崇祯端坐书案之后，和颜悦色道：“承畴，此番远自陕边而来，初到京师城下便有这等血战，多有辛苦。”
洪承畴在书案外虽然被赐了个墩子，可也只敢屁股挨着一点边坐着，腰杆挺的笔直头却要尽量垂着……这姿势真是不比平板支撑轻松多少。见崇祯文化，忙答道：“万岁受此惊扰，皆是臣子罪过，如今所为弥补过错而已，辛苦二字愧不敢当。”
崇祯摆摆手：“承畴远在陕边剿匪，蓟辽之错如何能算到你身上。待兵部将战果盘点清楚，诸君浴血奋战之功必不可少。”
洪承畴又急忙匍匐在地：“谢主隆恩，臣下实属惭愧。”
崇祯示意身旁的曹化淳扶他起来，看洪承畴再次落座，他忽然话锋一转：“铁焰巡检何顾其人，你如何看？”
洪承畴心中微微一沉，心想该来的还是来了。
自从何顾一脚离开了陕边，朝廷里参奏铁焰镇的折子就没断过，暗聚私兵，偷矿窃税，贿赂陕边一省官员，私造军火，名为商实为匪，名为赈饥实为养寇自重。
当然，有反对就必然有支持，何顾那些银子也不是白撒的。
但洪承畴从来没有就何顾被参劾这件事表过态，这里面派系林立，利益错综复杂，他不想让皇帝认为自己和任何一方有什么关联。因为只要表态，就难免站队，一旦站队就有结党的嫌疑。
洪承畴是个十分敏感的人，从崇祯上台以后的所作所为来看，这无疑是一个极度厌恶和忌讳臣下结党的皇帝。要想取得他的信任，首先就得和一切党派划清界线。
如今皇帝面对面亲口发问，那便无论如何也躲不过去了。洪承畴心如电转，脑海中瞬间了有了答案，再次匍匐跪倒，答道：“若遇明君，国之重器！若遇佞臣，祸比女真！”
崇祯笑了：“你这话倒是滴水不漏，那朕可算明君？”
洪承畴匍匐的身形几乎快要贴到冰冷的地面上，大声答道：“万岁值于天灾奴祸而巍如泰山，自是千古帝君！”
崇祯细长的眼睛微微眯起，脸上面无表情，语气却依然是笑吟吟的：“朕知道了，你还有伤在身，回去好生调养，驱逐建奴还要承畴多多出力。”
洪承畴俯身告退，刚刚退出御书房，便听见门口王承恩大声喊道：“传杨嗣昌觐见！”
杨嗣昌就在书房里候着，前面先见的范景文和洪承畴，琢磨就该轮到自己了，听到传唤声立刻起身大踏步出来，在走廊里正好碰见退出来的洪承畴。
俩人视线彼此交汇，一个是主剿巡抚，一个是主抚总督的儿子，自然也没甚话讲，微微点头示意便擦肩而过，把对彼此的疑问留在了心底——皇上问了他一些什么？
杨嗣昌来到御书房门前，先对守门的王承恩深鞠一躬：“有劳公公。”说着话，一张银票已经悄悄塞进了王承恩的袖子里。
王承恩仿佛什么事情都没发生一样，趁转身开门之际用低的不能再低的声音吐出两个字来：“何顾……”
杨嗣昌虽然猜到了今日面圣必有此问，但却直到现在也没想好该怎么回答。因为，他的答案不能和洪承畴、范景文的一样。三人和何顾都有说不明剪不断的关系，又是共同领兵勤王于京师城下，如果他们三人对何顾的态度一致……那就有结党的嫌疑……
勤王有功可不是什么保命符，袁崇焕已是前车之鉴，父亲大人还指着自己此行建功，绝不能出现半点纰漏——范景文和洪承畴，到底会怎么说呢？