通过投了他的刘循和严颜口中得知，张绣大军已经破了活关，大军同时继续南下，张任已经率军去维县挡张绣大军。收到此消息，刘备是大惊，张绣的进展乎了他的意料。因此到得江州之后第二日，就立即指挥大军攻城，刘循和严颜也大力配合进攻。
只不过江州城坚，刘备大军一开始没有攻城器械，头一天就被城上甘宁打了一个灰头土脸。诸葛亮见得刘备心急，连忙劝谏，同时建议先到附近山中伐木，造些简单的攻城器械再进攻。这一早攻城器械，又拖了几天。开始时严颜那边还不时收到张任送来的消息，刘备心中还稍安，最起码张任有消息传来证明睢县还未失守，成都自然还在刘樟手中。
不过到了此时，刘备算算日子，已经近十天没有收到张任的来信了，更让刘备感到悲剧的是。几天前就有斥候来报，成都正有一支大军往江州赶来，只不过那时还未探得是哪方的部队，不过今日一早，斥候已经送来确切消息，来的是张绣大军，而且大军打着的是张绣本人的大旗，刘备一听，也不用诸葛亮分析，也知道成都十有**已经被张绣攻陷了，不然张绣不会亲自领兵由成都方向来的。
因此从收到消息开始，刘备就让张飞和魏延领着大军，不计损失地狂攻，妄图在张绣大军来到之前攻下江州，诸葛亮想阻止也阻止不了。
不过刘备的想法显然有些天真，或者说他对自己太过有信心，低估了甘宁的实力，狂攻一天依然无果。眼看着就要日落，刘备心中已经件起了要夜战的准备。
这时赤着膀子，手持丈八蛇矛的张飞来到刘备跟前，向地上吐了一口唾沫，才嚷道：“大哥，城上那水匪了得，俺和文长连番进攻都被他挡了下来，这样打下去可不是办法。”
刘备听得，叹道：“不想这甘宁如此了得，非但武艺高强，还精于陆战、水战。但明日张绣大军就要杀到，若是破不趁此时江州空虚攻下来，只怕日后再也没有什么机会了。
，说完眼神之中闪过坚定。
张飞熟悉刘备的性子，知道刘备露出这样的眼神恐怕今夜还要继续打下去，无奈地叹了口气。
正在此时。身穿儒服，头戴纶巾。手持鹅毛扇的诸葛亮来到刘备面前，微笑道：“主公何须烦恼小既然不能以力破之。当以计取之。”
刘备听得，叹道：“军师连番用计，诱那甘宁出城，只不过他就是铁了心呆在城中不出，这样也没有办法啊。”
诸葛亮微微一笑道：“甘宁不上当，亮也有法打开城门。”
刘备听得，惊喜道：“不知军师有何妙计？”
诸葛亮微笑道：“主公可记得之前斥候来报的消息？”
刘备点了点头，说道：“张绣亲自领兵，已经到得江州城西六十里处，只怕明日他就要来到江州，就是因为如此，备才想着加紧攻城。”
诸葛亮说道：“主公此言差矣，若亮所料不差，张绣今夜就来！”
刘备听得大惊，说道：“怎么可能，六十里之地就算精锐大军也要走上大半天时间，况且从张绣屯兵处到江州俱是山路，张绣今夜怎会来。”
诸葛亮轻摇鹅毛扇，说道：“其他诸侯的部队或者来不到，但张绣的大军乃是当世精锐，区区六十里山路对张绣大军虽不说是如履平地，但一夜走来安然可以。”
刘备听完。心中大惊，连忙捉住诸葛亮问道：“按军师所言，若是
诸葛亮继续摇着鹅毛扇。点头接过话道：“就会被张绣大军从背后袭击从而轻易入城。”
刘备听得。惊讶啼问道：“进城？”
诸葛亮笑道：“不错。张绣虽然亲自率军前来，但其师自长安而来益州，就算只是普通行军也要三个月有多的时间。张绣大军虽然精锐，但如今仅半年时间就从长安到益州。还进行连番大战，大军必定疲惫，其绝不敢与我军正面持续交战。如今张绣大军屯于江州城西六十里处，必是疑兵，今夜张绣定来袭我军背后，继而顺势进城。而其先败我军之后再进行固守，那么城上的士气就不会太低落，加上我军受挫，士卒攻城决心降低，到时就算如何强攻，冬季来临之前恐怕亦未能取下江州。而张绣只需静待冬季来临，大雪封山之下主公亦不得不退兵，其可休整三月之后来年再战我军。”
刘备听得，惊道：“今年若取不下江州，等到来年，只怕益州已为张绣所定。而且让张绣大军休整过来，战力恢复，江州更加难取，到时只怕取益州亦无望矣。”
诸葛亮听得，微微一笑道：“主公不必多虑，既然猜到张绣意图，自然可以将计就计，取这江州。”