咚……咚……咚……
已然擦黑的天空中，遥遥传来擂鼓声。
这是位于大原府城正中心的鼓楼在报时，这个时代，平民百姓想要确定时间，不容易，所以白天靠鼓楼，晚上靠更夫，每个时辰一报，能够确保生活正常运转。
等刘三儿和安长生把酒菜端来碗筷放好，掌柜的张寅生便坐在主位，笑呵呵的招呼众人落座，这年头也没有年会的概念，日子更是不合时宜，所以张掌柜没去总结过去展望未来，用餐期间，只是和几个老人拉拉家常，顺便同安长生关心了几句，没有冷落了新人。
安长生吃得很安静，从不主动发话，维持着他“傻大个”的形象，通过暗中观察，思量莫老头把他安排至此的用意。
几天时间接触下来，安长生对桌上众人形成了初步印象，各有各的小毛病，但大抵上都是好人。
先来说说张掌柜，年过五十，身板硬朗，嘴上留着八字胡，头发竟然看不到灰白之色，有秀才出身，对手下人还算不错，至少安长生没有听到掌柜口中蹦出苛责言语，几个同事也从未数落掌柜的不是，唯一的缺点，是有些贪财，安长生曾经看到，张掌柜偷偷往酒里掺水，无怪捕头谢东会说老白涮肉坊的酒不咋滴。
坐在掌柜左手边的，是大厨赵来财，形象应了赵本山的一句话，“脑袋大脖子粗，不是大款是伙夫”，赵大厨没有做富家翁的命，做厨子却是一把好手，安长生头一次帮厨的时候，就被眼花缭乱的刀工给惊艳到了，眼前桌上摆着的几道小菜，无一不是色香味俱全，尤以一道过油肉最对安长生的胃口。
至于这位大厨的毛病，同样也出现在很多人的身上，贪吃。
一头贡羊才出两根的黄瓜条，究竟有多嫩，恐怕没有一个食客比他更清楚。
苏姓账房，名字不详，坐在掌柜右手边，身着蓝衫头戴方帽，典型的秀才打扮，样貌仪表堂堂，连安长生都能感到他气度不凡，但年近而立，却意外的没有成家，眼神似乎也不太好，往远看的时候总爱眯着眼，安长生总觉得他不是因为看书看坏了眼睛，而是喝酒喝的。
平时经过账台，时常能闻到一股酒气，此时桌上的两壶酒，则已经被他不声不响的干掉一壶。
再过半个月，就到了秋闱时节，科举成绩决定能否飞黄腾达，按理说苏账房应该抓紧时间温习课业，可安长生却感觉他不紧不慢，好似没把科举当回事，又好像胜券在握无需着急。
安长生隐隐猜测，这位账房身上有些故事，或许还能和莫老头扯上关系。
接下来要介绍的，便是已经和安长生混熟的堂倌刘三儿，二十郎当岁，模样其实不差，却同样没有成家，至于原因，安长生非常清楚，这是赌狗一条，有事没事就把玩藏在怀里的一副马吊牌，每回发月钱，都要扔进赌桌里，正经人家哪敢招惹？
不过刘三儿的赌性还在可以把握的阶段，没对账台的钱动歪脑筋，否则的话，早就像安长生的前任一样，被捉去见官了。
也正是因为这一点，那位商队管事，才把“老实忠厚”的安长生，介绍到这家声名在外的老白涮肉坊。
最后顺带说说安长生本人吧，先前才在翠峰匪寨过了十七岁的生日，童生学历，长相却一点没有读书人的样子，出众根骨本就让他拥有一副好身板，再经过三个月的风吹日晒，原先“平平无奇”的样子，直接从白古变成了黑古，愈发背离时下审美，加上刻意维持的傻大个形象，搞得往来饭馆的姑娘家，从没拿正眼打量过他。
当然，安长生也没有功夫想这些有的没的，弄不死人却足够烦人的头昏脑胀，无时不刻的提醒着他，不早点觉醒后天资质，小命便会彻底不保。
可是连莫宗都没能解决的问题，安长生实在是不敢保证，一定能在自己手上迎刃而解。
目前唯一有头绪的，就是莫宗所说的怨念一事。
安长生再度看向摆在大堂一侧、后院门边的乌木关帝像，一对于黑暗中缓缓摇曳的红烛光焰，让关二爷的形象，愈发庄严肃穆，身上战甲手中关刀，都预示着一代武圣，拥有庇护之能。