太阳西沉，暮云席卷开来，像是燎原的火焰，很快烧遍了天空。
鳞泷左近次一如往日上街采购生活必须品，挎着满满当当的菜篮，正欲折返之际，小巷的尽头一道瘦削的身影引起了他的注意。
那是一个看起来十一二岁的男孩，衣衫褴褛，满脸的灰尘，唯一还算整洁的是额头的金属护额。
此刻他正立在巷尾。
面孔紧绷。
鳞泷左近次走了上去，视线中的男孩眉头一皱，很是警觉。
“饿了吧。”鳞泷左近次从菜篮取出一块寿司递到了男孩面前。
男孩很警觉，仔细打量着鳞泷左近次。
他没有言语。
眸光带着审视的意味。
“不用，谢谢。”男孩摇头。
“是迷路了，还是离家出走了？”鳞泷左近次问道。
男孩没有言语。
“没事，不想说的话可以不说，如果你愿意的话，可以先跟着我，管吃管住。”
男孩还是没有说话。
“你叫什么名字？”
“你不愿意说也没有关系，”鳞泷左近次很有耐心，“我的名字叫鳞泷左近次，家住在峡雾山下，是个上了年纪的老家伙了。”
男孩依旧无声，一双眼睛死死盯着他。
“既然如此，那我就回去了，如果有需要你可以来找我。”鳞泷左近次起身离去
男孩看着他。
半晌。
“鼬。”
“宇智波鼬。”
他说。
鳞泷左近次从未想过当初那般落魄的一个孩子竟然拥有着如此匪夷所思的力量，他盯着眼前那满脸笑意的男孩，忽的鼻尖有些发酸。
“啪—啪—啪”
他颤抖着鼓起掌来。
“你是我见过最优秀的孩子，鼬。”鳞泷左近次将鼬拥入怀中，后者一怔。
好像很久
没有被人拥抱过了。
鼬僵硬的拍了拍鳞泷左近次的背。后者微微笑着，偏头看向炭治郎，“你也很棒，炭治郎。”
炭治郎站在一旁，也是傻呵呵的笑了起来。
“鼬，你拥有匪夷所思的力量与潜质，可我还是想说，你的年纪太小，实在不适合走上斩鬼这条道路，那是一条血腥邪恶的路，你会见证这世界至恶，一切黑暗的集合。”
“那不是你这个年纪该承受的。”鳞泷左近次替鼬整理着衣裳。
“我已经下定决心了，鳞泷爷爷。”鼬轻声说。
早在四岁时，他的父亲宇智波富岳就带他前往过忍界战场，亲眼目睹了尸横遍野的平原，随处可见扭曲的死相。
“既然如此，你便去吧。”
“我并不想让你去参加最终选拔，我老了，见不得身边的人一个个离我而去，可我没想到你真的能斩开那块巨石。”
“你已经超乎了我的认知，鼬。”
鳞泷左近次双手捧着一把日轮刀走到了鼬的身前，“记住，必须要斩断鬼的脖子！”
“我知道的，鳞泷爷爷。”鼬接过日轮刀，挎于腰间。
“有点大人的样子了呢，鼬。”炭治郎依靠在檐下的立柱，笑嘻嘻的说道。
“是吗？”鼬站的笔直。
“这是消灾面具，它会保佑你不受灾厄的侵害。”鳞泷左近次又取出一个狐狸面具为鼬别上。
“准备的都差不多了呀，那我们要走了噢，老师。”炭治郎弹起，走到鼬的身边，一把揽住了鼬的肩膀。
“放心，哥哥一定会保护你的。”
“嗯。”鳞泷左近次点头。