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就像马歇尔一样,他是不列颠之王,但不是丹吉尔之王。因此,他的权力被来自丹吉尔的具有任意边境权力的行政部门部分剥夺。因此,除非盖茨黑德受到来自外部的直接攻击,否则马歇尔将自动成为郊区负责防御的首席军官。否则,所有部队在平时都会直接听从行政长官的指挥。
其实这种做法也不能说是自私。为了维持边境的稳定,防止异族叛变,城邦往往在局势相对危急的地区实施这种方法。文官比武官更好控制,文官虽然可以夺权,但永远得不到军队的真正支持,不用担心造反。
然而,任何事情都有两面性,有利也有弊。边境叛乱问题解决了,但新的问题又出现了。郊区的主要官员不找工作。其结果可想而知,郊区的治理权放在公务员手里,无法有效执行。一些意想不到的和令人遗憾的失败都是由于这一点。
“马歇尔先生,唐德卡。”将军,让我给你介绍一下。“马歇尔先生,请你……”
“德卡司令,你能让你的人马上让开吗?这些运粮车必须赶紧启动。天黑之前,我们必须渡过泰恩河!”马歇尔打断了将官的话,因为很显然,将官已经意识到马歇尔要做什么,并且知道一些相关的信息,所以他试图用言语来拖延时间,所以马歇尔的语气中包含了一种罕见的严厉催促。
这位名叫德卡的军官突然脸色微变。显然,他也知道自己的想法已经被看破了。然而,马歇尔并不知道这位军官是军队中行政长官的心腹。他很清楚最近几天执行官和马歇尔矛盾的具体情况,所以无论如何,他知道自己绝不能让车队出城。自然,仅凭他的身份不足以阻止马歇尔的做法,但执行官肯定得到了人要来的消息,所执政官克劳迪斯得知消息后,立即下令全城戒严,所有守备部队进入战斗状态。大门也受到警卫的监视。发现情况后,立即关闭,还征召了连城的预备役部队以防万一。
这些都是理所当然的,马歇尔自然不会有什么异议。然而,克劳迪斯的下一道命令让马歇尔无法忍受。他竟然下令取消向边城的粮食运输。当听到这个命令时,马歇尔几乎以为自己的耳朵出了问题!这个命令是什么意思?意味着边防军在湿冷的冬天将失去食物和御寒衣物,这简直是致命的!
马歇尔甚至可以想象,一旦辎重真的得不到补给,即使士兵们誓死坚守,残酷的环境也会摧毁他们。在数百名士兵会做出毫无意义的牺牲后,再一个个突破整条防线也毫无意义。外国人会冲进去,杀死他们看到的每一个丹吉尔人,烧毁丹吉尔的每一个城市、村庄和堡垒!
马歇尔立即赶到执行官那里,并直接提出了一个明确的问题。克劳迪斯心地善良,并没有因为马歇尔的过激言论而生气。然而无论马歇尔如何劝说,克劳迪斯总是不肯放手,或者不理他,但命令不容置疑。在确保行程安全之前,运粮车队不得离开城市半步,以免再次遭到伏击。
马歇尔已经黔驴技穷了。为了避免直接冲突,他不得不退一步,寻求其他的解决办法,于是他提议立即带人出城,调查最后一次袭击,以便找到行凶者的踪迹。只要将肇事者绳之以法,运粮车队自然可以再次出发。
然而克劳迪斯又一次拒绝了马歇尔的建议,这一次马歇尔明显注意到了克劳迪斯身上一丝丝莫名的愤怒。他没有给出任何解释,直接要求马歇尔下台。
马歇尔没有去想克劳迪斯为什么会有这样的反常,他只想到了把辎重送到长城的办法。于是,他决定无视克劳迪斯的命令,亲自护送行李前往北方。至于他会付出什么代价,他根本不在乎。他关心的是他的家乡是否会再次被蹂躏,无辜的人是否会再次被屠杀!
“我以郊区队长和权力的身份命令你马上让开,否则我以不服从命令的名义把你搞上军法!”
马歇尔的眼神就像一把出鞘的剑,直刺德卡的眼睛。
马歇尔的意志坚如磐石。
就在那一瞬间,德卡退缩了。他突然好像又认识了马歇尔。在这种印象中,他不再软弱或圆滑。原来他这么坚决!
就在德卡不由自主地举手下令释放的时候。
突然,车队后面传来一阵密集的马蹄声!
远远的,我看到执政官克劳迪斯,脸上带着愤怒的表情,骑着马飞奔而来,后面跟着几十个身穿盔甲的首领。
“威廉·马歇尔,你想造反吗?!“
克劳迪斯非常生气。应该说他极其愤怒。
当气喘吁吁的保镖粗暴地撞开他办公室的门时,他正在和一位优雅性感的英国国王夫人进行愉快的交谈。然而,保镖的报告让高兴的心情一下子从天堂跌落到了死亡。