正午的太阳照在巍峨的城墙上，深红色的城砖仿佛要燃烧起来。
汤昭第一次看到这么高的城墙，红色的巨城墙高百丈，通天压地，势冲云霄，远远看去就像一簇盛放的烈焰红莲。
目光越过城墙，就能看到一座黑红色的山峰, 峰顶仿佛刀削一般平坦，不住冒着滚滚烟气，那烟柱笔直的往上升，似要升到三十三天以上去。
那是一座火山，也是云州威名赫赫的魔窟——南明离火狱。
“这座魔窟可是有年头了，据说前朝就有了。你该知道, 刚刚降临的魔窟和尘世有一层隔膜, 这个时候关闭通道，才能永远清除魔窟。错过了时间点，魔窟和世界融合，那就如一块疥疮，永远留在世界上。如果里面还有天魔，那就是凶狱，必须要重重封印，及时征讨，不然魔窟还会扩张。如果没有天魔，那就是死狱，相对简单，如这样圈起来，不许百姓靠近就是了。”
虽说不许靠近，但汤昭分明看到通往魔窟的道路上，行人络绎不绝, 大多人穿着劲装，气宇轩昂，像是武林中人。
“魔窟不长庄稼，但不是无利可图。因为阴气笼罩，环境变异, 产出不少神奇材料。可以借助其功效修炼，也可以卖给剑师——寻常的卖去做术器，珍惜的甚至能用来铸剑，可谓价值连城。里面还有凶兽，凶兽血肉可以食用，皮骨也可以卖钱。因此本地虽然没有百姓，要淘宝的江湖人却有不少。”
“而修炼玄功的散人也会以魔窟火气、阴气为引，磨炼罡气，炼成‘天罡’，更进一步成为武尊者。你看这些人平平无奇，说不定就藏着武林中的绝顶高手。”
又行几步，路边出现了一个个摊位，都是简陋的地摊，吆喝声此起彼伏：
“寒叶、寒叶，上品寒叶，一百两一枚，带在身上清凉解暑！”
“甘露珠，价值连城甘露珠，带着跳岩浆毫发无伤！”
“收凶兽肉，童叟无欺统一价！”
“冰水冰水，十两一桶。到里头一百两都买不到啊！”
什么鬼……
卖降温避暑的宝贝也罢了，冰水也要十两一桶，这不是抢钱吗？
还别说，卖冰水的生意很好，那些武林好汉扔过一锭银子，提起冰桶就走，还有的即刻就往头上浇，水花四溅。看着满头是汗的汤昭都是一激灵。
十两银子，就这么一瓢就没了。武林中人还真是不把钱当钱。
刑极随意问道：“有什么想买的？”
汤昭摇头，刑极道：“既然来了，肯定要买点特产。这些降温的东西都是些次品，出来时我带你去看真正的好东西。”
越靠近城墙，那股酷热越是难以忍受，汤昭运气浅浅的内力护体，还忍不住挽起了袖子，露出胳膊，紧接着又觉得暴晒，不得不又放下。
刑极丝毫不受影响，连一滴汗都不出，反笑道：“你看，练不好功夫，哪里都去不了。区区水型魔窟，你就受不了，那些土型、空型更诡异莫测，没有罡气连碰也不能碰。一会儿只在周边走走吧。真正核心的地方以后再来。”
汤昭擦了擦汗，眼见城门在望，道：“其实我早就想问了。你们是怎么分魔窟的类型的？怎么天上下水是土型魔窟，这火焰山一样的地方却是水型魔窟？”
刑极道：“水型、火型不是指魔窟里有什么，不然魔窟变幻莫测，分一百种都不够。这指的是域外来的魔窟对咱们世界的干涉程度。”
“……”
“不懂是吧，这玩意是擎天寺制定的。很难弄懂，很多老检地司都会判断错。简单地说，从域外直接降临实物的是土型魔窟。只有阴气，完全看不出来，只能影响人精神的是风型魔窟。”
“？？？”
刑极叹了口气，道：“简单地说，你看那座火山。比如说，魔窟最终是一座火山，它是怎么形成的呢？”
“如果说是风型魔窟，那这里不存在火山，而是我们被阴气干扰，好像看到了一座火山。所有人都看见了火山，火山里会爬出真实的天魔，但火山本身是不存在的。”
“如果是火型魔窟，这里本来就有一座普通的平顶山。突然阴气降临，山体喷发，变成了火山。”
“如果是水型魔窟，这里是平地，突然阴气降临，平地隆起，顷刻间一座高山拔地而起，继而喷发，生生造出火山。”
“如果是土型魔窟，就如你经历过的，天下会直接掉下一座火山来。”
“空型魔窟最特殊，这里会出现一个空间裂口，你被卷进去，发现那边是域外异空间，空间里有一座火山。”
“怎么样，你懂了没有？”
“……”汤昭吃力的理解道，“所以这是一个从精神到物质、从虚假到真实的递进过程？几个阶段是空间错位、幻影、质变、形变和造物？”
刑极沉默了一下，道：“你等等，你把这几个词再说一遍，我觉得你说得很好，很精确，我记一下。”
“……”
勉强理解了魔窟分类的概念，汤昭跟着刑极，排队进入这大地凭空造出来的火山魔窟。
城门口有人排长队，经过检验一个个进门。门口悬着两张长长的榜单，左边写“云州忠义榜”，右边是“离火群英榜”。大门口立着两只独脚鹤形石雕，却无人看守。
独脚鹤……是毕方吗？
刑极道：“魔窟是赚功勋的好地方。随便杀几只浪荡凶兽，出来就是义士。云州忠义榜是九州忠义榜的分榜，挣了功勋直接可以去本地大侠那里兑榜。离火群英榜转为离火狱所设，每年一换，排前面的会有些优惠奖励，但是不多，主要是一个荣耀。”
汤昭提起兴趣，道：“我也能当义士吗？”
刑极道：“咱们是官家人，吃的是皇粮，除魔是分内事，不算功勋。”
汤昭很是失望，他还想要那个义士牌牌呢。
队伍越缩越短，汤昭这才看清，队伍最前的人会把一锭银子放在毕方嘴里，那石头毕方居然能咽下去然后闭嘴，等下一个人来又张嘴。
这石雕是术器吗？
吃银子……这是哪门子毕方，这是貔貅吧？
管理魔窟的人居然不验身份，只管收钱，这还真是“开放”啊。
哑哑——