在某种程度上来说，正是他们奠定了大明北方领土崛起的根本。</p>
尽管，这些劳工在几年之后，就因为移民的大量涌入，开始不断的被送回非洲，但是他们仍然参与了非洲的建设，在随后的十几年里，大明在非洲兴建的的一条条铁路、矿山、水电站，无不是留下了他们的影子。</p>
不过，这些都只是后话而已。</p>
但是眼下，正是来自北海的煤，给大明的工业发展注入了充足的动力。</p>
毕竟，这是一个煤和铁的时代。</p>
只有拥有煤和铁的国家，才拥有未来。</p>
不过，对于大明来说，煤也好，铁也好，都来自海外，本土既没有足够的煤，更没有足够的铁。而这几乎是大明最大的硬伤。</p>
注意到这个硬伤的并不仅仅只有大明自己，作为已把大明视为最大的潜在敌人的美国人，同样也注意到了这一点。</p>
至少有那么一些人注意到作为一名海军军官的阿尔弗雷德·赛耶·马汉在某种程度是应该感激大明，因为在过去的几年之中，迫于大明的压力，美国开始了他们的海军扩张，在短短五年之间，他们建造了两艘战列舰、三艘装甲巡洋舰以及六艘铁壳巡洋舰。</p>
正是大明的威胁，让美国海军提前十余年，开始了他们的军备扩充，在另一个世界的历史上，直到1883年，美国海军才建造了三艘钢甲巡洋舰，那是内战结束后，美国海军第一次建造军舰。</p>
在那个过程中，不知多少海军军官失业，许多军官从军校毕业后，就面临失业，唯一庆幸的是美国有一支庞大的商船队，商船队可接纳大量的海军军官。而此时，海军的扩张让许多海军军官得以继续他们的军旅生涯，当然，这并不包括马汉，毕竟当年他以第二名的优异成绩从安纳波利斯海军学校毕业的。</p>
作为巡洋舰舰长的马汉在过去的两年间一直在太平洋舰队任职，也正是在那两年之中，他在海上航行的时候，和大明的海军以及大明的商船队有了接触。</p>
这次返回华盛顿，之所以会来到战争部长格兰特将军的办公室，就是因为通过两年的观察，他发现了一个新的机会。</p>
“中校，你有10分钟的时间！”</p>
坐在办公桌后的格兰特，这位内战中差一点就击败南方的前陆军总司仪，内战结果的改变，也被深深的改变了他的命运，原本在另一个世界的历史上，他应该因为军功赫赫连续两届当选为美国总统，可是现在呢？</p>
他不过只是战争部长而已。不过对于他个人来说，这并不算是一件坏事，毕竟，当总统的他并不是一个成功总统，甚至后世普遍认为“大规模的腐败是格兰特总统任期的标志。”。</p>
而现在，他只是一位战争部长，做的也是他最擅长的事情。现在面对这位冒冒失失早上能来到海军中校。作为战争部长的他，并没有把他赶出自己的办公室，而是给了他一个机会。</p>
“部长阁下，我只需要一分钟就好！”</p>
面对格兰特将军给予的时间，马汉直接了当的说道。</p>
“我只需要问三个问题就行了，第一，我们是否会和大明帝国开战，第二，开战后我们是否想要赢得战争，第三，我们怎么赢得这场战争！”</p>