北伏小学，学生们已放假。
宁远贵处理好学校事务，并没有回城，坐在宿舍里烤取暖器。他在等——
自腊月十九清早，打电话向老同学张正义“求援”，请他帮忙找老大，今天已经是第7天。
过去的每一天，他都倍受煎熬，充分体会到度日如年的滋味儿！
一有空，他就望向校门口，呆呆观察每一辆过往的车，尤其是灰色面包车，期望有一辆驶进校园？
好几次，有车子开进来，他都跑着迎出去：
下车的是陌生人，打听厕所在哪儿…
他手机白天不离手，晚上放在枕头边，随时准备接电话—
老实说，他既希望铃声响起，又有一丝莫名的担忧。
“139054466”号码是他最迫切想收到的，却一次未显示过。时不时有陌生电话打进来，他按捺住狂跳不已的心，立即接听-每次听到的都不是“老大”的声音。
报警头几天，老同学下属经常打来电话—问东问西，让他干这干那。他都竭力配合、一一落实！
他把公安机关当成最后一根救命稻草，盼望能获得老大行踪的准信儿？但警察似乎也束手无策？近两日未再和他联系…
今天早晨，母亲托人带信来：父亲旧疾-腰椎间盘突出症犯了，卧床不起，让他抽时间回去看看。
他心急如焚—
父亲的一把蔑刀和大哥的驾驶手艺，养活了一大家人，保障了他和弟妹们完成学业、结婚成家。两人是宁家的大功臣！
现在老父病倒、老大失踪，这…这该如何是好？
宁老二双眉紧锁，反复思量，决定给两个妹妹打电话：
让她俩尽快赶到学校，商量对策；一起回妙岭看望老父亲！
他连拨大妹宁远美手机两遍，都“无人接听”？只好换打小妹的，立即得到回应——
宁远丽已经放假，闲在家中无事。她表示马上开车去中医院—找大姐。昨晚姊妹俩逛街，远美称今天上白班；估计正在查房-不方便接电话。
宁远贵挂断电话，心里稍稍安慰些，走出房门，往校门口望？
远远走来一大两小三个人，他认出是大嫂和小蔷、小薇。
大姑娘往他面前跑，小的跌跌撞撞跟在后面！
曾明娥勾着头快步走，边走边喊：
“小蔷、小蔷-别跑，牵着妹妹。小薇—慢点，当心摔着！”
宁老二蹲下身、张开双臂，心疼地盯着两个侄女？
小蔷扑到他臂弯里，叫道：
“校长、叔叔！我爸爸呢？妈妈讲-可能在学校里等我们？”
“爸爸-爸爸‘有事’，开车去外地了…”宁远贵心头一颤，随口编个理由：
他并非存心骗孩子，实在没有更合适的说法。
“爸爸、爸爸…叔叔-”小薇叫喊着—也到近前！
宁老二一把接住稚气的小侄女，缓缓站起来道：
“小蔷，带妹妹去‘烤火’，当心-烫着。”
两个孩子闯进屋。他才转身面对大嫂——
“她叔，你大哥-有消息了？”曾明娥两眼发亮，低声问。
宁远贵看着一脸黑气、憔悴不堪的女人，不知如何安慰？只是机械地摇摇头。