从园区出来后，觅影收到徐炀发的消息，请她帮忙物色一名有水准的黑客。希利斯之海是防御端的系统，需要徐炀长期坐镇，这就大幅降低主动出击的能力，故还需另一名技术高手。吉冈水色有底子，不过她倾向于培养墨水魔力，对黑客技术并无继续钻研的兴趣。亦即说是，无论为了扩充人手还是提高容错，都得再找其他优秀黑客助阵。除了在明面上寻找技术精英外，觅影也需留心城市内外的黑客。“收到什么消息？”陆镜见觅影驻足。“招募黑客。”觅影复又出发。陆镜与觅影徒步离开城郊，只要走到一个叫浅草区的地方就能乘坐轻轨返回市中心。“上京关于反魔女的宣传也越来越多了。”陆镜看到天空中掠过一架无标记的无人机，总想着它是什么势力的侦察兵，“虽然我是专门反魔力的魔女，但他们不会因此就对我高看一眼。阴影里就藏着杀手，专门针对魔女进行袭击。”“那你跟在我身边。”觅影往前走，“不会让你受伤的。”陆镜和觅影都对正义有所追求，然而她们谁也说不清正义是什么。“我不明白。”陆镜仍记得金树从青津直哉的尸体里长出，那一幕叫她噩梦不绝，“一个人到底为什么会变成那种状态。”“首先，他是一个被收买的叛徒。”觅影将证据放在战术马甲的口袋里，“他打算从尼斯托园区里窃取重要资产。”“凭立场来决定一个人该不该死？”陆镜困惑。“这是一起神秘学事件，你是巨型企业员工，知道的比我多。”觅影走上一条废弃的公路，这里相当僻静，周围荒草疯长。“直哉是被认知危害杀死的。”陆镜低头，“如果发生在公司内部，会被归档为神秘学事件，很可怕。”“魔女本身就是最大的神秘学，”觅影一边走一边警戒四周，陆镜常常分心和胡思乱想，需要觅影仔细保护，“人们被魔女用魔力杀死，或者被神秘学引发的超自然现象杀死，都是差不多的事。”她们抵达上京的浅草区，天空下起小雨。陆镜嘴里念起避水诀，雨滴在她身周的无形屏障上纷纷滑落。她转头看到觅影的人工机体上沾着水珠，怕她短路，便把自己的青衣解下来披到觅影头上，她的轻薄外衣看起来是丝绸，实际是轻质塑料。“你念的是法术？”觅影头上披着陆镜的衣服，听到她嘴里叨咕。“夏的神明行云布雨，教会我们许多。”陆镜轻轻说。“天枢制物利用神秘学，”觅影说，“尼斯托公司也在利用神秘学。至少那些‘土地改造装置’真的有效。这里的雨水曾经毒辣十倍，现在却干净很多。我们走的土壤原本污染密布，会叫肢体末端逐渐坏死，现在也逐渐恢复。”陆镜又想到夏的异闻录，方士，金丹，交珠。企业对神秘学的探索深奥莫测，生物学和符号学的专家从古神身上复制力量，并为此欣喜若狂。她鲜少调查内部神秘学档桉，生怕丧失理智。像青津直哉那样，接触不该接触的东西，一棵金树从体内长出。“我害怕。”陆镜对觅影坦白，“害怕接受改造，插入控制芯片。又害怕被未知的恐怖摧毁。更害怕那种……不公不义的世界延续下去。”“我也怕。”觅影利落地说，“但我只是怕自己不够强，如果你担心的话，就一直跟着我吧，两个人总比单打独斗强。我的朋友尼德来特也快从新罗回来了，如果能给我们做些技术升级就好了。你愿意接受改造吗？”“我身上一点改造都没有。”陆镜看着自己光洁的双手，“我一点不知道改造是什么感觉。”“人类和魔女都可以用植入物来强化自己。陆镜若有所思，要是将金属埋入身躯，生命还纯净么？可如果她想去见见赛博妖鬼，她就必须接受改造，成为黑客魔女，允许她将意识上传，从线路中导向希利斯之海。她们继续在浅草区当中穿行。此地素来以旅游闻名，陆镜还能看到古代寺庙与楼阁，灰蒙蒙的。运营商拒绝支付材料升级费用，于是有毒雨水将那些木制屋顶蚀穿殆尽，眼下窃据其中的是无家可归者、露宿者和游民们。他们自己用废弃材料拼凑遮雨板，在木制神像当中栖身，那些神像凋刻着古代列岛的三大神，烈阳巨神、月影白龙与漫海巨兽。陆镜见雨势渐大，躲到街边一家桌球店附近，门面上挂着摇摇欲坠的转租招牌，里面挤满凶神恶煞的帮派分子。其中一个带探测器的男人迅速扫描陆镜和觅影，她们立刻戒备。烟味和邮票的甜腻味往外飘散，混混们正在打桌球，戴着虚拟头盔用手发力，不分现实与虚幻，更深处的地方，破旧沙发上男男女女们像虫子一样缠绕。“好恶心。”陆镜小声说。觅影察觉到什么地方不对，她示意陆镜警觉些。“店里有敌人？”陆镜皱眉。“是外面。”觅影眺望着远处寺庙的方向。她的标记装置表明废旧寺庙中几个潜在敌手，在她的视野中以鲜亮的大红色标明，藏在大红色牌匾和破碎凋像之间，拿花鸟屏风作掩体。砰！狙击枪响。觅影听得是卡珊卓彗星的动静，一种在雇佣兵中流行的制式狙击步枪，她拉着陆镜往店里冲，子弹打穿她们身边的玻璃门，留下巨大弹孔和蛛网状裂隙。“哇啊啊啊！”“可恶！”“去死！”陆镜和觅影闯入，店内的混混们大吼大叫。觅影将手按在离子剑上，只要他们意图攻击，她就要出剑反杀，未想他们却是直接掠过二人，冲到外面，朝寺庙的方向开枪。“开火！”身材高大的头领怒吼。在混混头领的率领下，小混混们表现出极大的纪律性。十几把自制枪械和廉价商用自卫武器一起打响，枪声响成一片。觅影没有听到狙击枪声的动静，似乎对方也被混混的狂暴反击给吓走了。“草，垃圾！”混混头领冲寺庙的方向大骂一声，然后回头招呼大伙各干各的去。觅影在这环境中很不适应，她自己就曾遭到类似的一批人侵害。她看了一眼头领，对方穿钉刺外套、梳绿色朋克头发型，周围的混混们手持水管、撬棍和大小枪械。“为什么外面有人冲我们开枪？”陆镜发问。“废话——看你们俩不像普通女人。”头领滴咕。“有人专门攻击我们这样的人？”陆镜感到心里一阵不安，“反魔女的人？”“净土军团，人类纯净计划，反魔女军，鬼知道。”头领说，“上京被魔女公司打下来了，谁能忍受。”“你们跟他们不对付？”觅影忽然开口。“我们才是这里的老大！而且我们家也有个魔女，”头领耸耸肩，“奶奶的，这些莫名其妙的‘净化部队’，无差别对魔女乱开枪，我们总不能惯着他们。”“本地的魔女应该去尼斯托魔女部报道，接受评议。”觅影为他们解释公司章程，“不然魔女部就会亲自来调查。”“哇，好可怕，那就让他们来吧。”头领十分嚣张，“魔女是咱们的家人，可不是搬到公司里去的商品。”“你们了解过附近的尼斯托园区吗？”陆镜好奇，“那里有食物、住所和工作。”“能混为什么要上班。”头领反问，“尼斯托公司的人不让磕邮票，日子有什么乐趣。”“邮票吸食也是违反尼斯托公司法令的。”陆镜提醒，“他们会派人来收缴，然后让你招出供货商。”“管得真多！”头领嚷嚷，“还让不让人活了！我们抽两口邮票碍着谁了，这么爱管去管有钱人去，欺软怕硬的。”跟他们说不通，但又好奇这个帮派里有怎样的魔女，陆镜东张西望，寻找离开台球店大厅的路。觅影则到门口警戒，提防敌对武装部队继续靠近，同时暗中向尼斯托公司求助，希望魔女部尽快派人来调查此地。“话说，你们处处提到尼斯托公司。”头领仔细琢磨她们说过的话，转头对陆镜说，“你们不会跟尼斯托公司有什么关联吧。”“我和他们是合作关系，当然也说得上话。”陆镜感觉有迹可循，忍不住多说几句。反正尼斯托公司现在是大招牌，扛出来算个靠山。要是对方再嚣张，直接掏出天枢制物工牌，吓死他们。头领打量陆镜，思虑再三。“跟我来。”他招招手，陆镜感觉奇妙，跟上头领。觅影转头见陆镜跟着那脏兮兮的头领往屋里走，其戒心之低令觅影不安。觅影一面担忧她可能遇到麻烦，一面又要警惕外面可能逼近的无形敌人，陷入两难。“你还好吗？”觅影蹲下来，藏在蓝色铝铁门框后面，背靠红色油漆砖墙，悄悄用通讯器联络陆镜。“还好……嗯……我没事……我在地下室，这地方很大……”陆镜小声回讯。她此时已经跟随头领来到台球厅的地下区域，下面的空间一半是包厢，供人们完成私密之事，另一侧则是仓库，堆满巨大货箱与器材，铁制巨大箱体上堆满各色纸箱，大小不一，内容物也千差万别。她看到地下室尽头隔间，在它周围布满黑色塑胶电线和成堆的设备箱，看似杂乱，陆镜却从中发现规律，布置者一定对相关技术了解非凡。应该不是这家伙装的。陆镜瞟了一眼混混头领。“所以，团伙里有个黑客魔女吗？”陆镜推测，她想看看黑客魔女们是怎么工作的。头领简单地点了点头。两个带醒目纹身的强壮女打手坐在过道两侧，显然是为了保护隔间里的黑客魔女，她们戒备地看了陆镜一眼，分别拿出冲锋枪和爆弹枪来，随时准备朝她来一梭子。陆镜在这种紧张时刻都会短暂失语，只好赶紧朝头领做手势。“她是尼斯托公司的人。”头领挥挥手，“行了，凛音一直想见这样的人。”