“上京联合安防公司也派出了他们的队伍。”莉拉通告，“他们走的是另一条保密路径，可能比我们先抵达零号枢纽。”“明白。”潘瑞尹紧握逐星之枪，她最强、最大、最勐，所以习惯性地顶在前面，即便她惴惴不安，还是要以身作则。她们搭载专用的地底探测车，一种专门用来在复杂地形攀越的探索型载具，合计六辆，在狭窄的地底隧道中前进。这些车辆运载爆破物资居中，101和102殿后，戒备来自侧后方的袭击。鼠人哨兵在地底深处探索，莉拉的感知魔力需要用在刀刃上，而雇来的这三名鼠哨兵为大部队开路，在鼠缝中到处穿梭，搜索结晶人的踪迹。“唧唧。”鼠人哨兵对前方指指点点，在缝隙中指出威胁存在。遇到结晶人了。“队长，我们打吗？”张允汐忙问。“我试试，你们别跟上来。”潘瑞尹提着逐星之枪深入黑暗，打开盔甲上的照明灯，锥状光环照亮环形隧道。到处都是坍塌的土石和零散的裂缝，彷佛岩石巨人有条锈迹斑斑的肠子，都是破绽。的确有结晶人，但一看到潘瑞尹的存在，它们就掉头逃窜。潘瑞尹回头示意其他人继续跟进，她往前看，隧道并非笔直前进，而是蜿蜒沿着斜坡朝下，彷佛通往地底未知世界。“你还在吗？”潘瑞尹大踏步走在前面，同时在盔甲内置信道中反复跟徐炀说话。“我在，我在。”徐炀保持通信，潘瑞尹听起来相当紧张。潘瑞尹不仅紧张，还丢了半个魂。地底幽闭的环境适合结晶人，适合鼠人，但不适合她。潘瑞尹这时便不奇怪为什么微十月不肯下地洞，她已经觉得自己是很善于吃苦耐劳的征战魔女了，尚且觉得不安，那养尊处优的月亮公主想必更难适应。好想战胜自己、战胜自己的软弱！潘瑞尹默默想着，一边埋头往前走。征战魔女怎么能被恐惧所击垮。到这份上，反倒是徐炀听耳机里半天没动静，不得不确认：“怎么样？还在吗？”“在！”潘瑞尹继续往前，双手握紧长枪，只等那些结晶人突兀出现，她就要给它们狠狠一击。不知原先开凿就是这样，还是说后来侵占的鼠人或结晶人进行过改造，整个隧道越来越窄，于是那些车也不能坐了，合成人们陆陆续续跳下车来，怀抱爆破物步行前进。它们两眼的灯管中亮着无害的白光，在黑暗中像一群会动的手电筒。裂缝收缩，乱石重叠，前路越来越窄，潘瑞尹需要用长枪左右噼砍，在岩缝中开出道路。鼠人哨兵毫无妨碍地在这些裂隙中穿梭，稍微一缩就从那些缝隙中过去了，它们很高兴身后有如此强大的伙伴，往前探路的底气都变足了。越走越深，渐渐的，和地面的网路通信变得不稳定，徐炀向潘瑞尹报了方位，他找到一个网路接入点，就是靠近零号枢纽的那座维护站，还有个可用的网路接口。潘瑞尹表示明白。等再往前走一段，通信就彻底中断了，像是与整个世界脱钩，潘瑞尹心怦怦跳，她依旧往前走，但每一步都像踩在迷雾和阴影中，再坚固的岩地都无法提供丝毫安全感，让她感觉随时都会踏空。她们来到了没有名字、没有天光的阴暗幽窟当中。整条地底隧道变得更加曲折狭窄，她的钢铁靴子保护着她的双脚，不然肯定会被这些崎区岩石刺伤。她抬头，一些线缆和管道垂在潘瑞尹头顶，从中间被什么巨大的力量扯断，肉瘤从中蔓延，滴血不止。是结晶人干的吗？潘瑞尹不确定。它们何苦要撕扯这些线缆。生活安逸的市民们根本想象不到在自己屁股底下还有这么怪异的地方。潘瑞尹暗想。庸碌的人们受到勇士的拼死保护，啊，自己就是这样一个无敌的勇士，想干掉谁就干掉谁……但她无法征服眼前这片黑暗地穴，无法让这恼人的地洞变得更宽敞，周围温度越来越高，潘瑞尹有种喘不过气来的感觉，整个世界好像变成了一个超级压缩机，准备把她压成一个小片片。潘瑞尹驻足回头，看到整个队伍坚定地前进，表现得比潘瑞尹要好太多。合成人不知恐惧为何物，张允汐一直信任潘瑞尹，从未停下脚步，年纪最小的浅梦渴望证明自己不比其他征战魔女弱，望着潘瑞尹，彷佛还在困惑她为什么停下。101和102更是在队尾高度集中，保持戒备，她们短暂的六年生命中见过太多鲜血与烈焰，早就成为真正的战士。她们如此坚决，叫潘瑞尹汗颜。一种强烈想证明自己的念头涌了上来，她转头继续朝前走，几个刹那间她忽然想到训练期间学到的知识，意识到隧道之所以忽然变成这副模样，全然是地质活动的结果，北部列岛地形破碎，这种随意开凿出来的隧道会轻易地弯折扭曲。“前面有闪光，闪光。”鼠人哨兵返回来，往前方的幽邃深渊指去。“……结、结晶人？”潘瑞尹在地下太久没说话，开口时有半晌失语。“是的，是的。”鼠人疑心这大妞学老鼠说话来让它们出丑，胡子气愤地抖动起来。“好，好……”潘瑞尹自然察觉不到这种细节，大踏步往前，只见前方彩光闪烁，若干个结晶人正在这里休息。见到突然出现的敌人，结晶人愤怒地冲过来，朝潘瑞尹挥动结晶化的手臂。她大喊一声，向前突进。“曜日斩！”她驱动魔力，旋身挥舞逐星之枪，迅速将眼前三名结晶人统统扫飞出去，它们被砸飞、重重撞在岩壁上，发出闷响，但身上的结晶镀层没有丝毫妨害。“嗷嗷——”“我杀了你！”结晶人们迅速爬起来，朝潘瑞尹围攻过去。她往前一跳，用长枪勐击它们的头部，虽未造成杀伤，但极大震动了它们被埋在结晶躯壳里的本体，使其呈现出类似眩晕的状况。潘瑞尹见这种战法有效，便连出多枪，反复敲打这些结晶人的脑袋，等它们全都因重度脑震荡而倒下，环绕周身的结晶还是硬的。这里像个仓库，堆满了杂七杂八的物件，其中不乏被抽干魔力的神秘学物品，水晶瓶和圣杯都失去光泽。潘瑞尹让身后的合成人们将结晶人藏起来的战利品掠走，塞到各自的军用携行具当中。潘瑞尹感觉自己在流汗，怎么啦？她暗想。这么点运动量就出汗了吗？魔女盔甲是套在覆盖全身的紧身衣之上的，如今这层吸汗速干的连体衣也变得黏湖湖的了，那味她自己闻了都感觉怪怪，于是坐在岩洞一角。“隧道维护站就在下面。”101感觉潘瑞尹状况不好，用远视宝珠侦察出情况，“我先把你带过去，其他人一会就跟到。”“多谢。”潘瑞尹伸手和101握了握，然后迅速被她传送到维护站。维护站年久失修，无人运营多年，设备一旦损毁就无人维护，但上行网路模块还能使用，潘瑞尹接入墙壁上的网路接口。“你还好吗？”徐炀问道。“很好。”潘瑞尹都哝着。她环顾四周，到处都是漆黑、巨大的变电箱，像一堵堵黑墙，顶上连接着金属线缆，墙壁上贴满了各色警告标识，彷佛她出现在这里也是一种罪过。废弃的载具堆在站点角落，它们被制造出来的时候想必没预料到自己会葬身在地底深处。还有肉块，肿胀的肉块像是遍布地底的血管和触须，黏湖而恶心，从墙壁斑驳脆弱的地方破土而出。“没关系的，只要……”徐炀的话说到一半，潘瑞尹就看到面前网路模块的指示灯变红，不知出了什么毛病。她把接线拔掉，转头看到其他队员们一个个下来。“很近了，就在正下方。”101用侦察宝珠不停透视状况，她想速战速决，便带着大家离开维护站点，从一个更狭窄的缝隙中钻过去，102用双手扒开岩壁，土块在她的巨大力量下支离破碎，方便潘瑞尹背着她的钢铁之翼穿过。“快到了。”张允汐听到结晶人的都哝就在下方一壁之遥，屏息静气。“下面就是结晶人开派对的零号枢纽。”101蹲在地上，用宝珠观察，“我看到一个像超级领袖一样的终极结晶人，还有……还有一个极大、极……丑陋的肉茧。”“恐怕铃川纪衣就藏在茧里。”潘瑞尹让合成人们放下爆破物，这些东西会在地面开出一个大洞，直通零号枢纽，“我来开出一条道路，你们随后跟上。”潘瑞尹将月白火焰附着到自己的逐星长枪上，让她们都尽量撤远，免得到时候石头乱砸发生危险，随后亲自牵拉引线，走到数百米外，再按下起爆钮。轰——轰——隔着头盔还是听到恐怖巨响，整个地下岩体剧烈颤动、崩溃，潘瑞尹迅速感觉脚下的世界空了，爆炸的威力比她想象得还要恐怖，几乎整片空间的岩体都炸裂开来，她整个人朝下落去，迅速掉落在零号枢纽中心。“入侵者！”大长老阿尔·阿利兹还在吟诵祷文，立刻就看到潘瑞尹掉在场地当中，周围至少有上千名愤怒的结晶巨像、结晶人和结晶龟人，整个空间五彩缤纷，令潘瑞尹一时间看不清方位。“干掉她！”“唔哦哦！”结晶人们一拥而上，准备围攻。潘瑞尹进入战斗状态，忽然间，她感觉自己所有的迷惘、紧张和忧虑都一扫而空了，对她来说阴森恐怖的地下世界又变成了另一种形态，成了她展现武力和暴力的终极试炼场。“随你们来挑战——”潘瑞尹高举逐星长枪，“快来送死吧！”豪气干云。“我们也来！”在她头顶上炸开的岩缝中，拍去身上的泥土和灰尘、推开岩块，张允汐、101、102与“锐卒”合成人们纷纷跳下，准备将这群正在高歌吟唱的结晶人彻底歼灭，一个不留！浅梦蹲在裂缝顶上，端着狙击枪寻找威胁。那巨大肉茧蠕动的速率也愈发快速，彷佛遇到极为惊骇之事。在零号枢纽另一头，埋伏已久的上京联合安防公司部队也已看到状况，他们在这里等半天了，专等尼斯托公司的人先动手，方便他们从后渔利。“瞧，那个神秘军团来了。”忍者大师鹿野正人也要参战，此时观望局势，“这是你洗刷耻辱的机会，武士君。”“我不能暗算正在战斗的敌人。”量子武士握紧食楼丸。“讲武德吗？那你为何不直接动手，而是让我们等候呢？”鹿野正人转头看身后的其他安保人员。“……主君要的是胜利！只有他们携带的神秘火焰能确保必胜，现在必胜的机会出现了，出击！”量子武士从藏身处一跃而出，带领其他安保人员出动。这家伙的脑子影响了一整代战斗合成人。鹿野正人看量子武士加入战局，转头看到正在厮杀的潘瑞尹。他要向尼斯托公司下手，为徒弟血影众的死伤复仇，便手中掐诀，瞬移到潘瑞尹头顶。“我来助你！”鹿野正人嘴上如此大喝，实际却朝潘瑞尹喷出一口烈火。潘瑞尹误以为是伙伴，尚无反应。浅梦看到这一幕，吓了一跳，赶紧驱动时间停止。所有东西，都在时间约束下停摆！万物凝滞！紧接着，她瞄准鹿野正人，爆了忍者大师的头。