉着走。
章坛检查的结果是，定西军的退役老兵手太黑，别看他们身有残疾，力气可不小，而且习惯了用尽全力，自然容易引起金属断裂、疲劳。
雷诺不得不在扎营的时候，给退役老兵上课，不仅要教会他们驾驶飞机，还要识字、算数。
“先生，我们为什么要学这东西？”第一个站出来反对的是盖勇，荒漠军团里出了名的猛将，九品巅峰，失去一条右臂，他是从士兵积功升至中郎将，一共也认不得几个字，一看到字就头疼，更别说那些扭曲的数字符号了。
“想当空军，这些都是基础，连基础都不会怎么成？别急着反驳，听我把话说完。”雷诺说着，在纸上随意的画格子。在每个格子上，标出数字。
“看好了，这是一张地图，我们把地图用直线分成格子，每个格子中有一个编号。战斗开始了，空军收到命令，轰炸六三一号地区。盖勇，你来告诉我，六三一号地区在哪儿？”雷诺指着地图上的格子问道。
盖勇傻眼了，他不认字啊。
“别急，还有呢。空中轰炸，是需要计算提前量的，你告诉我，五十斤炸弹，两百米高度，飞行速度一百里，想要击中目标，需要提前多少米投弹？”
“发现敌方将军，怎么计算对方的方位作标，传递回指挥部？”
“阴天，没有太阳，身在空中，怎么辨识方向？”
雷诺一个接一个的问题，把盖勇问得目瞪口呆，他一个都回答不出来，本以为驾驶飞机挺好玩的，没想到还有这么多说法。
去年的大战，让高原四十八国大伤元气，如今草原一片安宁景象，定军城的牧民，离城千里，也能放心的牧羊。
车队在草原上行走十余天，偶尔还能看到边民牧羊。
千丁堡，是十六堡中最小的一座，原本只准备供一支千人驻扎，结果随着几次战事，越修越大，如今可供数万人长期驻守。
车队没进千丁堡，绕过西南最南端的千丁保，进入戈壁地区。从千丁堡向南，有一段八百里戈壁，过了这片戈壁，便是南召了。
这片戈壁面积不大，连沙盗马匪都看不上，无论是南北还是东西，快马一天就能跑完。再加上戈壁之中，水源稀少，是真正的不毛之地。
车队进入戈壁不久，飞行大队传回消息，在两百里外，发现游骑。