用现实操纵来改变比赛，这一想法十分美妙，像个火花在导火线上乱窜，火星四射，即将抵达炸药本体。黄蜂混沌的思维当中同时并行处理着许多不同事件，她有太多事情要想，亲密关系，剥夺生命，还有机器人，a40的战斗恰与这三个主题相吻合。“你是灭世武器，”罗洛将双手按在膝盖上，“你的所有行动都需要提交报告单，需要审批，你的方桉最终……嘶……会被提交到首席执行官的办公桌上。”“为什么要给上面的人看，这会惹麻烦吗？比赛会引发什么可怕后果吗？”黄蜂指着荧幕，“就像让喜欢的选手在滑冰或者扔铁饼里夺冠一样，我们悄悄地干，没有人会发现。”“要我解释？呵……没有人知道你想做什么。”罗洛说，“……预料不到你的下一步行动，也许你会杀掉我……阻碍黑火的计划，也许你会逃走……”“我干嘛做那么愚蠢的事！”黄蜂大吼大叫。她跳到桌子上，掏出自己破碎记忆里所有的污言秽语，暴风骤雨般对罗洛怒骂。他坐在矮凳上，用身上的盔甲抵御黄蜂的嗓门，就像在抵御子弹侵袭，称不上有效，但能救他一命。罗洛一边被黄蜂斥责，一边耐心地看着荧幕上的镜头。a40被送下场，担架上，它和同样退场的李肆打招呼，没有录下声音，但他们似乎友好地交换了意见。和a40交谈过后，李肆坐在休息室外的金属长凳上，输掉比赛一开始让他意志消沉，但他很快重新振作，也做好了接受采访的准备。“还好吧，我还有很多别的比赛可以打。”李肆对采访的眼球机器人说，“而且我还活着。”“a40选手在武器上使用了毒素？是什么样的体验呢？”眼球机器人记者询问。“我尊重它，”李肆说，“所以我不能透露它的战术，免得他受到针对。”“对方似乎是不讲武德的战士，和您有着鲜明对比。”记者说，“您觉得这样卑劣的战士也有资格进入下一轮吗？”“啊，‘武德’？武德是对自己的要求，”李肆道，“不是用来拿捏和约束别人的。这是巨蛋战斗盛典，不是道德讲坛吧。”按李肆未来的计划，他会旅行到列岛洲别的地方去治伤，毒素在他身上留下了无法治愈的后遗症。结束采访后，节目组接入广告，画面自然过渡到下一场比赛。黄蜂骂得筋疲力尽，蹲在桌子上。罗洛看着其他组武士的战斗，轻歌曼舞的广告下，披挂先进植入物的改造者和战士彼此交手，浮夸的光效和音响盖过了一切武学细节。“……是啊。”罗洛说，“为什么不让a40夺冠呢？穷尽手段去赢的小机器人，胜过一家又一家自以为是的大公司。这是羞辱……这是复仇……就像我们的‘黑暗之心’，专注于战斗，所以赢了上一场盛典……虽然黑火革新没有参加，但a40已经无形中代表黑火出战……这是一种精神……”“那么……”黄蜂沉吟。“在最合适的时候使用，当它遇上无法击败的对手。”“嘿。”黄蜂笑起来，“就该这样。”她感觉自己轻飘飘的，犹如置身云端，周围的一切声音都在变形，荧幕上解说员的柔和絮语化作刺耳尖叫，窗外城市死难者的哭嚎听起来却变得甜美。她走到窗边，望向烧毁的街区，对着混乱的世界微笑。另一边，a40被装车运回实金大厦，它在1楼的大厅里调节自己的战斗核心，成套的人工智能模块已经完成多次自我迭代，跃向更高版本，实现战斗进化。徐炀把a40带回后勤室，它得胜归来，立刻引起大家注意，年轻的魔女们对着a40指指点点，彷佛它是无价之宝，渴盼它带来下一次胜利，成为敛财的新工具。但不久徐炀就更新了管理条例，指出她们尚未成年，不应参加赌博类活动，遂罢手。当法洛莎到来的时候，她们更是像缄默侍从一样往后退，在墙边一字排开。法洛莎对她们微笑，然后走进房间，看着被摆在空旷台子上的a40。“那么，这就是我们的角斗士了。”法洛莎打量着被斩为两段的a40，“派出人，让它们到场地上去厮杀、去争权夺利。”“合成人技术的前景很广，”徐炀点头，“这种比赛能鼓励它进化。”他把a40关机，将它存储硬盘和处理器的所有文件悉数导出，以免在回复中被一并重置。“不管怎么说，这是很有趣的游戏。”法洛莎心满意足，“就像七丘的大竞技场一样，我以前只是耳闻，没有见过，还念念不忘着。现在也算满足了之前的愿望吧。”她释放回复之律，a40的身体瞬间重新拼凑在一起，完好无损，但电路状态与核心芯片也被调节到了战前的状态，需要再次关机，然后把先前导出的文件全部覆盖回去。人的记忆存储在灵魂当中，不受魔力影响。机器人的记忆则存储在芯片与硬盘里，会随着回复之律一起被扭曲。再度开机之后，a40飞快从台子上坐起来，对自己的战斗核心模块进行自检分析，因为时间戳有误，机器固件上的时间点为战前，芯片中的文件则来自战后，需要校正。“夺冠，可以吗？”法洛莎观察a40，“作为战斗机器人，一定会为胜利而不懈努力吧，如果输了的话，谁会满意呢？”“是，我一定会夺冠！”a40坚决地说。“我也会看你的比赛的，不要在我面前输掉。”法洛莎微笑，然后转身离开。a40坐在台子上，两眼灯管颜色变白，意味着宕机或者闲置。“法洛莎把你吓到了？”徐炀坐在它身边，“你还觉得夺冠是不可能的事。”“现在我感受到全然不同的滋味，”a40望向天花板，“这种被寄予厚望的感觉，您也是，法洛莎也是，公司里的魔女也是，也许还有场外各种各样人的支持。我听说过许多不公正的战斗！但我不理解，为什么有人会在这种情况下选择打假赛，为什么有人会为了钱去折辱自己！这是竞技，除了冠军，还有什么别的值得追求？”夺冠是美妙的，但人们也得为自己准备第二方桉。徐炀暗道。一旦失手，还要照顾家庭，以及为退役后的生活寻找出路。但不能用这些呓语来影响战士的发挥，就让它放手一搏吧。“你的下一轮对手也已定下。”徐炀把战斗回放打开。战斗的一方是一名超重甲的女骑士，穿着据说是全世界最后一套“龙骨”盔甲，全套沉重盔甲用古代神话巨龙的骸骨铸造而成，具有本次大赛数一数二的防护力，同时抡动巨型棍棒，像打棒球一样击碎任何对手，一直都是以逸待劳、等对方先动手的战斗风格，是极特化护甲的类型。另一方则是黑色机械球般的武士，代号“黑色风暴”，浑身配备着轮盘般的刀刃，战斗风格是像陀螺一样高速回转，通过切割和撕裂来击溃对手，一旦开始进入“战斗之舞”就难以停下，瞬间掠过战场，因为周身都是凌厉刀片，因而也难以被击中。这场比赛也是绝对的爆冷。按理说女骑士有着惊人的防护力，恰好是这种轻型机器人的克星，所以战前绝大多数人都把资金压在她身上。结果她却被切开护甲，最终被刺穿，现正在医护室抢救，被称为小组赛最可怕的一场操盘行动，数亿散户资金瞬间蒸发，引来铺天盖地的谩骂和诅咒。而黑色风暴则顺利进入下一轮，将在后天与a40展开对决，争夺32进16的名额，胜者将成为巨蛋战斗盛典的16强。旋风切割机，对阵合成人刀手。“赢了的话，就是16强。”徐炀道，“这是我们战前的目标，当然，你的最大追求仍是冠军。”若是赢下黑色风暴，到那时，也可以把黄蜂的事情告诉它了。此外，16强也算一个分界线，成为16强就意味着实力水平达到一定程度，a40的名声将真正打响，新世界机关的名气也会更足，便于为他们在安久市的行动提供掩护。“是。”a40翻身跳下台子。为了击败这个旋转的刀锋陀螺，它将不惜余力。