柳光兰按按“呯呯”狂跳的胸口，弯腰从矮柜里掏出数个打包餐盒、方便袋。她快速将巨款塞进餐盒-盖牢，双手微颤捧着餐盒，心道：这下姗姗上学有望了，等于是救我一命；这笔钱一定要还给宁远富！等姗姗考上大学，不管是在城里，还是回妙岭，做牛做马、再苦再累，都要攒钱还上！
“小兰，客人走了，帮忙把桌上清干净-碗筷摆好，订晚餐的客人要来打牌！”老板娘在门口喊。饭店生意确实好，络绎不绝。“晓得了-”心情大好的柳光兰赶忙答应，手脚麻利地收拾桌上的残羹冷炙。她将放在一旁的一盘青椒肉丝、一盘炒素鸡，还有半瓶五粮液—统统打包：菜带给女儿吃，酒留着下次给富哥喝。
有钱好办事。接下来几天，在张明莉帮助下，袁姗姗顺利入学；柳光兰母女俩住进张父旧宅。当然，云凤饭店的帮厨辞了，女人带着所剩无几的积蓄自此进城。
柳光兰想到的第一件大事就是上班挣钱，因实在不好意思再麻烦表姐，便独自到离桐溪中学不远的八卦商城找工作。她将商城一带的酒店、餐馆、大排档问了个遍：没有一家不是要上夜班的，有的甚至要干到下半夜；月工资在2000元左右，包吃不包住。她有地方住；对“吃”不讲究；工资是正常行情；让她不能接受的是—没时间给姗姗做晚饭。女儿正在长身体，学习负担重，中餐可以在学校食堂吃，早、晚饭是绝对不能马虎的，否则-“陪读”就失去了意义！
她不死心，生活逼着她也不能“死心”，便一边捡破烂卖，一边继续找合巧的差事。终于她在平价水果批发商场找到一份售货员工作：上白班；一个月1800元，管中饭。
为了省钱，她早晨等女儿吃完早点上学，喝点稀饭充饥。中午在商场吃下两大碗饭。晚上提前吃些烂水果，然后给女儿做鱼虾、做肉、蒸蛋、熬汤；等女儿大口大口吃饭时，她便做家务，还笑眯眯说-在店里吃过了。为了增加收入，每当姗姗去上晚自习，她便骑着自行车，带上手电、大蛇皮袋去捡破烂。她时刻戴着明军结婚时给她买的手表，总赶在女儿十点半下自习前到家，烧上热水
就这样，到了去年腊月间，柳光兰保住了母女二人生活，还存下五千元。她想到宁远富借给她钱后，一直没联系“感谢”，觉得实在难为情，便在一个休息日早晨打他手机：请他来家里吃午饭？宁远富立马答应—听声音很高兴！她赶紧去八卦商城农贸市场买菜。炖一只猪蹄膀、红烧两条鲫鱼、炒了两个素菜，配上一碟花生米-给男人下酒，酒便是那半瓶“五粮液”！
两人吃得很开心。宁远富主要说年轻时对女人如何如何喜欢；还问姗姗怎么不在家？女人只是听着，偶尔笑笑；告诉男人-女儿在学校食堂吃中饭；再就是对“借钱”千恩万谢。男人借着酒劲儿说，要带女人见见世面，看他如何赢钱。柳光兰推辞说，上班忙-不方便；实在抵不住男人热情，只得答应“找机会看看-”。一顿饭吃了将近两个小时。宁远富离开时说，下次给她买个手机，方便联系。女人没答应，还劝他少赌博，给两个姑娘存些钱“好上学”。
今年三月份一天，宁远富找到柳光兰上班的水果店，真送给她一部新手机-连卡都上好了，号码是“138560333”。她坚持不要。男人发怒—她不收，就摔掉！女人只好收下手机。有了手机，两人联系就更频繁些，感情也随之逐渐升温：男人欲找回初恋，女人则只限于“感恩”。经不住富哥一再央求，柳光兰偶尔陪他吃饭、喝酒——前提是不能有外人参加。一次夜里宁远富喝多了，嚷着要去金凤凰洗浴中心“靠澡”，她执拗不过，只好送他去。谁知道一进入包厢，男人便搂住她不松手，她吓得半死，连推带挣才摆脱—逃回家里。那一夜她翻来覆去想了很久很久